唐奇谭 - 第998章 逐北

    第998章 逐北
    短暂的就地修整了一夜之后。接下来，就是分兵三路进行追亡逐北；将万里沙本部被击溃的主力之外，那些分布在雪岭群山之间的防御体系，及散落在外围的残余力量，给一鼓作气的扫荡干净了。攻略卷云寨诸垒的任务，被交给来自疏勒的安西右护军及藩骑；飞云寨诸垒则由来自龟兹镇和焉耆镇的镇戍兵负责；最后剩下的流云寨诸垒，就分配给来自沙州的右骁卫和随行的金吾卫将士攻略；
    至于里行院所属外行军士和内行队员，则是坐镇山城监守战利品、俘虏，兼带看护一路积累的伤病员，以为随时支援各路人马，应对突发得状况；乃至是接应后续跟进的输送民夫和押运队伍等等。
    而江畋本人，则是留下甲人在山城中，随时听取汇报和接收消息；自己跟随着吃得肚子滚圆的皮老狗豪斯；踏上一条隐藏在山间的狭促小径。那是一条至少在数年内，就事先准备好的逃亡路线。
    因此，在老狗豪斯的一路嗅探之下，江畋很容易就发现了，每隔一段步行跋涉得距离；就依托地势布置好的隐蔽休息点/庇护所，以及藏得很好罐头、饼干、雨布等补给物资，乃至是少量的财物。
    甚至还有驱虫和疗伤的应急药物。从这些保质期冗长的军用罐头铭记上看，显然早在多年之前，就有人暗中做好了时有不对，就向外逃亡的心理准备；差不多就可以上溯到，发生天象之变的前后。
    但江畋更感兴趣得昰，由老狗豪斯带回的那个俘虏，身上所掉落得一小盒药膏残留；居然让视野面板中跳出了提示：“古老种的混合体液（腐化严重）”。与能吸引异类的蜃石，正好相反的效果。
    因此，当挂着相应容器的皮老狗，随着山壁上荫蔽的路径，飞奔过山林草木之间的同时；翱翔在空中的江畋也可以见到，争相逃避开来的蛇虫鼠蚁类，在林荫草木间扩散开的一波又一波的动静。
    也不知道过了多久，穿越了多少座山头和山脊；江畋隐约可以看见远处的雪岭、冰川，还有融雪而成的奔腾溪流、垂落的飞瀑和深潭；乃至是诸多白色丝缕汇聚而成，宛如镜面一般的高山冰碛湖。
    然而，皮老狗却突然在山边，停下脚步而对着空中叫唤了几声。随即，江畋就落在了它头顶，一棵十多丈高的大树树梢上。却发现林间的秘密路径似乎到了尽头，随着皮老狗停在一道断崖前。
    而在这道深达百丈的断崖之下，却是一大片寸草不生，弥漫着一道道灰蒙蒙烟气，与人声嘈杂回荡的谷地。而在这处数里宽的深谷中，赫然分布着诸多的大小矿洞，乃至是成片窝棚、木栅和哨楼。
    不断有蓬头垢面、衣衫褴褛之人，像是牛马一般的奔走出入期间；从下方深不见底的高大矿洞中，拖曳、推拉出一辆辆，满载着矿石沙土的平板车斗；或是佝偻着身子钻进山体上凿出的蜂窝洞穴。
    然后，用筐娄背出一堆堆的土石；倾倒在山体低处架设好的下行轨道上，变成一条条倾斜而下的砂石浊流；最终汇聚在巨大畜力转轮，所带动滚动绞盘内，一层层的碾碎成渣，又重重筛选过滤后。
    自有人将这些一桶又一桶的细矿砂，担到流经谷地的浑浊溪水中；由成群浸没在刺骨流水中的妇孺，用筛子、簸箕、沙斗等器物，进行更进一步的冲洗和过筛；最终将河水冲刷剩下矿物收集起来。
    最后汇聚到一处烟火滚滚，整体被熏黑大半的木楼建筑中去；从远处蜿蜒向外的谷道上，有一车车新砍伐的树木，被运送过来；又变成被熏黑的山体边上，那些土堆的窑洞中扒拉出来的成筐木炭。
    显然，这就是一处山间不为人知的，集采矿、选矿、熔炼为一体的采金营地。众所周知，金山（阿尔泰）山脉横亘千里，自古以出产黄金而得名，只是经过汉代至今的历代开采，外围矿脉都枯竭。
    现如今金山的南部和中部山区，剩下一些相对易于开采的矿场，由朝廷派人专门进行垄断性的运营；或是为就近领地的藩家所独占；尽管如此，还是有一些胆大亡命之辈，冒险进入金山深处探采。
    其中一些人就此迷失在千沟万壑中，再也没能走出来；或是沦为野兽的腹中餐；但也有一些幸运儿，历经了千辛万苦与风霜雨雪的蹉跎，找到了潜藏着沙金的河流，或是挖到埋在土石的小型金脉。
    然后，又要在山中横行的群盗、肆虐的野兽威胁下；混过官府在山口各条出路上，所设置的关卡和巡哨；才能偶然诞生若干例一夜暴富的传说；因此对于普通人来说，入山采金是九死一生的赌博。
    但是，像这种已经成了规模和气候，并且常年维持上千人的劳役和吃喝拉撒，运转不知道多久的大型采金营地/矿场；却是尤为罕见。而且，相对之前官军一路所见，那种田园牧歌般的谷地原野。
    这处充斥着刺鼻而浓烈的烟火、有害废气的山谷，则是宛如人间炼狱一般的所在。大部分参与劳役之人都带着束缚器具，浑身尘泥污秽、伤痕累累，显得营养匮乏而疲惫不堪；机械麻木的行动着。
    时不时有人一头倒在地上，就被激烈的鞭笞抽打得受不住，步履蹒跚的被同伴重新搀扶起来；而有些无论怎么抽打，都起不来的；就会被同伴迅速抬走，丢进营地外的一条天然旱沟中，层层堆积。
    采矿的青壮年劳力是如此的凄惨，而浸泡在浑浊河水当中的那些妇孺，自然也不会好过哪里去。偶尔有人不堪疲累一头栽进河水里；挣扎不起就被活活溺死，然后又被下游设置的木桩和拦网挡住。
    显然，这处源源不断提供金银的采矿营地，就是“万里沙”本部的山城，那些表面上的风光与浮华之下，作为尸骨累累的诸多罪恶基石之一；而且从通往谷外的密集车辙看，这样地方绝不止一处。
    下一刻，短时间内亲眼见证了诸多丑恶的江畋，对着皮老狗“豪斯”吹了一个口哨，同时变出并丢下一大块蛇蜥肉。霎那间，就见它跃起一口吞下，同时身体膨大增生成一只两三丈长的骨刺兽。
    呼啸着从陡直的山崖上一跃而下，带着成片山石崩塌、滚落的，轰隆隆的激烈动静奔踏而下。一时间，被惊动起来的营地中，也从各处的帐篷、窝棚、木楼和哨台中，冒出来许多抓着兵器的健汉。
    只见他们大多数衣衫不整，举着武器聚在一起，乱哄哄喊着：“凶兽！”“凶兽又来了！”“好大一只山怪！”“怕是前来采食的。”“快把血食放出出来。”，随即将几头被割伤的牛驱赶向前。
    然后，就被直接跃身掠过这些伤牛的大兽“豪斯”，径直落在了他们之间，瞬间就拍倒、掀翻了一片，又顺势左右摆动骨节和尖刺，砸倒、贯穿了一个扇面的看守和监工；或连人带兵器一起击飞。
    这时，其中一些幸存爬起的监工身上，也怒吼着冒出了黑烟；瞬间身体各处也激烈扩张和延伸着，长出了尖爪和利齿；争先恐后的扑咬、抓挠在“豪斯”身上；或是以非人之力抡锤砸的骨刺飞溅。
    而后，从火光四溢的熔炼、铸造场坊内，也随后窜出似蛇似蜥的畸兽，浑身柔弱无骨的贴地滑行而至，又紧紧缠绕住“豪斯”的四肢；就被它一口咬断大半截身体；其他的畸兽却乘机盘缠在颈部。
    同时张嘴露出毒蛇一般的长钩牙，用力啃咬在大兽“豪斯”头部薄弱处。突然血光迸射，这几只蛇型畸兽，就崩断成一地弹动不已的碎块；却是居高观战的江畋出手了；下一刻漫天枪矛击坠如雨。
    一时间。争先恐后从天而降的精铁枪矛，在四散奔逃的监工和守卫中，制造出一片寒光烁烁的铁林；也将他们精准如牙签肉串一般，鲜血淋漓的钉死了一地。这时，烟火滚滚的熔炼场内响起爆鸣。
    却是其中不知名的存在恍然大惊，而刻意引燃了熔炼场内的堆积燃料，在一片烟火熏天的持续爆鸣声，与被抛散火点引燃的营地建筑，惊慌失措乱窜的人流掩护下；头也不回的纵马奔向谷外而去。
    而江畋则是面无表情的感受着他们逃远，顺手拍倒、扑灭营地中蔓延的火势……半个多时辰之后，才追逐逃亡的痕迹，来到了下一处的山间营地，一处数百人劳作的伐木和采石、煅烧石灰的工场。
    就在江畋一路按图索骥，任由大兽“豪斯”追逐、驱赶着这些漏网之鱼，一口气摧毁了数座山间营地；并且灭杀了数以百计的奇形怪状存在之后；突然间就在一处山壁尽头，失去了最后一点踪迹。
    只剩下一片崩塌的新鲜土石。但这点妨碍和手段，或许能阻止“豪斯”的追踪，却是挡不住如今的江畋。随即他就腾空来到了最近的一处山顶上。却发现本该渺无人烟的远山，再度冒出袅袅烟迹。
    不久之后，江畋就在烟迹升起的位置，看见了一个大型的矿场，地面被层层挖空下陷，而形成了一个露天的巨坑；成群结队灰扑扑的劳工，如蚁群一般蜿蜒往来期间，制造出终日不散的白日雾霭。
    然而，这一次江畋却没有急于动手了。因为在这片大型矿场的各处，赫然挂着官府的旗帜——“克难金监”“鱼儿沟场”“东口巡检”等等。这一刻，他一路追迹而至诸多疑问，也随之坦然大白。
    与此同时，江畋却感受到了来自甲人方面的异动；那个叫做“芷娘”的女子，正籍故全身软肉依偎在甲人身上；口口声声寻求着温怀的慰藉，似乎想要行那献身和反推之事。江畋不由的嘿然一笑。
    然后，就感应到外间有人禀报道：“启禀元都将，北路的龟兹、焉耆兵马，遇到了难以应付的异常阻碍，请求里行院的支援和指点。”