唐奇谭 - 第359章 转变者

    距离阿维尼翁城西南，三十多里外的托明多大镇，正沐浴在逐渐由暖转热的四月阳光中。随着阵阵晨风中吹拂过小镇错杂林立，攀满青藤与点点卉的石砌老屋，或是砖木的楼房，显得的格外安逸静谧。
    而在镇外，长满了车矢菊、薰衣草和鸢尾的大路边上，是大片大片牛马生息的牧场/畜栏，还有零星的柑橘和坡地上的葡萄园；又被罗纳河支流引来的的纵横沟渠，被分割成为了条条块块的不同归属。
    而居中一条显眼的古代引水渠，青苔班驳的横贯小镇而过，最终汇入另一端市镇广场中，一所古代剧院废墟改造的大蓄水池；在不远处吕贝隆山区，苍森起伏的矮丘衬托下，格外凸显出田园牧歌的风味。
    只是这种静谧，被成群结队自由军士兵打破了。他们包围了城镇并开始搜查和带走每一个找到的居民；而身为自由军特勤连队总教官的老猎人埃阿斯也站在高处，用一只单筒圆镜仔细眺望着镇内的情形。
    只是他的心思却是隐隐地远飞天外了。因为就在波拉热络城堡之后，追随者自由军征程转战的大半年时光下来；他已经找出并且消灭了，至少一百多只的各种异类；既有藏在人群中的，也有野外诞生的。
    其中甚至还有愚昧的村民，将藏在地穴里的鹿角怪/异类，当做能带来丰饶的古神；而以各种理由诱骗路人参加荒诞不经的仲夏夜祭祀，然后待其灌醉熟睡后，就绑起来丢入其中，充当喂养异类的饵食。
    还有一位陷入癫狂的乡镇神父，甚至暗中囚禁了一只血妖；而时不时拐走、杀害邻村的孩童，以血肉喂养的同时；也将其割取的血液，混在举行圣餐礼的酒水和饼中伪造神迹，而聚集了一批狂热的信徒。
    又有一批丧心病狂的乡土贵族，在狩猎时无意发现了好几只尸鬼；然后将其抓捕关在铁栏当中，当做了私下斗兽游戏的乐子。先是用大猎犬和一些猛兽；后来又干脆用欠债的佃户及妻女等活人作为斗兽。
    而掩藏在乱世之下，充斥人心丑恶的一幕幕；这也让自觉见多识广的埃阿斯，充分感受到那位大人所称：有时人心比妖魔鬼怪更加可怕和险恶的道理。但无论如何他因此消灭的异类，比前半生加起来还多。
    但是这个过程，也让埃阿斯不由产生了，某种不由自主的迷茫和疑惑；难道自己奋战了前半生的时光，其实都因为不得其法，而被变相浪费和荒废了。要知道他年轻时寻访一个异类，往往要费数月半年。
    然后，再从那些纷繁复杂的各色消息，找到自己所追寻的目标，又要颇费一番功夫；最后，在尽量在不引人注意的情况下，找到其巢穴将其灭杀的同时，还要防止因此引起当地民众或是官员、领主的恐慌。
    因为，很多人在亲眼所见祸首深受其害之前，是绝对不愿意相信或是承认，在自己治理下或是身边的人群中，存在过异类的事实；而将猎杀异类的猎人们，视为报丧乌鸦般的不祥之兆；予以驱逐或是监禁。
    甚至还有个别的地方权贵，本身就是异类或是与异类关系匪浅；就会动用手中的权势和财富，来对付和杀害猎人的存在；甚至以教会和官府的名义，将其认定为凶手和罪犯，而发动所有人进行追捕和打杀。
    因此在很长一段时间内，猎人的存在越发的衰微和传承断绝，曾经用来的秘密据点和训练场所，也不得不荒废和封存，最后就连稳定的组织结构，都没有办法维系下去；更多的人以雇佣兵的身份行走世间。
    然后，就在现实难以为继的困顿和金钱所带来的优裕生活的诱惑下，慢慢的放弃了本来猎人的职责和传承，变成纯粹的佣兵、杀手、刺客，乃至是权贵身边的护卫和跟班。就像他在客栈外所遇到那名同类。
    但是关于这一切的认知，就在埃阿斯在遇到了那位大人之后，就被彻底的颠覆和改变了。身为最早投靠自由军的初始一员，他不但得到了相应的身份地位和日薪年金，还拥有了更多可以驱使为奔走的部下。
    他们往往都具备各种各样的特长和能力，乃至是相关领域的经验；可以为他打造出各式各样的定制武器和防具，提供三教九流的消息来源；乃至提供以连队为单位的，后续武力和火器投射上的支援和压制。
    那位大人甚至准许他在自由军当中，传授各种武器使用和野外活动经验的同时；挑选一些有资质和潜力的年轻人，重建起来埃阿斯所属猎人派系的传承，在自由军支持和援助下，继续猎杀持续现世的异类。
    用那位来历成迷而充满了各种疑团的，军团长大人自己的话说，他来到这个时间的任务之一，就是为了顺带镇压和肃清这些；本来就不该出现在人世间的异类。所以有必要的话，甚至可以重建猎人的组织。
    当然，根据军队中某位神甫布道时的私下猜想，这位能力非常的军团长大人，也许是比那些古代人间圣徒，更为高等的存在；由万军之主所派到世间来的特殊使徒。就像是解救万民免于黑暗蛮荒的圣罗兰。
    他也因此明白，蛇派的那些人为什么喜欢攀附权贵；而猫派的前代大导师，甚至干脆带着部分门徒，成为了王室机要局的外围成员，充当起王家刺客的角色；因为借助权势来行事，实在是太过轻松方便了。
    原本人见人怕，敬而远之的猎人们，根本就不用自己出面，在市井中辛辛苦苦打听和收买消息；只要通过指派一名往来乡村的邮差；就可以让整个村子的男女老少，毫无保留的说出，他们所知道的所有一切。
    因此，通常情况下，作为特勤连队的成员，只要根据自由军所过之处，正在推进的人口普查和户籍登基；确定了某处频繁发生的失踪事件，就可以十不离八九的找到其中异类存在，及其帮凶兴风作浪的概率。
    然后，出动足够的军队士兵，进行封锁和包围，再逐一的搜查和转移普通民众；最终将潜藏的异类逼得无处藏身。当特勤连队的专职成员，得以完成抓捕或是任务后；同样还有人负责展示和宣传的善后工作。
    甚至在打扫每一处战场的同时，还由神职人员带领的专门劳工队伍，负责掩埋和处理沿途所遇到曝尸荒野的各种遗骸，防止因为堆聚过多怨气和残念，并引来成群的野兽，在原地产生异类和野兽畸变的概率。
    就像是这一次针对托明多大镇的行动。先是由特勤连队中专门的擅长制图和分析人员，在地图上根据多地人口失踪的分布点，最终圈定一个大致的活动范围。然后，再从边缘反推出半径的中心点，托明多镇。
    也就是从来没有发生过人口失踪事件的中心空白地带。然后，派出以流动商贩为掩护的调查人员；收集到了更多迹象。自由军出动了两个守备连队，以可能存在王党残余的理由和嫌疑，直接进行的突击搜查。
    由此，一直独来独往惯了的埃阿斯，也不免产生某种感悟；也许自己已离不开这一切了。然而就在他一边慢慢回想连篇着，一边观察着镇内，按部就班的搜查和甄别过程的；身边再度响起来一个嘶哑的声音：
    “老师，军团长大人，带着那个特殊的存在，也抵达现场了。”
    却是从米多涅城的秘密地牢中解救出来，如今已基本康复的另一名猎人杰特；只见他背插双剑，穿着一身插满各种大小武器和道具的皮质武装衣，只是绑起来的发髻已经彻底变成了，埃阿斯一般的霜白色。
    只是在他手臂和小腿、胸口到脖子下方，所露出那些触目惊心的大块殷红瘢痕；还在铭记和昭示着他曾经历的惨痛遭遇和折磨。但是他还是依靠猎人的特殊体质活下来，并还通过残酷锻炼恢复了行动能力。
    也正是他装扮成了乞讨者，在托明多镇整整潜伏了三天，名正言顺的在垃圾堆和下水道里，翻找到了人类的部分骸骨残片；才最终确定了可能存在异类的场所，一处夜莺出没的街区，以及镇子中心的豪宅。
    埃阿斯闻言却是心中微微一惊，却又面色如常的应道：“既然如此，那让我们一起前去迎接吧。”
    随后一辆毫无装饰的马车，在成群披甲骑兵开道和持铳军士的簇拥下，缓缓驶入了被清空大部分建筑的镇子当中。最后又停在镇内最大的广场上；随着车门被迅速打开，江畋牵下一个打着阳伞的娇小身影。
    “那里，那里和那里，两小群和一大群，还有一只特别大。”那是一个银发带着蕾丝发箍，怀里还抱着个丑陋布娃娃的小女孩，有些不耐烦的手指远处道：“母亲还等着我回去呢，请快一点……”