这四个字的突然出现,令宋慈眉梢一颤。
“你去锦绣客舍做什么?”
“去接我妹妹。”袁朗应道,“我与妹妹失散多年,好不容易才找着了她。熙春楼是青楼,我不想让她跟着我住在这里。锦绣客舍离得不远,我将她安顿在那里,想着辞了工便带她回乡与爹娘团聚。初四是我最后一天做活,当时该做的都做完了,我便去锦绣客舍接了妹妹,一起出城。”
“这么说,你是连夜出城,为何不等到第二天天亮再走?”
“妹妹这些年过得很苦,我不想再让她吃苦,这才让她住在锦绣客舍,可锦绣客舍的花销不便宜,能少住一晚,就能多省一些钱。我推了一辆车,在车上加了篷子,铺了被褥,妹妹可以在车上睡觉。我推着她连夜出城,能走多远算多远,辛苦点也无妨,能省下不少钱。”
“你是从哪个门出的城?”
“清波门。”
“从锦绣客舍出城,钱塘门应该是最近的吧,你为何要去清波门?”
“我本就要往南边走,先出城再往南,还是先往南再出城,都是一样的。当时夜深天黑,城里灯火多一些,又是好走的大路,我便先向南穿城,再走清波门出城。”
“出城之后呢?”
“我推着妹妹往南,过了净慈寺,到了造纸局,再往前没有灯火了,我就找了块空地停下休息。可一停下,却发现身上的盘缠不见了,我又沿路往回找,没有找到,只好又回来了。”
一旁的赵之杰听到此处,神色一紧,心想虫娘最后一次被人看到是在清波门,沉尸的地方则是在苏堤南段,从清波门到苏堤南段的路,正好是袁朗出城后走过的那段路,时间也正好是深夜,说不定袁朗曾在路上看见过虫娘。他这么暗想之际,果然听宋慈问道:“你出清波门时,可有看见虫娘?”
袁朗摇头道:“没有。”
“你出城后到造纸局,再从造纸局回城,沿途也没看见虫娘吗?”
“没看见。”袁朗仍是摇头。
“那你可有看见什么可疑之人?”
袁朗回想了一下,还是摇头。
宋慈原本以为时间和地点都对上了,说不定能从袁朗这里问到一些有用的线索,哪知到头来还是一无所获。他暗思片刻,忽然道:“你妹妹叫什么名字?”
“我妹妹叫袁晴。”
“听说你是从琼州来的?”
“是。”
“你家在琼州何处?”
“琼州有一座毗耶山,我家在毗耶山下。”
“你妹妹是几时失散的?”
“算起来有八年了,当年她十二岁,出门去河边洗衣服,再没有回来。”
“时隔这么久,你妹妹模样应该早就长变了,你还能认出她来?”
“我妹妹被拐走那年,刚好到了打登的年龄,主文婆给她绣面,在她脸上文上了泉源纹,那是一辈子都洗不掉的文身。她脸上有那么大一片文身,只要我看见了她,就能认得出来。以前我不知她被拐去了何处,两年前琼州官府抓到一个逃犯,是当年拐走我妹妹的人,这才审问出我妹妹是被卖到了临安的青楼做奴。我来临安找她,找了两年,终于把她找着了。”袁朗的说话声一直很低沉,直到提及妹妹被找到,才终于透出了一丝喜悦。
宋慈想起方才张三石提到袁朗妹子时,说他妹子满脸文身,这倒是对应上了。“打登是什么?”宋慈问道。
“那是我们琼人祖先定下的规矩,女子长到十二岁时,就要用炭灰加香草沤制成的文水绣面,否则死后祖先不相认。”
宋慈道:“你是琼人?”
袁朗点了点头。
“虽说你妹妹脸上有文身,可时隔这么多年还能找到,那也不容易。”
袁朗极为难得地咧嘴一笑,道:“我们琼人崇拜日月,信仰袍隆扣,我只有这么一个妹妹,从小爹娘就教我,要我像袍隆扣那样做个顶天立地的男儿汉,要我做妹妹的太阳,还在我手臂上刺了个太阳文身,要我把妹妹当作月亮来照顾。可我没什么本事,没把妹妹照看好,害得她流落外地,受了这么多年的苦。我别无所求,只要能找到她,带她回家,我受多少累都无妨。”
“袍隆扣是什么?”宋慈问道。
“那是我们琼人信仰的神灵。”
宋慈能理解对日月的崇拜,但还是头一次听说袍隆扣,便向袁朗询问究竟。袁朗于是说了袍隆扣的来历,那是琼人传说中的创世始祖,说的是远古时候,天上有七个太阳和七个月亮,当时天地相距不远,白天时,七个太阳一起升上天空,炙烤大地,人们躲进深山洞穴里不敢出来,夜晚时,七个月亮又一起出来,月光亮得刺眼,让人难以睡觉,这样的日子苦不堪言。后来族人中出了一个被后世称为袍隆扣的英雄,一夜之间迸发出惊人的神力,以一人之力将天空拱高了一万丈,又冒着酷热拉开弓箭,一口气射落了六个太阳。族人们纷纷喊道:“留下这最后一个太阳吧,世间万物生长离不开它。”从此天上就只剩下了一个太阳。到了夜晚,袍隆扣又引弓搭箭,射下了六个月亮,正准备射第七个时,也许是累了,他射偏了,只射缺了月亮的一角。族人们又喊:“饶了它吧,不然夜里就一点光亮也没有了。”从此月亮就有了阴晴圆缺。袍隆扣用七色彩虹做扁担,从海边挑来沙土造山垒岭,又用脚踢出深溪大河,汗水流入刚踢好的河道,变成河水奔涌流淌。他怕天空再次下坠,于是伸出巨掌抵住天空,他的这只巨掌,化作了后来的五指山。‘袍隆扣’是琼人土语,‘袍’有祖先之意,‘隆’是大的意思,‘扣’则意为力量,袍隆扣三个字合在一起,就是大力神的意思。袁朗一说起这位创世始祖,神色变得极为虔诚,原本少言寡语的他,将这一琼人传说无比翔实地说了一遍。
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