“苏合、满都阿图是怎么回事?他们一个是朕的利斧、一个是朕的狼牙,却连小小的都尔鼻城都攻不下来?”锦州城北,一代天骄莲大可汗不满地对众文武嘀咕。“大汗,都尔鼻城虽小,却是盛京的门户,驻扎有精锐的关外八旗,依托山势、城池坚固,且奴才听闻伪清的昂邦章京乌库礼纠合盛京、盖州、复州等地兵马并科尔沁的骑兵来援,一时打不下来亦属正常”,大学士博贝为两人开脱。他是个聪明人,知道此二将是大可汗的心腹,方才抱怨并不是真的怪罪。事实上,这支兵马不过是佯攻,以一支偏师将辽东清军主力牵制在都尔鼻城其实已经完成了任务,令大可汗真正不痛快的是久攻锦州不克。
话说莲大可汗亲率五万五千余精兵渡过大凌河,一开始势如破竹,连克八塔堡、大定堡、开州堡、七里河铺、大茂堡、大胜堡、流水堡,一直打到锦州城下。遂得意扬扬、扬鞭指城,夸口说数万大军跺跺脚便能震踏城墙。可却不知道到锦州外围这么好打,是因为守将担心兵力不足,将各堡守军撤至城内所致。城里的这位守将可不是一般人,而是满洲赫赫有名的老将赫舍里瑚里布。正红旗出身的他,早在天聪年间,便做过一等侍卫,随后任噶布什贤章京,屡从征伐。打李自成、征湖广等等,历经大小战役无数,因功晋噶布什贤噶喇依昂邦(汉名为前锋统领)。虽然麾下只有七千兵马,可他却毫不畏惧,镇定自若地准备各种守城器械,又组织丁壮上城协守,誓要与伪汗拼个死活。帅是将的胆,他如此镇定,部将正黄旗汉军甲喇章京金维垣、游击将军张彦洪等俱感心安,纷纷约束部下,严阵以待。
乌日根达莱、鄂尔罗斯、布和阿尔图三将连番攻城,均被守军击退。此三将乃是大卫国身经百战的名将,部下亦皆是精兵,却在锦州城下碰壁,损兵千余,什么便宜都没捞到。大卫国疆域虽广,可多是地广人稀的草原、戈壁,总兵力远不如清军。何况损失的都是跟随大可汗南征北战的精锐,怎不叫这位卫拉特战神既心疼又苦恼。
“昔日明、清在锦州大战,清军久攻不下,遂围点打援,以锦州为饵,围歼救援锦州的明军,耗至守军粮尽,终得锦州。您何不也行此计?”兵部右侍郎哈喇瑚里献策。
计策虽好,苏勒坦却知道,满清的国力超过大卫,自己所能利用的不过是其初得中华之地、民心未复,又连连战争、国库空虚,说白了便是趁他病、要他命。若在锦州城下拖延得太久,让满清喘过气来,大卫便危矣。可眼下又没有更好的攻城方法,似乎也只有此策。
“大汗何不一边在锦州城外设伏、围点打援,一边修筑工事、困死守军?并用大炮日夜轰城,若能轰塌城墙,此城必破”,博贝建议。
“锦州素为要塞,城基极坚固,恐怕非炮石能轻易轰塌。不如遣一支兵马监视锦州,主力去打锦州西南部的宁远。若得宁远,亦能切断辽东与北直隶的联系”,左都御史胡琏器认为锦州不是大炮能轻易轰开的,出了另一个主意。
“锦州城坚,宁远便不坚乎?当年伪清的太祖努尔哈赤可是拿宁远城没有办法,你凭什么认为宁远能被轻易拿下?”博贝不服。
二人正辩着,忽有军情官送上一封战报。苏勒坦拆开细瞅,沉默无言,半晌方谓胡琏器曰:“卿之策甚善,奈何晚了一步。伪清的山海关总兵冯铎率军已经赶到了宁远”。
——
在明清时的诸镇总兵中,山海关总兵因为位于辽东和直隶之间、屏卫着京师,地位十分重要,能任山海关总兵者,往往是战功卓越之辈。不过,凡事皆有例外,清山海关总兵冯铎除了前些日子在卫军攻打北京时及时入卫、立了些战功外,几乎没打过什么大仗,之所以能做到这官职,主要是靠其兄太保兼中和殿大学士冯铨的关系。不过,虽然战功算不得卓著、在军中的资历也不深厚,毕竟与卫军打过仗,也不是无能的草包。收到清廷命其救援锦州的命令后,立即率军入驻锦州西南方向的宁远。宁远位于锦州与山海关之间,驻兵于此,既可以发兵救援锦州、又可以拱卫山海关,不失为一条妙策。
听说伪清来了援军,莲大可汗依臣下之计,命老将额尔克领军包围锦州、塔尔浑指挥炮营日夜不停地朝城上发炮,自己则亲率三万精锐在锦州西南边的金厂堡、杏山堡设伏,准备吃掉清山海关绿营。
如果来的是员猛将,这计策极可能实现,可惜冯铎在军中可不是以作战勇猛著称的,能做到山海关总兵,一是靠兄长冯铨深得顺治帝信任,二是为人处事圆滑、善于明哲保身。收到清廷派其增援锦州的命令后,他立即做出增援山海关的姿态,由山海关赶往宁远驻扎,抵达宁远后便待在城内按兵不动,还上疏清廷,说自己在宁远北部遭到卫军拦截,难以前进。
“总镇,朝廷让咱们援救锦州,可您却顿兵宁远不前,何故?”梅勒章京祖泽淳、参将霍达等不解,入帐询问。
“作战之事须小心谨慎。尔等莫要多问,本帅自有计较”,冯铎挥手斥退部下。
众人走后,其子冯原泗不解地问:“父帅,您顿兵宁远,莫非有什么破敌妙计?”
冯铎幽幽叹息:“哪有什么破敌妙计,不过是保护自己罢了。在北京时,为父与卫军交过手,那卫军甚是凶悍,又有五六万众,凭咱们这区区一万兵马,如何敌得过?可军令如山,锦州又不能不救。所以,为父才由山海关赶到宁远坚守,一则对朝廷有了交待,二则可以防止卫军夺取宁远后转向山海关,三则避开卫军兵锋。此之谓三全其美”。
领教过卫军兵锋的冯铨,打死都不敢离开宁远、前往锦州,这便坑苦了莲大可汗。任他做足工夫、布下天罗地网,也只能是媚眼抛给瞎子看。苦等十日,山海关绿营莫说进入卫军的伏击圈,便是连城也不出的。(本章完)
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