第208章 沈希夺
一间牢房,关了七八个人。
一缕微弱的阳光从高墙上的小小气窗透进来,或许是天冷的缘故,牢房中的味道并不大,只有一股霉味带着一点酸臭酸臭的味道。
昏暗中,能看见牢房中的人穿着都不错,应该都是商人之流。
在楚昭和许慕被关进来没多久,来了一个牢头,笑呵呵把五个人叫了出去,只剩下了一个身材高瘦的中年男子。
看起来好似大病过一场般,一头黑发少了很多光泽,儒雅的面孔显得颇为苍白,可一双眼睛却很亮,非常有神,虽然带着病色,但却有种坚毅的气质。
“在下楚昭,敢问兄台贵姓?”
中年人抱拳笑了笑:“免贵,姓周,字敏之。”
“周兄也是外地商人?”
周敏之摇摇头,苦笑道:“是本地人。”
“犯事了?”
“没有,只不过不愿被官差勒索而已。”
楚昭点点头,笑道:“原来本地商人也会被勒索啊。”
之后,他旁敲侧击的打探了一下周敏之的情况。
周敏之,来往于开阳和云林之间的商贩,以贩茶为业,与开阳城晏家颇有交集。
准确说,之前关在牢房中的人,或多或少都与开阳城晏家有过交集。
于是,五日前,开阳城大开城门投降之后,他们这些人便被抓了进来。
也没有对他们进行审问用刑,就这么关着,日常也有吃有喝,就是饭菜差了点,环境差了点。
刚刚放出去的几人,应该是家里去交了钱,具体数额不清楚,不过想也知道被狠刮了一层皮。
“看周兄的样子,家境应该不错,为何不让家人缴纳赎金?”
“家中确实薄有家资,但五百两银子,实在拿不出来,反正过几日云林城也会被破,不妨再等等。”
“五百两?官府可真够狠的!”许慕倒吸了一口凉气。
要知道,云林城一户中等五口之家,一个月的开销也就一两银子左右,五百两足够生活三四十年了。
楚昭的关注点不在此,而是在另一方面。
“听说林城主已有守城之策,周兄如何肯定楚军会攻破云林城?”
昏暗中,周敏之打量楚昭和许慕好一会儿,突然目光一凝,注意到许慕腰间的腰牌后,压低声音道:“楚兄,你们不是北离人。”
语气无比肯定。
楚昭饶有兴致的哦了一声,“周兄是如何看出来的?”
“北离人不会称西楚大军为楚军,更关键的是我认识西楚暗探的腰牌,看楚兄的样貌气质,想来是西楚贵人。”
楚昭并未否认,点头嗯了一声。
周敏之再次压低了些声音:“楚兄是来找城主府抓的那些西楚百姓吧,他们没关押在此处大牢,关在城门前的军营之中。”
楚昭有些意外,饶有兴致的问道:“周兄不举报我?”
周敏之摇摇头,顺着之前的话继续说道:“林源抓西楚百姓,是想以他们的性命威胁拖时间,等待北上的北离大军。”
“你一个北离人为何要告诉我这些?”
周敏之沉默,组织了一番语言,诚恳的说道:“我兄长当年犯了事,在岳麓城安了家,我知道一些岳麓城的情况,也是托我兄长的关系,我才能在开阳晏家拿货售卖,我相信兄长,投靠西楚比做北离子民好,楚兄应该不清楚我们云林城的情况吧。”
说到这里,周敏之长叹了口气:“云林城的百姓日子并不好过,除了朝廷的赋税徭役,还有城主税、进城税、年节税等等,除非你在官府有关系,否则普通老百姓连饭都吃不饱,我们商人要好一点,但走一趟商也获利不了多少,多数都被城主府收了去。”
楚昭点点头:“家兄是?”
“周暮,字安之,在岳麓城主府担任小小一书吏。”
楚昭愣了一下,笑道:“他可不算小。”
“楚兄认识?”周敏之语气中满是意外。
他不仅认识,还贼熟,是个能文能武的人才。
早年在北离杀了一个官二代,逃到岳麓城,后来岳麓城被他们占领,便投靠了李君信。
现在是李君信的左膀右臂,主要负责发展西南道上的密探。
“认识。”楚昭笑了笑:“对了,周兄,伱可知云林百姓有多少人愿意投降我西楚?”
云林虽然只是北离的一座小城,但人口也不少,他上哪儿知道有多少人愿意投靠西楚。
周敏之心里如此想着,嘴上却恭声道:“具体我也不知,不过城中多数人定然是不愿的,一来城中百姓过得还算不错,再则他们大多数都是当年从参加过灭西……两国之战的兵卒。”
忽然,外面有动静传来。
“叮叮铛铛”的钥匙碰撞声响起,几个狱卒举着火把,引着一个官差走了进来。
楚昭转过头看去,借着火把的光亮看到了另外几间牢房的情况。
他所在的牢房靠走廊西侧靠后,前面的东边牢房大部分都是关着十几个人,越往后越少。
说明他们三人所在的牢房算是待遇比较好的。
见到狱卒们领着官差进来,所有囚犯还是有气无力的趴着,没人爬起来大喊冤枉,显得颇有素质。
那官差脚踩皂靴,不紧不慢地走过长廊,直到里边才开始往左右牢房里扫视几眼。
最后,一行人停在了楚昭他们牢房之前。
只见其人二十岁左右,神情冷峻,眼神锋利,看起来颇为精干,浑身气势不小,仿佛是什么大官,但看衣饰,也只比狱卒稍稍好一些而已。
引路的牢头拿着火把照亮了牢房,恭声说道:“上差,此人便是方才陈校尉抓来的罪民暗探。”
官差目光一扫,瞬间如临大敌,仿佛遇见了吃人的猛兽般,被吓得倒退了好几步。
“你你你……”
“认识我?”
楚昭淡淡笑着,扫了眼官差的打扮,见其腰间挂着一柄斩罪刀,了然的哦了一声:“原来是大理寺的人,不在天启城呆着,怎么跑来云林城了?”
此时此刻,官差想要扭头就跑,可他很清楚,自己跑不掉,索性大大方方的行了一礼:“原大理寺寺正沈希夺,见过楚皇。”
“沈希夺,听着有点熟悉。”楚昭砸吧了两下嘴,问道:“怎么被贬官了?”
娘的,还能因为什么,还不是因为你和叶鼎之。
沈希夺心里骂骂咧咧,嘴上却道:“大理寺办案不力,总要有人出来承担罪责。”
“来云林做什么?”
“追查叶鼎之。”
楚昭哦了一声:“你来晚了,昨日他和雨生魔离开云林,去往南决了。”
对于雨生魔去南决找烟凝霞决斗,他劝过,可惜没劝住。
好在他帮雨生魔治好了暗伤,应该是不至于像原剧情一样死去。
“多谢楚皇告知。”
楚昭淡淡一笑:“你觉得你还能走吗?”
沈希夺苦笑一声,直接抽出了斩罪刀。
然而,刀身尚未全部抽出来,就被闪身而至的楚昭一手按了回去:“我又不准备杀你,你抽刀做什么?”
“那楚皇的意思是?”
“我看上你了。”楚昭此时也想起来了,沈希夺,少歌之中的大理寺卿,能力自然不必多说,能做到九卿之位的,没有一个是简单人物。
更关键的是,沈希夺后来是被雷无桀杀的。
也就是说,他也是站在主角团对立面的反派。
为什么说也?
因为楚昭就是站在主角团对立面的反派。
既然大家都是反派,自然应该在一起嘛。
沈希夺可不知道楚昭的想法,只觉得菊一紧,惊疑不定道:“楚皇好男风?”
楚昭当即呸了一口:“谁特么好男风了,朕只是看上你的才华,以后跟着我。”
闻言,沈希夺长松了口气,“我若是不愿呢?”
“听说过水银灌顶脱皮之刑吗?”
楚昭淡淡一笑,不等沈希夺开口,便自顾自的说道:“所谓水银灌顶脱皮之刑,就是先把人深埋在泥土里,使其不得动弹,然后在其头顶上用尖刀割开一个十字型的大口子,灌入大量的水银。
因为水银的比重非常大,如此一来水银就会将皮肉拉扯开来,受刑之人则会因为感觉痛不欲生,身子不停扭动,又无法挣脱,最后身体会从头顶‘光溜溜’地爬出来,只剩下一张皮留在土里。”
听闻此刑者,无不骇然,唯有沈希夺一脸兴奋。
“好,这刑法好,厉害,想不到楚皇还是用刑的高手。”沈希夺大笑,随即又有些遗憾道:“可惜,水银此物,北离似乎没有。”
楚昭:“……”
他现在是不是应该说,不愧是未来能掌管世间最恐怖监狱——天狱的大理寺卿。
“怎么样,要不要跟着我?”
“如果我不愿意,楚皇会杀了我吧。”
楚昭嗯了一声,笑道:“跟着我,未来不会比你在北离差,而且你在天启的家眷也不用担心,我会让人安全带走,现在给出你的选择吧,是死,还是跟着我?”
“我有的选吗?”
沈希夺苦笑一声,放开手中的斩罪刀,行礼道:“臣,沈希夺拜见陛下。”
楚昭看得出来,沈希夺现在不是真心的,但他不在乎,收服沈希夺只是迟早的事而已。
半个时辰后。
监牢中原本飘散着的酸臭气息,被浓烈的血腥味压了下去。
除了被挑选出来的三十名犯人,以及两个狱卒之外,其他人都成为了一具具尸体。
沈希夺提着淌血的斩罪刀站在楚昭身后,恭声问道:“陛下,我们接下来去哪儿?”
楚昭想了想,说道:“许慕,你去安排人营救被抓来的西楚百姓,我和沈大人去一趟城主府。”
话音未落,周敏之小心翼翼的行礼问道:“陛下,可有用得着草民的地方?”
“额……你看着办吧,如果可以的话,联系下城中愿意投靠我们西楚的百姓。”
城主府。
城主林源一脸忧心忡忡的听着属下的禀报。
情况十分不乐观,西楚的大军最多三日便至,而朝廷派来支援的大军却需要十日才能赶到。
也就是说,他至少需要抵挡西楚的大军七日。
如今,他手下有一千人左右,再加上最近两日的征兵,顶天也就五千人。
按理说,五千对一千,还占据城防之利,应该问题不大。
可林源很清楚,自己手下的军卒是什么货色。
十多年的安生日子,早已磨平了他们的血性。
平日里欺压平民百姓还行,遇上真正的军队,不被吓得尿裤子,临阵逃跑便算好的了。
可以说,正儿八经的军卒,还不如他临时招募的退役老卒。
要不……先跑?
这个念头突然浮现起来,怎么压也压不下去。
林源挥手打断属下的汇报,就要去找管家收拾行李,准备让家眷先跑。
却不想,管家急匆匆的跑了过来:“大人,沈大人来了。”
“快请,快快有请。”
“不用,我已经到了。”沈希夺旁若无人的领着楚昭进了门。
“见过沈大人。”
按理说,林源作为一城城主,品阶是在正六品的大理寺正之上的,更别说沈希夺还被问责贬了官,现在只是大理寺不入流的差役。
可实际上,沈希夺哪怕不入流,也不是他一个小小的云林城城主可以得罪的,毕竟沈家可是京都天启的豪门世族,而沈希夺还是沈家嫡系。
所以,林源先行一礼,且态度颇为恭谦。
“见过沈大人。”
沈希夺随意拱了拱手:“林城主。”
林源不敢计较他的态度,微微扭头看向楚昭,态度愈发恭谦。
“不知这位大人是?”
楚昭没有回答的意思,淡淡道:“听说林城主在抓西楚百姓,不知林城主为何抓他们?”
林源愣了一下,回道:“听闻西楚罪军十分在乎西楚罪民的性命,所以我便想到用他们的性命,威逼西楚罪军退军。”
“若是他们不退呢?”
“那便让西楚罪民一同陪葬。”
“看来林城主似乎没信心抵御西楚的军队啊。”
林源顿时一惊,再次打量了一番楚昭。
无论从透露出来的气势,还是从衣着打扮来看,这位都远远在沈家公子之上。
难道说……
想到此,林源赶忙道:“臣必将西楚罪军挡在城门之外,势与云林共存亡。”
楚昭嗯了一声,淡淡道:“林城主,你的选择,让朕颇为佩服,同时也让朕颇为失望。”
朕?
此时此刻,林源就是再傻也明白,楚昭并非自己所猜测那般是北离的皇子,而是西楚的那位新皇帝。
“你是西楚皇帝楚昭?!”林源大惊失色道。
“你用朕子民的性命相要挟,是你做的最错误的决定。”
言罢,楚昭一跃而起,傲然立身于半空之中,朗声喊道:“朕,西楚皇帝,楚昭,在此昭告城中百姓,朕给你们三日时间退出云林城,三日之后,未撤离者,一律视为反抗者,无论男女老幼,杀无赦,全城鸡犬不留!”
以内力催发的话音,如滚雷一般响彻四方,犹如山谷回音般,在云林城上空回荡不散。
城中所有人都听得一清二楚,所有人脸色剧变。
虽神情不一,但脑海中都浮现出了两个字。
——屠城!
“陛下,百姓无辜啊!”沈希夺仰头大喊道。
楚昭从半空中落下,赞同的点了点头,笑道:“是啊,百姓无辜,所以我不是给了他们三日时间吗?若是萧重景,他会像朕一样吗?”
沈希夺哑然……
(本章完)
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