宋恩站在楼梯上,一下子就看到了人群里那个眉目异常俊秀的小伙计。他点点头,指着她,又指着另一个:“你们来。”
陆珈挤出去,怀着咚咚跳的心,和另外一个老成些的伙计随这位太尉府的扈从上了楼梯,又来到沈公子的包房门前。
门是掩着的,一缕幽淡的沉水香从门缝里漫出来。
里头亦有细碎的脚步声和细微的衣袂拂动声,听得出来不太均匀且不慌不忙。
这须得控制得极好才能做到,由此可见太尉府的近侍都训练有素,很有规矩。
再想想沈太尉回府才半年有余,此前一直是这位少年丧母的大公子一力支撑门庭,偌大一个沈家能让带着病的他治理得如此井井有条,足见也是不一般的人了。
“你们在这儿候着,楼下茶水递上来,就接在手上。”
“好嘞。”
有赖在码头生活的十年经历,陆珈装伙计装得游刃有余。
只见这位幕僚目光在她身上停驻片刻,或许是的确觉得她够机灵,又点点头,指挥另一位到楼梯中段候着。
陆珈知道,这是要一段一个人接应,以防同一个人从楼下到楼上,奔波过急,有所闪失。
高门大户的人都这样。
陆家也这样。
伺候的人都有各自限定的区域。
小时候她吃个饭,也是好几批人一段段的送到她屋里。
“大人到了,去备水!”
正站着当桩子,楼下就又传来了茶楼管事的声音。
陆珈心下一动,不由自主挺直了身子,朝楼梯口望去。
楼梯是相对而建的两个,此时对面的楼梯上,正从下而上来了一群人。
陆珈望着那袭位列群仆中央、背对着这边的石青色锦袍,立刻就认出来正是陆阶。
上一次见到他,是在严颂死前的第三天。
彼时陆阶已经入阁四年,从武英殿大学士进文渊阁大学士,成为了严颂手下谦逊的陆阁老。
严颂被朝内以及边防诸官弹劾,且人人喊打的半个月里,只有陆阶无惧人言,时不时登门探望。
也许是感念这份落难不弃的仁义,陆珈也被容许出来跟他见了一面。
就是那一次,陆阶告诉了她沙湾那边的消息。果然当天夜里,他再次派人送来的信后头,就夹着李常捎进京城来的噩耗。
陆珈当年主动回到陆家,陆阶的确是震惊的。
她清楚记得,他飞奔出来相见的时候,一向冠服齐整的风流的才子,脚上只趿着一只鞋。
他的眼是红的,手也是抖的。
他喊着:“珈珈,你终于回来了。”
陆珈也喊着“父亲”,扑上去抱住了他。
陆珈承认自己在被蒋氏遗弃后,心甘情愿跟着秋娘他们前往潭州,一半是因为别无他法,另一半则是因为心灰意冷。
五岁是还小,可有个大才子亲爹,她的脑子也没糊涂到哪里去。即使当年不明白,后来随着年岁渐长,很多事情也回过味来了。
陆阶娶严颂的义女,又倒向严家,进而变成了世人眼里的奸臣,她知道只要陆阶在奸臣的路上不回头,她在陆家的日子就不会好过。
是以后来的十年,即使她对自己的身世心知肚明,也始终没想过回去。
直到被逼无奈回到陆家的那一刻,亲眼见到这个唯一与自己血脉相连的亲爹,才知道自己根本就没有彻底割舍过这份亲情。
就如此刻,生死相隔一世,即使只看到个背影,陆珈心里还是忍不住想到儿时被他抱坐在膝盖上,手把手的教认字,讲道理。想到他在外八面玲珑,对自己的淘气顽皮却束手无策……
“……都安置好了,大人请入内。”
对面又传来管事点头哈腰献殷勤的声音。
陆珈把脸别开,幽长地吐出一口气。
没有用的。
父女之间五年的朝夕相处,和见面那声“珈珈”,压根就抵消不了他和蒋氏十几年的夫妻之情。
她回陆家的第三天,就被他唤到正院,当着蒋氏的面,要求以后凡事就听“母亲的”了。
若非如此,蒋氏何至于能把早就识破了她为人的自己成功算计到严家去?
……
陆阶走上楼梯,情不自禁往对面看了一眼。
对面的包房门口,站着几个衣着不俗的侍从。还有一个远远的看不清楚面容的小个子伙计。
杨伯农道:“怎么了?”
陆阶收回目光:“今日对面也有客?”
杨伯农顺着看了一眼:“是太尉府的大公子,待上任的户部郎中沈大人。据说调养了几个月,已经见好了,想必是看在当下秋高气爽,出来走动了。”说完压低了一声音,又道:“沈家至今不曾亲近严家与清流当中任何一方,这位沈公子一向又不大热衷政务,倒不妨事。”
陆阶点点头,又回头看了一眼,这才跨门。
高洪后脚到。带着两个小太监,穿着常服,一进门,拱起手来:“尚书大人。”
陆阶也起身,一扫先前的凝肃,满面春风:“高公公……”
……
宋恩回到包房中:“公子可算回来了!”
沈轻舟点头:“郭翊让人送到京的案卷都看过了么?”
“三日前已经拿到,也已呈送宫中,料想太子殿下也已传予各部阅过了。”宋恩说着自怀里取出一卷文书,“潭州案子一出,满朝哗然。这一向朝中对天下河运也投注了许多目光。昨日内阁里陈阁老已提议另立监察队伍,着手核查历年河运赋税。
“昨日衙门里送来了户部上一季清算河运税收的账目,竟比往年每季多出来三四倍银子。看来周胜落网之事,也已经让严家感到头大,不得已往外吐了。”
沈轻舟早已在户部入职,不过目前休着病假,才未上衙,但衙门里每季还是会将一般性的公文送至府上。
不是什么机密公文,但也很能说明问题了。
沈轻舟翻了翻:“吐出来多少?”
“上季户部光河运的税收便有约三十余万两。而原来每季都在将近十万两的样子。”
“突然多出来这么些,户部怎么交代的?”
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