第738章 晋中南星火燎原(下)
“杨将军,清军可能会入山追剿咱们,还请尽快做好准备”,次日,达木丁对杨芳林说。
“千户有所不知,交山地势险峻,清军吃过不少次亏,屡次围剿都不敢深入,额猜徐长春不敢入山追击。若他们真敢来,定让鼠辈们有来无回”,杨芳林十分自信。
见他如此,达木丁也不好多说,换了个话题:“惠崇德将军如今在何处?”
惠崇德是原姜瓖的部将,姜瓖失败后,率所部在交山一带游荡,前不久亦受了额璘沁巴图尔的招安,被任命为岚县游击。
一听他问惠崇德,杨芳林脸上有些不自在,他是真心想投奔大卫国,听说乌衣卫是卫国大可汗的爪牙,达木丁又是一级千户长、正三品的高官,有心好好巴结,不想让别的土匪头子与自己争宠。可上官发问,也不好不回答,只得说道:“惠首领也在西葫芦川不远处,您既然想见他,末将即刻派人请他来”。
“实不相瞒,万户长哈达大人命吾在清军后方发动起义,策应大军掌控山西。吾琢磨着欲促成此事,必须联合各位首领的力量才行。还请杨兄助吾一臂之力”,达木丁一脸真诚地说,还特意将对杨芳林的称呼由“杨将军”改成“杨兄”。
杨芳林的脸色顿时好看起来,热情地分析起各路义军的情况,“千户长,额们这里大大小小的寨子很多,势力大的除了末将和惠游击,还有东葫芦川的任亮,炼银山的钟斗、申友,周公山的李宗盛四支。钟斗、申友的父亲都在与满清的战斗中阵亡,与满清有不共戴天之仇,末将愿修书一封劝他俩归顺。只是~”
“只是什么?”见他停顿,达木丁关切地问。
“只是东葫芦川的任亮是本地人,天启六年便占据东葫芦川和三座崖,虽然也降过李闯、甚至受过清廷的招安,但那都是表面文章,事实上谁的帐也不买。他那两个儿子任国铉、任国祯都是智勇双全之士,帮着老爹割据一方。此人只想当自由自在的山大王,在诸路首领中兵马也最多,您若想招安他,估计多半是不肯的;静乐县的李宗盛性格执拗迂腐,顽固坚持华夷之防,时常骂清廷是夷狄,说什么‘夷狄者,与中国绝域异俗’,估计亦不会降大卫”。
听到这里,达木丁陷入沉思,半晌下定决心说道:“请杨兄给四位首领写信,务必争取招安钟斗、申友,对李宗盛、任亮,可以只合作不招安。任亮既然想称霸一方,咱们便投其所好,成立交山反清联盟,尊任亮为盟主”。
“成立反清联盟、尊任亮为盟主?”杨芳林思索片刻后连连点头,“如果是这样,估计李宗盛和那老葫芦多半是肯的”。
——
天下无难事,只怕有心人,联合各路义军之事居然异常顺利。钟斗、申友与清廷有仇,又素与杨氏兄弟交好,见了杨芳林写的信,答应接受招安,成为大卫国的文水都司、清源都司;李宗盛虽坚持华夷之防,但对不搞剃发易服的大卫国并无太大恶感,又恨满人入骨,视合作反清为恢复华夏的良机,欣然同意;任亮还是有些野心的,见各路好汉愿意推选他做大掌盘子,怦然心动。不过,老谋深算的他提出一个要求“汝等既然推选额当大掌盘子,便请到额的三座崖歃血为盟”。
消息传回西葫芦川,众人都等待达木丁做决定。别的都好说,那三座崖地形极险,又是任亮的地盘,葫芦王老奸巨猾,去他那儿,吉凶难料。
“去!必须去!”达木丁下了决心,“我军兵败,必须借助任亮等人的力量,如果不去,便不能让任亮放心。任亮只想称霸交山,并不想得罪各路绿林同道,去三座崖不会有风险”。
“千户长”,赵义、柳烟儿还想再说。
达木丁摆了摆手,“吾和杨兄只带些亲信随从去便可,其余人留在西葫芦川。如果任亮有歹意,汝等便杀向三座崖,为吾和杨兄报仇”。
——
交山有东、西葫芦川,两川之间巍峨耸立的,是葫芦山。三座崖位于葫芦山巅,赫赫有名的葫芦王任亮的总寨便驻于三座崖上。此刻,一代大贼任亮正站在山崖上观风景,两个儿子任国铉、任国祯,三个侄儿任国圮、任国海、任国辅侍奉在身旁。
“父亲,您觉得那位卫国千户、还有其他掌盘子会来吗?”任国铉忍不住问。
“汝看,那是什么?”任亮忽然指向万丈悬崖之边缘、天然升出的一条长八九尺、形象鸭咀的石条问。这石条大有来历,立于石条之上,远眺交山绵延起伏,俯视沟谷深不可测,一旦失足必粉身碎骨,义军称之为“试心石”。历任首领若是赏识某位武艺高强、胆略超群之士,便令其走到“试心石”尽头,对天焚香盟誓,下跪磕头,然后返回总寨,封官选将。“试心石”试的不仅是胆量,还有对首领的忠心。
“您是说~”众子侄有些明白过来。
“不错,额就是想试试那位卫国千户、还有其他掌盘子是不是真心想推选额当交山的大掌盘子。若他们肯来,便是真心;若不肯来,哼哼~”,任亮冷哼两声,目中露出凶光。作为比李自成造反时间还早得多的老反贼,能活到现在,自然是心狠手辣的。
“掌盘子,来了,卫国的千户和各路掌盘子都~都来了”,众人正说着话,守寨门的头目激动地来报。
“都来了?”任亮一愣,问道:“周公山的李掌盘子来了吗?”诸路首领中,唯有李宗盛的山寨离得最远,位于交城北方静乐县的周公山。
“李掌盘子也来了,小的听他们说,是在山脚下聚齐后,一同上的山”。
“嗯,倒是有心,看来是真心推选额!”任亮哈哈大笑,忽然朝手下吼道:“还愣着做什么?快准备好酒好菜和香案,随额到寨门口迎接贵客”。
——
与杨芳林预料的一模一样,清蒲州协副将徐长春率军追到交山边缘,便不敢再追,向山西巡抚白如梅、太原镇总兵李好贤报捷,并写了厚厚的一本请功簿,说什么自己歼敌三万,只有少数几个漏网之鱼遁入交山。报完捷,便返回平阳、沁州,等待清廷的封赏。
见到“交山”二字,白如梅、李好贤默契地选择忽视,兴高采烈地向顺治帝上起报捷折子,吹嘘自己指挥有方,迅速扑灭了泽潞反贼,歼敌五万,贼首逃入山林、不知所踪,云云。
就在白抚院、李总镇高唱凯歌之际,接连有消息传来,交山贼寇连续攻破交城、文水两座县城,大抢一番后,又连续骚扰清源、太谷、祁县、平遥、汾州周边,将山西的膏腴之地搅成了一锅浆糊;活跃在静乐县周公山一带的贼寇也下山攻下了楼烦镇,骚扰静乐、岚县。原来尚算平静的晋中也像织户暴动时的晋南那般乱了起来。
(本章完)
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