辽阔的草原上一匹白马奔驰,马上的骑士双眉如剑,深邃的小眼睛闪烁着温暖的光芒,金黄色的锁子甲外罩着红色的披风,握刀的手沉稳有力。这便是大卫国的储君、皇太子卓力格图,二十六岁的年纪,既年轻又稳重。在老父亲苏勒坦的不断催促下,他一路由沈阳渡辽河,经都尔鼻城、库伦游牧地、奈曼、敖汉、克什克腾、察哈尔等地,终于行进至大同府北边、察哈尔万户府的猫儿庄。马不停蹄地赶路,任是铁打的汉子也会感到疲惫,何况为了拉拢军心,他一路坚持骑马而不是乘坐马车,着实有些辛苦。
“殿下,猫儿庄原是明朝接待漠北各部使臣的关口,当年大元丞相也先进攻大同,曾在此击败过明军,鸦儿崖烽隘口一带甚为险峻,不妨在隘口扎营,同时派轻骑打探消息并搜捕敌军哨探以策万全”,少詹事马喇建议。此人原是和硕特部固始汗图鲁拜琥的谋士,学识渊博、智谋出众,莲大可汗闻其贤名,任为少詹事,命其辅导太子。
“马喇的话,两位万户长以为如何?”卓力格图知道自己第一次领军经验不足,所以凡事都喜欢征询将军们的意见,闻言问鄂博堆乌朗海、鄂尔罗斯。他偷偷瞥了眼鄂尔罗斯,老父亲曾经说过,军旅之事多听听鄂尔罗斯的。
“少詹事的话颇为有理”,作为皇太子的亲舅舅,鄂博堆乌朗海自觉身份贵重,先开口回答,因为不愿意得罪外甥的亲信,表示赞同。
“末将以为,派轻骑打探消息并搜捕敌军哨探必不可少,不过扎营的地点不应在隘口,而应该将营帐扎于密林之中,如此才能更好地隐藏我军的行踪”,鄂尔罗斯平静地说。
“嗯,既然如此便于密林中扎营,多布哨探、搜捕敌军的哨骑”,卓力格图欣然采纳了鄂尔罗斯的意见。
派出侦察的轻骑很快抓回一小队清军哨骑,从他们口中获得了重要的军情:清宣大总督佟养量正在围攻天成卫,命胶州总兵柯永盛率军驻于阳高卫城以及长城沿线诸堡,隔绝天成卫与塞外的交通。猫儿庄东南部的晾马台一带有柯部游击张国忠部驻守,长城沿线的阳和口、虎峪口、羊口分别由柯永盛的二弟柯永昇、三弟柯永隆、长子柯键驻守,羊口东边的瓦窑口堡由柯部参将邬乘鸾驻守,这些兵马总共约有四千,柯永盛本人则带着三千精兵守阳高城。
“殿下,大汗给咱们的军令是救援大同,既然阳高、天成一线有清军驻守,不如绕道助马堡翻越长城”,杜尔伯特万户长鄂博堆乌朗海说道。此建议看似合理,实则包藏祸心。清宣大总督佟养量正将齐王麦拉斯包围于天成城中,绕道的话便不用救援天成,可以借清军之手除掉齐王。毕竟麦拉斯的母亲是林丹汗的可墩、大卫国皇贵妃娜木钟,得到林丹汗一系的大臣以及察哈尔部的支持,又屡立战功在军中很有威信,实是诸皇子中对储君威胁最大的。皇家无亲情,作为皇太子的舅舅,自然想为外甥除掉隐患。
“若不救齐王,倘有小人进谗言说您不顾兄弟之情该如何是好?大汗最欣慰的便是看到殿下与诸王手足情深呢”,马喇淡淡地提醒。
卓力格图听懂了心腹的意思:威胁您储君之位的可不是只有齐王,晋王尔嘎朗的母亲是土尔扈特部的别乞(公主)、皇贵妃雅若,不仅母系势力大还有战功,楚王宝音、赵王毕力根达来亦是战功赫赫。您若是不救齐王、引得大汗震怒,反倒便宜了其他诸王。当即大呼:“孤与二弟手足情深,如今二弟被困于天成,岂能不救?传孤的军令,先拿下晾马台,然后由阳和口过长城攻打阳高,再由阳高救援天成”。
“佟养量乃是老将,阳高又是坚城,若攻打阳高拖延日久令清军有了防备,仗便不好打了。末将以为攻下晾马台和阳和口后,可不必管阳高,直接杀向天成。以我军骑兵的速度,必能打清军一个措手不及。击溃清军主力后再夺阳高,按汉人的话说不过是探囊取物罢了”,鄂尔罗斯提出了自己的看法。
“妙!怪不得父汗老夸鄂尔罗斯万户长是将才,方才的法子深合用兵之道,便依你之言”,卓力格图大声称妙,依计而行。
——
相传北宋时穆桂英在两郎关大战后,曾在雁水洗马,晾马的高台便被称为晾马台。台很高也很大,晾百匹战马绰绰有余。
台外二百步处,两名哨兵正在争论哪里的女人最美,背后忽然闪现两道身影,捂住嘴抽刀横抹,糊里糊涂之际便送他俩见了阎王。不管是明哨还是暗哨,很快都被解决。
见结果了哨兵,鄂尔罗斯将手一挥,卫军都千户长商都巴图尔带着本部精锐的勇士直扑晾马台,将毫无准备的清军杀得七零八落。
作为清胶州总兵柯永盛麾下猛将,游击张国忠并不逃跑,而是取出成名已久的大铁锤,欲与敌人一决生死。可他只有五百兵,如何挡得住三万卫军?不过短短的半个时辰,晾马台便落入卫军手中,张游击也身中数箭而亡。
“快,去阳和口!”顺利夺取关隘后,鄂尔罗斯并不满足,又带着一万先头部队直扑阳和口。阳和口守将是清胶州总兵柯永盛的二弟柯永昇,其部一千兵马十分精锐,然而在十比一的人数对比下,并没能坚持多久。很快,卫军又攻下阳和口,取得了翻越长城的入口。
“汝说什么?阳和口丢了?”望着逃回的二弟柯永昇,柯永盛眉头紧皱,不过毕竟久经沙场,他很快便恢复镇定,一边命部下做好守城准备,一边派人给正在攻打天成的宣大总督佟养量报信。时间一刻一刻地消逝,预想中的卫军却始终未出现。
“勇士们,胜负的关键便在你们的马蹄之上,孤命令你们跨上战马,朝天成前进”,皇太子卓力格图意气风发地对部下作战前动员,然后跨上白马,纵情飞奔。(本章完)
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