因为是远道而来的客人,所以哪怕明知乌戈尔一行人有备而来,目的绝不仅仅只是友好交流或进贡这般简单,仁安帝还是十分给面子的着人礼待了一番。
燕怀泽身为大皇子,如今的齐王,理所当然的接受了此次任务。
此刻他正带着乌戈尔介绍宫内的各处,在讲述其他地方时,乌戈尔总表现出一副兴致缺缺的模样,连跟着燕怀泽的几位宫人都腹诽这位王子实在太过无礼。
但紧接着,在听到承乾殿是燕怀瑾的住所后,他一扫方才的乏味,甚至笑意盈盈地询问是否可以入内观看。
在场众人的脊背不约而同升起一股恶寒。
其实最开始看到乌戈尔对燕怀瑾展现出非同一般的浓厚兴趣后,燕怀泽蹭私下悄悄派人打探过这位鞑靼王子是否有龙阳之好,在得到绝对否认的答案后,他还半信半疑地观察过一段时间才作罢。
御花园的亭台下,燕怀泽半试探半开玩笑地问道:“王子似乎对我叁弟过于关注了一些,在宴上挑衅也就算了,私下有旁人在时也毫不掩饰只怕会引起不好的影响。”
乌戈尔嗤笑一声,他中原话学得不错,并非不明白燕怀泽的意思,于是也学他话里有话道:“这不正是你们所期望的?”
燕怀泽缄默不语。
“你对这个弟弟倒是爱护。”他意有所指,“不过在帝王家出生的兄弟,没几个能好好活到最后,不是你死我活,就是成王败寇,我理解你。”
燕怀泽神色如常,没有因为他的话而感到羞恼,因为只有他们知道彼此心中所想。
即便现如今同道殊途,燕怀泽也绝不希望燕怀瑾死在自己手上,而他相信燕怀瑾同样会如此选择。
“齐王殿下,我还有一事请教。”
他点头:“你说。”
“你和燕怀瑾,以及其他的皇子公主我大都见过一面,可唯独有位二皇子,我自始至终也没见过他露面。莫非——他已不在人世?”
此话倒将燕怀泽问得一愣。
莫说是他,宫中大多数人只怕都下意识将这位二皇子忽略了,其一是因大皇子与叁皇子光芒太盛,其二则是因他久病不出,母亲出身比起纯妃和皇后来说得上是低微,连带着二皇子也不受宠,故鲜少有人会想起他来。
就连燕怀泽自己都快忘了这位弟弟的模样。
“他自幼体弱多病,精气神不如旁人,所以多数时候都躲在宫内,平日不会参加宴席,故你也见不着他。”
“原来如此。”乌戈尔微微一笑,“是我唐突了。”
另一头,塔莉娅正乘着燕昭情的轿撵,往镇安侯府走。
那日宴席结束后回屋,王兄便告诉她要找机会接近一位名叫裴筠庭的侯府小姐,她心下虽纳闷,却还是应了下来。
正巧四公主燕昭情和裴筠庭交情不错,塔莉娅旁敲侧击了好一阵,才从燕昭情口中得知裴筠庭就是在生辰宴上惊艳四座的那位姑娘。
还未等她想到接近的办法,燕昭情便一时兴起,拉着她要出宫见一见裴筠庭。
待反应过来时,她人已经在轿上了。
燕昭情心情不错,同她说道:“我和姐姐从小便认识,她是我大哥和叁哥的朋友,对我极好,在翰林院上学时,有什么好吃的都会分我一份,我可喜欢她了。原先还想让她做我嫂子来着,未料被他人捷足先登,唉”
塔莉娅一头雾水,想起燕昭情的哥哥是燕怀泽后,花了好长时间才堪堪反应过来,心道,这群人的关系实在太令人难以理解了。
鼻尖蓦然蹿进一股香味,塔莉娅顿了顿,当即掀开帘子探寻香味的来源。
燕昭情自然也闻到了,语气间带着自己都尚未察觉的骄傲:“这是咱燕京随处可见的烤鹅,可香可好吃了,表皮酥脆,一咬下去,那肉嫩得嫩冒出汁水来。前面还有糖炒栗子、小笼包、糖葫芦——你要喜欢,回来的时候我带你去逛逛。”
此景此景对塔莉娅来说乃是十足十的新鲜。
她头一回踏出草原,初次见到草原以外的景色。
燕京城商贸繁华,车水马龙,多得是她没见过的玩意。而草原上大多是牛羊成群,一望无际的绿色,屡见不鲜的雪景,以及每日萦绕的奶味。
难怪,有些来到中原谋生的商人,会不舍得回去。
塔莉娅失神的想着,不知不觉便来到镇安侯府门前。
侯府的府邸外观简朴,却总给人以雍容大方,恢宏严密之感。塔莉娅对中原文化仅学了个皮毛,只能勉强将牌匾上自右至左“镇安侯府”几个大字认全。
家仆听闻是来寻二小姐的贵人,立刻派人前去通传,并将她们安置在待客的清晖堂,呈上最好的茶等候。
不多时,就有一个自称是裴二小姐丫鬟的姑娘出现,彬彬有礼地领着二人往里走。
瞧见琉璃院外种着的,琳琅满目的花草,塔莉娅眼睛一亮,对这位仅有一面之缘的裴二小姐更为好奇。
谁知她一抬头,便忽然对上了一双含笑的眸子。
该怎么形容这双眼睛呢?塔莉娅很不争气的词穷了。
“筠庭姐姐!”燕昭情还未走近,便高声唤出了她的名字。
裴筠庭脸上挂着无奈的笑:“你慢些,仔细又要在我门前摔一跤,说出去让旁人笑话你。”
燕昭情没好气的哼哼两声:“你要说出去,我就再也不跟你玩儿了,还要天天赖在你这儿蹭吃蹭喝。”
“在我这儿喝什么?喝露水吗?”她一面哭笑不得,一面将人迎进屋里。
见裴筠庭望过来,塔莉娅朝她打了个鞑靼人通用的招呼,右手贴在左肩上,微微俯身:“很高兴见到你,裴小姐。”
“你是鞑靼公主吗?不必多礼——抱歉还不知晓你的名讳,可以告诉我吗?”
“叫我塔莉娅吧。”
“塔莉娅”裴筠庭细细将她的名字在口中过了一遍,“是个不错的名字。”
塔莉娅甚至由衷的感到几分受宠若惊。
一旁燕昭情适时插了进来:“筠庭姐姐,塔莉娅公主对你很好奇,想认识认识你,正巧我与你相熟,便将她带过来了。”
裴筠庭扬起眉尾:“我何德何能让公主主动认识我。”
“你在宴会上跳的舞,特别漂亮。”塔莉娅看上去挺真诚:“你是我见过最漂亮的中原女孩。”
裴筠庭大方接受了她的夸赞:“谢谢,公主你也很美。”
燕昭情又道:“姐姐,塔莉娅公主与我说她的骑射比好多男子都厉害,你要不要和她比试比试?”
她摇摇头,话里有些犹豫:“塔莉娅公主千金之躯,若在我这受了伤,怕是圣上与鞑靼王都会降罪于我。”
闻言,燕昭情也不由讪讪道:“是我思虑不周了”
但紧接着,塔莉娅便语出惊人:“受伤有什么的?骑射比武本来就会受伤,这太正常了,你不必为此责怪自己。说实话,我对你的实力产生了很多好奇,你愿意和我比试吗?”
她毕竟不是土生土长的中原人,语句间表达有些怪异,可这不妨碍她展露自己的决心:“我想认真的和你比一比。”
此番似乎还是塔莉娅第一次对某位中原女子产生胜负欲和好奇,即便它们来得莫名其妙。
裴筠庭何尝不是呢。
见状,裴筠庭斟酌一番,答应了塔莉娅的请求。
她有把握不让塔莉娅受伤。
既如此,那便与之一较高下吧。
多年以来,裴筠庭在同龄的姑娘中尚无对手。
箭在弦上,岂能退让
养心殿里,燕怀瑾正与仁安帝议事。
距鞑靼王子和公主千里迢迢来到燕京城,已有七日。
早在接到信时,燕怀瑾就明白如今这部棋他们必须走下去。
“父皇。”他又在摩梭那块玉佩,“永昌侯派人传来消息,一切准备妥当,他们已经顺利抵达边关,且京中尚无人知晓此事。”
“老叁,做得好。”仁安帝眼中寒光乍现,“有胆子挑战朕的底线,那就不要怪朕不留情面。”
“通知永昌侯,叁日之后动手。”
“儿臣领命。”——
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