虽然海礁已经有几日没见过金嘉树了,但他本身就是锦衣卫的成员,又因为参与了对孙家私兵死士的围剿搜捕而时常有机会见到陶阁老,因此他对宫中的情况还是有一定了解的。
更别说,锦衣卫本身就是帝王心腹,在皇帝病重时期,还要派人轮班守卫干清宫,哪怕主官们口风都很紧,底下当差的士兵却不会对自己人防备太多。海礁只需要注意一下说话的方法,就能从同僚口中探听到自己想要的情报。
他不能给出精确的信息,但对皇帝的病情,大体上还是知道的。
他告诉妹妹海棠:“皇上的病是半个月前左右忽然加重的,主要是昏睡时间延长了,说着话就会失去意识,身上也没有力气,无法行走。太医说,他这是快到极限了。不过,他每天都会清醒一阵子,说话也有条理,能处理一些要紧事务。孙派官员在外头散播谣言时,太后召了其中一个领头的进来,让他在干清宫门外等候,等皇上一清醒,便叫他入殿,亲耳听到皇帝骂他,才算是把谣言给压了下去。可事实上,宫里的人,内阁重臣,还有被太后请进宫中的宗室老王爷,以及负责干清宫守卫的禁军,几乎都知道皇上的病撑不了多久了。如今太医用独参汤吊着皇上的气,但药效也越来越弱。等到独参汤完全不起作用的时候,恐怕就是皇上的死期。”
眼下,知道皇帝病情的人,除了锦衣卫的部分人手,几乎都被圈在宫中,无法出皇城,自然也就没办法把消息传出去。但这种事又能隐瞒多久呢?别的不提,锦衣卫内部的知情人中,就少不了外界某些权贵的耳目。光是海礁自己知道的人名,就有十来个了。
只是他入职以来,光顾着适应新身份、在上司面前谋表现并设法对付孙家,就已经够忙的了。只要那些耳目里头没有孙派的奸细,他便暂时懒得理会。眼下他自己都没少打听宫中的隐秘消息,自然不好向上司进言,堵上这些耳目的嘴。
他只能告诉妹妹:“太医好象在给皇上换新方子,若是新方子管用,估计皇上还能多撑几天,不然就是三五日之内的事儿了。我在锦衣卫是新人,暂时轮不上去干清宫值守的差使,不然还能想办法见小金一面,他应该会知道得更清楚些。”
海棠犹豫了一下,才问海礁:“金大哥如今在宫里怎么样?”
“应该不错。”海礁回答,“我听说他如今住进了东宫,与储君同吃同睡。储君三餐想吃什么喝什么,他都要先尝一口,十分忠心。而且他性情为人都温和守礼,在人前从不张狂,无论内阁大臣还是宗室皇亲,以及见过他的禁卫军们,对他都只有夸奖的。只要储君能顺利登基,小金将来的前程只会一片光明。眼下他们兄弟俩相处得极好,感情十分融洽。我看小金对储君比对许皇贵妃更亲近些,他跟周太后、七皇子与陶阁老也相处得很好。”
海礁认为金嘉树的做法相当聪明。虽说许皇贵妃是他的生母,血缘上与他最为亲近,但考虑到许皇贵妃对他有自己的安排,未必合他的心意,兴许新君对他而言才是更稳妥的靠山。哪怕新君事母极孝,一般不会违逆母亲之命,但新君之母也是个行事有分寸的人,轻易不会与新君产生矛盾。许多事只要新君做了决定,许太后便不会再多言了。
海棠想起自己在长安时提醒过金嘉树的话,知道他是在刻意跟未来新君打好关系,心中也颇为欢喜。
在这样的大事上,金嘉树也愿意接受她的提议,证明这男人能处。
海棠又问海礁:“金大哥能见到皇帝吗?”
海礁想了想,有些拿不准:“他总是陪在储君身边,而储君又每天都在御前侍疾,皇上清醒时,也会把储君叫到身边,教导治国之道,想来小金应该每天都能见到皇上吧?我只知道他会跟去干清宫,但详细的情形就不清楚了。”
这就够了。如果有机会,金嘉树会想办法在皇帝面前为自己争取的。况且,就算他没这个机会,这不是还有陶阁老吗?海棠压低了声音:“陶阁老如今方便出宫吗?你之前说,陶阁老嘱咐了你,一旦表叔公进京,就立刻通知他,想必他这几天应该能抽出时间来见表叔公吧?”
这点倒是能确定的。海礁点头道:“陶阁老虽说近来经常宿在内阁值房,但每天都会打发人回家报平安,或是取点衣裳药物什么的,我有法子给他传话,他想要出宫,想必也不难。皇帝和太后虽然不肯放其他人出宫,怕走漏了风声,但对他十分信任,并不会拦着他回家。只是他就算能回家,能待的时间也应该很有限。让他到咱们家里来见表叔公,可能会惊动旁人,还不如让表叔公去他府上等着呢。”
海礁下午的时候,已经给陶家送过信了,眼下就等陶阁老进一步的指示。若是顺利的话,谢表叔公明天就能见到阔别多时的好友了。
海棠心中更加安定,笑道:“那就好。如今正是要紧时候,表叔公一路上有许多想法要跟陶阁老说,怎么也要赶在皇位更迭前见到陶阁老才好。”
海礁点点头,随即沉默了一会儿,抬眼看向妹妹,欲言又止。
海棠眨眨眼,笑道:“哥哥想说什么?你跟我之间,还有什么话是不能直言的吗?”
海礁吞吞吐吐地:“你……跟小金,你们俩……”
海棠明白了,微笑道:“金大哥向我求亲,我觉得他还不错,好歹自小认识,彼此都熟悉,相处起来也挺好的。若换作是不认识的其他人,只怕还不如他。因此,我就答应了。”
海礁长叹了一口气:“我明白。他这人是不错,与京里那些世家高门里的公子哥儿相比,差不到哪里去,又与咱们自小相熟。小妹若嫁给他,别的不提,至少不用为侍奉公婆操心,更不用担心会遇上难缠的小姑子小叔子。只是……有一点你要心里有数,不管外头的人是怎么说的,宫里那位娘娘……其实是他亲娘,那便是你将来的婆婆了。这位娘娘可不是简单人物。别看她有着温柔贤淑仁慈的好名声,其实心思深得很。遇上这样的婆婆,若是她对你不满意,你日后就要受罪了。”
这一点,海棠当然考虑过了:“她住在宫里,名义上又是姨母,总不能天天把我叫进宫去立规矩。只要金大哥明白事理,愿意站在我这一边,我就没什么好怕的。”
原本她还会担心,如果将来许太后对她不满,迁怒她家人怎么办?如今连这点担心都没了,因为海长安与海礁背后有陶阁老,而祖父海西崖再干三年就告老了。如今金嘉树还跟新君打好了关系。许太后再不满,她还能无视儿子与重臣的意见,直接插手六部与上直亲军的人事不成?
海棠不认为许太后会如此不理智。
海礁闻言点头:“你心里有数就好,不然我真怕你不是她的对手。”
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