顽贼 - 第九十二章 行踪

    游击将军路诚在夜晚抵达井家沟。
    他的部队没能按时派遣斥候汇报情况，依照事前约定，那就是出事了。
    把总肃容站在晒场，麾下四百多名官军步骑噤若寒蝉。
    另一把总脱了衣甲，赤膊在边上跪着，他部下二百余名军士散在村里，寻找可能的踪迹。
    他们都知道将军很生气。
    村庄透着诡异的安静，塘骑火把映照下，院墙仍带着铅丸箭矢打出的孔洞。
    顶盔掼甲的路诚面无表情，站在夜幕下的晒场。
    他的脚下有个被压实的浅坑，那是虎蹲炮打放，炮身后坐出的印记。
    离这印记不远，有毁坏的车驾，还有大片被黄土盖住的血迹。
    看样子，尸首都被带走，贼人走得匆忙，踪迹掩埋草率。
    很快，有人从大院里跑出来叫道：“将军，找到了！”
    路诚瞥了一眼跪在旁边的把总，神色不善：“还在这跪着干嘛，快去看看你的兵！”
    游击将军路诚其实对部下并没有很生气。
    让八百多名部下在四个村庄就食的命令，是他亲口下的。
    并非麾下两个把总、八个百总擅自行动。
    下令时他就知道，做出这样决断很容易遇袭，被贼人各个击破。
    可是有办法吗？
    依照朝廷规制，官军在调兵次日才能在讯地得到补给。
    其次就算延川县衙想给他们提供补给，也没这能耐。
    十天之前，路诚带兵进延川，携带兵粮被吃光，甚至以为延川县已经沦陷贼手，官道旁所有驿站全被抢个干净。
    急递铺也都被焚毁。
    他的兵硬扛着饿了三天跑回去，吃了几天饱饭，这才再横穿安定县经清涧过来。
    作为将领，路诚最清楚自己的兵都是什么样的人。
    靖边堡也没能力给他们提供兵粮，满打满算凑了三天的六顿干粮。
    这六顿干粮是追击、被围用的，不能吃。
    秦兵都是好汉，最能忍饥耐饿，而且对他的任何命令，执行起来从来不打折扣。
    路诚下令不准吃，他的兵不到饿死，绝不会吃上一口。
    要剿匪，要让士兵吃饭，延川又穷，老百姓都啃草根了，连个能让他们吃饱的大村子都没有。
    他能怎么办？
    只能让兵把老百姓吓跑，剩下点啥就让兵吃点啥。
    就这还得让部下散开了，不散开一个村子吃不饱是小事，总得给百姓留点东西吧？
    遇袭不遇袭，只能听天由命。
    有些路明知走不通，也只能硬着头皮走。
    “将军，王百总还活着。”
    无奈归无奈，这会听见部下百总还活着，路诚又生起气来，迈步进了大院后宅，看了一眼又出去了。
    对左右道：“给他们弄点水，他娘的。”
    大院后宅的情景很气人啊，成片的边军，嘴被塞实了，手脚被捆着，身上被扒得赤条条，一个挨一个在地上躺着。
    贼人还怕他们被冻死，很贴心地从村里弄来棉被，给他们盖得均匀。
    头对头、脚对脚，四个人盖一床，每个人都很暖和。
    路诚走出院子，另一边的旗总也跑过来，垂头报道：“将军，袍泽尸首在那边。”
    “让王百总穿好衣裳过来见我。”
    官军的尸首铺了两个院子，放得很整齐，铠甲兵器及身上携行物件都不见了。
    片刻后，虚弱的王百总穿村子里找到的布衣上前跪倒：“将军，卑职无能，被贼人袭击……”
    “贼人从哪来，有多少，怎么打的，到哪去了？”
    路诚面无表情地在尸首间巡视，帮死不瞑目的部下盖上眼睛，一连问出四个问题。
    当他走到一具尸首旁边时，停下脚步，他认出这是麾下另一名百总，掀开贴在身上的染血中单，胸口血迹已经变色。
    没了木杆的矛头还留在身上。
    路诚眯起眼睛，在胸中酝酿的怒气终于再也忍不住，转头怒视王百总道：“他的兵，怎么能让敌人凑近了把他杀掉？全队都该死！”
    王百总叩首在地，用极快语速道：“贼兵不知从何而来，有四百余，多轻骑呼啸而来，箭矢如雨。
    我等于院中据守，以飞礞炮还击，贼兵乌合，本已被我部以飞礞炮击溃，齐百总这才率军出去。
    不料贼首异常骁勇，藏身镫里单骑突阵，投矛把齐百总掷死，还左右开弓放死我部数人。
    贼众由是大为振奋，马队重新集结，两翼掩杀而上，我等寡不敌众……”
    “然后就向贼人投降了？”
    路诚脸上看不出喜怒，垂着眼皮瞥了王百总一眼：“身上连个伤也没有，被人扒得白白净净，像捆活猪一样。”
    王百总无话可说，再叩首在地。
    路诚也没在这个事情上多说，他见过很多敌人大势已去后投降的样子，没好气问道：“那贼首什么样？”
    这世上勇猛的人多了。
    也就只在乌合之众里，个人勇武才能挽回颓势。
    因为乌合之众不懂战斗、不懂战争。
    一炮打响就能四散而逃，一人勇猛也能重新鼓聚。
    散和聚，都只是乌合之众被击溃的一种表现形式。
    他们不该散也不该聚，只需要坚守岗位不动如山。
    “北军盔，两瓣的，赤色边军长甲，骑兵的，还有……还有那匹马。”王百总抬起头，急切道：“红鬃杂花北马。”
    路诚恍然大悟，这贼子是个逃兵头子。
    北边军的衣甲，弓马娴熟，毁了延安府城到延川的所有急递铺和驿站。
    都能对上，应该就是前些时候杀进延安府的刘承宗了。
    “自己冒头出来，倒省了我们工夫。”
    路诚缓缓颔首。
    从延绥中路参将府领到命令时他还担心，杀进延安府劫狱的刘承祖、刘承宗兄弟俩当过边军，其父又是做过小官的举人。
    这一家子对边军非常了解，可能早就藏起来，不好捉。
    为此还特意派人去鱼河堡问过他们的情况，提到过刘承宗有一匹染过头的红毛马。
    没想到他们胆子大得很，非但不逃跑，还敢截击官军。
    想到这，路诚的心情又好了起来：“知不知道他们往哪去了？”
    “卑职，卑职听院外有人小声提到过山西。”
    山西，山西……路诚想着，突然神情凛然：“坏了，他们抢了你们兵服甲胄，又当过边军，怕是要骗延水关！
    快，集合各部，驰援延水关！”
    夜幕下的井家沟，官军点着火把好似山塬间蜿蜒的火龙，越过延川县城，向四十里外的延水关疾行而去。