第183章 大首辅运筹帷幄
张允修失落地走出房间,轻轻为父亲关上房门。
他是第一次听见,张居正说出“老了”这种丧气的话语来。刹那间,他刚刚激起的怒火,被这一盆冷水浇灭大半。
若是他都怕,那自个儿更应该怕。
思前想后,张允修丧败着脸,一脸颓唐地回到小厅坐定。
屋内,张居正眸子微眯,布满皱纹的面颊上阴沉如水,让人看不清心中所想。
他执政多年,对于这科举之害也是摸清些门道。
就拿这秀才来说,许多人终其一生一生,也就堪堪过个院试。
之后的日子也不事生产,挖空心思,钻到这科举考试中。最终碰得头破血流,白发苍苍,到死也考不上个举人。
这样的人并不在少数。
自家老爹张文明就是这么一个“老秀才”。
他早有革新科举之意,只可惜一直未曾找到契机。今日得知小儿子来奏事,他顿感契机来临,准备对各省的科举考试动动刀子。
想着,他命人去把申时行与王国光二人叫来。
不一会儿功夫,王国光与申时行匆匆赶到。
二人一入卧房,先是对准床上的张居正行上一礼,然后各自找来椅子坐在跟前。
张居正振作精神,把身子支起来。
不待他说话,一旁的王国光一努嘴儿,半是抱怨半是关心道:“你呀,硬是要抓住那权不放,也不看看自个儿身体如何。”
二人多年老友,说话自然毫无顾忌。
张居正洒脱一笑,摇着脑袋回答:“有些事情,我得趁着我还能干的时候,把这事儿干了,否则荼毒后世,我良心实在难安。”
此言一出,申时行与王国光都紧张起来。
一般元辅说这样的话语,那其中的重要意味不言而喻。
这事儿,多半是惊天动地,能把这京城的天都捅破的大事儿。
吞咽了一口唾沫,申时行勾着腰杆,小心翼翼试探道:“还请元辅赐教。”
“这事儿还真与你礼部有关。”张居正冲他一点头,然后说道,“你二人是天纵英才,两榜进士出身,自是不知晓底下这些读书人的困顿。”
“有的学子,那脑袋就是‘不开窍’,四五十岁了连个秀才都考不上。偏偏还要钻到圣贤书里去,做那咬文嚼字的书虫。还有些人考上秀才后,不思进取,整日赖在府学不走。拿着朝廷的供粮,却不思报国,成日里发泄恼骚。”
“元辅的意思是?”申时行听出苗头不对,声音愈发谨慎起来。
“咱的意思是,改!”张居正两眼忽然射出一道寒光,再度恢复起睥睨风云的首辅模样,“对天下府学学子进行考核,不合格者通通清退。”
“还有那些四五十岁,依旧不开窍的,通通予以革除。”
“从此以后,县学、府学的人数都要严格把控,宁缺毋滥。”
话音在房间内回荡。
王国光与申时行惊上一跳,二人对视一眼,一同抱拳劝道:“元辅,此事事关重大,伱此番作为,那就是决了这些读书人的希望。断人前程,犹如杀人父母,他们岂能罢休?”
“此事我已下定决心,你二人无需再劝。”张居正断然回道,“既然要开始,那就从湖广开始,省得别人说我假公济私。”王国光张了张嘴巴,想说什么,可是想着老友的脾气,最终还是把到嘴边的话吞咽下去。
一边的申时行则是身躯发抖,额头上冒出一颗颗细密汗珠。
这事儿虽是元辅下达,但执行多半得他来哇。
他向来在官场中是个老好人,如何肯干这种断人前程的事儿?
思索一番,申时行正要找借口拒绝,张居正话锋一转,再度抛出一个重磅炸弹:“孔家这些年,在曲阜着实是张狂了些,既然要打,那就搂草打兔子,顺带也敲打敲打孔家。”
王国光和申时行震得豁然站起,他们目瞪口呆地盯着张居正。
良久,王国光才从震惊中回神,唾沫横飞道:“叔大,这孔家可不是只兔子,而是一条吞人的巨蟒。你若是敢动他们,必受其反制。”
“是啊元辅,你我都是读圣人书才得以进身。如今这般行径,天下读书人如何看待你,看待我等朝堂上的衮衮诸公?”申时行跟着附和一声。
张居正摇摇头,示意二人坐下。
随后把孔家的所作所为说了出来,二人多少也听到些风声,倒也没多少愤怒。
这事儿,大家心照不宣,压在心底,面上都好看。
要是挑破了。
鸡飞蛋打,收不了场,朝廷和皇上面上也不好看。
觑着二人担忧与拘谨的模样,张居正忽然扑哧一笑。
这一笑,二人是丈二的和尚——摸不着头脑。
王国光与申时行交换了个眼神,随即收敛神色,再度苦口婆心劝道:“叔大,此事你得听我的。此间事情的复杂程度,不比丈量土地轻松。”
张居正自是也知晓其中难处,不过,开弓没有回头箭。
他打定主意的事情,就是十头牛也拉不回来,于是他冲二人一笑,故作轻松道:“此事我已有人选,若是他来清查,这些人也恨不到我头上来。”
“谁?”
“海瑞!”
王国光和申时行听到这个名字,都是一愣。
这人性情耿直,向来是嫉恶如仇,只可惜得罪同僚太多,无奈只得辞官归去。
好几次,海瑞都曾向这位新首辅委婉请求。
自个儿还有再做官的意思。
张居正都未曾应允。
一来张居正觉得,若是给他个小官儿做,还还不如不给。若是给他个大官儿做,就他那嫉恶如仇的性子,指不定捅出什么大篓子。
顾虑着自个儿还有许多事情要做,海瑞之事便搁置下来。
现在不同了,自个儿要干的大事儿都干完了。这最后一件事儿,是该找这位敢抬着棺材觐见世宗皇帝,悍不畏死的清流来做。
“元辅.”想着元辅呕心沥血,二人不禁眼圈一红。
张居正摆摆手,指点江山道:“下去准备吧,吏部明日发咨文去召海瑞,任刑部右侍郎。礼部也发出咨文,传檄天下州府,这科举该变一变了。”
(本章完)
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