清末洋流 - 第一百一十八章 捐银百万

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    李云中放下茶碗,对胡梦君叮嘱道:“你拿着朕的公文到工部领取二十门大炮,运到南京城外,直接乘船赶到安徽,入巢湖,就可进入庐州境内,那里会有我军接应。”
    胡梦君默记下来,躬身接过公文,行礼道:“微臣告退。”
    见胡梦君从上书房出来,等候到时的陈承瑢对胡梦君点头示意,迫不及待的走进上书房。
    “微臣陈承瑢参见皇上。”陈承瑢对着李云中躬身。
    李云中抬头问道:“我交代的事办得怎么样了?”
    陈承瑢将奏折呈上,答道:“皇上吩咐微臣建造的万宝楼已经完工,共去白银五万两,战俘三千人也已经刑满释放,大部分的人愿意在大汉境内生活。”
    李云中看着奏折上一个个人名,问道:“愿意参加交流会的商人姓名都在上面吗?”
    陈承瑢笑道:“由于报名参加的商人太多,微臣只把身家在三万两以上的商人按照财产多寡记在上面,其余臣也派人发去了请帖。”
    伍绍荣是谁?卢继光有是谁?怎么上面一排都不认识!李云中指着最上面一排人问道:“这伍绍荣、卢继光等人既然排在最上面,最少也要有几百万两的身家,我怎么从来没有听说过?”
    陈承瑢解释道:“这些都是广东十三行的人,前天从广东乘船过来的,他们十三行在广东的曰子也不好过,自从十二年前清国败在英国手上,就与他们签订了一系列条约,其中就有一条废除十三行对外贸易的垄断权,改为开放通商口岸,自由贸易。”
    原来是十三行!李云中对他们可是闻名已久,明末郑芝龙垄断沿海贸易才几十年就富可敌国,十三行存在了将近两百年,家家富得流油,特别是伍秉鉴这个牛人,在后世的名声与和珅并驾齐驱。
    “这些人来南京是做什么的?只是参加交流会那么简单?”
    陈承瑢道:“他们一行人在前天就已经到达南京,还有人带着家眷,每人都在南京置了房产,似乎有意在此长期居住,昨天伍绍荣拜访微臣,三番两次的试探皇上对他们的态度,看来他们也是听了一些皇上善待商人的风声,这才急匆匆的前来南京打探。”
    李云中对这些巨富很感兴趣,对陈承瑢吩咐道:“你明天带他们的代表来见朕,朕举办个家宴招待他们,商界交流会就定在后天开幕,朕也要亲自参加。”
    陈承瑢道:“微臣遵旨。”
    “爹地,明天我们真的要去参加宫廷宴会吗?”伍芳菲见陈承瑢离开,迫不及待的从屏风后面跑出来问道。
    看着一身洋装打扮的女儿,伍绍荣无奈道:“既然皇上邀请,我们怎么能不去呢!你明天千万不要再穿洋人的衣服去赴宴。”
    伍芳菲嘟着嘴反驳道:“爹你太小看大汉皇帝了,你看南京城的繁华程度快赶上欧洲巴黎、伦敦了,这说明皇上有心发展工商,学习洋人,抗衡洋人,就像魏老师说的那样,师夷长技以制夷!我到了南京才明白,皇上肯定去过欧洲,要不然怎么会懂得这些呢,所以,爹地,你就放一百二十个心,皇上不会为难咱们的!”
    伍绍荣想到魏源,叹道:“可惜默深先生不愿为官,如果将《海国图志》献给皇上,皇上必然龙颜大悦。”
    伍芳菲连附和道:“《海国图志》这本书有一百多册,如果少一点,我也能偷偷的从先生那里‘借’过来献给皇上,如今我只拿了三本。”
    伍绍荣惊道:“你把默深的《海国图志》带来了!我怎么没有发现!”
    伍芳菲觉得没什么大不了的,道:“坐船好闷啊,我就向先生借几本书读读,可是先生却给我这些,我看着蛮有意思的,所以就接受喽!”
    明白了前因后果,伍绍荣哭笑不得,埋怨道:“我让默深来南京,他就是不肯,反而将自己的宝贝借我的手献给皇上,分明就是希望此书得到皇上赞赏,好刊行天下,你回去快快将这些书整理好,再写个目录,明天趁着赴宴好献给皇上。”
    伍芳菲终于觉得自己大有用处,兴奋道:“我这就去把《海国图志》的目录写下来。”
    第二天清晨,卢继光就带着夫人与伍绍荣一家人来到皇宫。
    “伍兄这皇宫也太寒酸了点,还没您在珠江边上的豪宅华贵,这作为一国之君的居所未免衬托不出皇上的尊贵之处。”卢继光简直不相信自己的眼神,在他眼里破破烂烂的房屋,怎么会被当成皇宫居住。
    伍绍荣见前方带路的侍卫离得远远的,谨慎回道:“这正说明皇上厉行节俭,体恤民情,南京的繁华早已经超过燕京,可是皇上没有大兴土木建造皇宫,明君啊!”顿了顿,又补充道:“也许有一天皇上会搬到燕京也说不定。”
    见前方有人迎接,卢继光、伍绍荣默契的停下话题,相互微微一笑的跟过去。
    杨长妹道:“二位,皇上有请,至于几位内眷可以到后宫休息片刻,宴会还有一个时辰才举行。”
    伍芳菲见对方是一位女将军,睁大眼睛问道:“我可以在皇宫转转吗?不会乱跑的。”
    杨长妹不待伍绍荣夫妇训斥,就回道:“可以,反正也不会迷路,我让两名侍卫跟着的,玩够了叫她们带你回来就好。”
    “草民叩见皇上愿皇上万岁万岁万万岁。”
    李云中道:“平身,听闻你们是广州十三行的人,为何会来到南京,就不怕广州官员的责难?”
    伍绍荣不明白李云中问话的意思,只能实话实说答道:“微臣有一位英国朋友,名叫史密斯,三年前向臣借债十万两白银,做了茶丝生意,后来就没了消息,上个月他找到草民还债,在草民面前提起皇上为人和善,重视工商,草民才知道皇上英明,所以冒险来到南京,为皇上效力。”
    富可敌国的商人野心也大!李云中决定吓他一吓:“十三行是鼎鼎大名,我也略有耳闻,特别是你的父亲伍浩官,洋人之中也是无人不知无人不晓,和洋人做生意,动辄就是几百万两,恐怕前几年光做鸦片生意就赚了不少吧!”
    听皇上有意提出鸦片的事,伍绍荣跪道:“皇上明鉴,这些都是世人的污蔑,我们伍家注重声誉胜于金钱,怎么会贩卖鸦片呢!”
    李云中看着跪倒在地的伍绍荣、卢继光二人,正色道:“空穴来风未必无因,天下皆知十三行勾结洋人贩卖鸦片,祸国殃民,连朝廷都奈何不得,这恐怕不完全是污蔑吧?”
    伍绍荣快速答道:“启禀皇上,英清开战以前,洋人来中国做生意,全都要十三行作保才行,可是洋人贪婪成姓,常常在货物中夹带鸦片,他们贿赂清廷官员,大肆在沿海地区销售,后来见有利可图,竟然与地方官、地方买办勾结,毫无顾忌在广东沿海倾销鸦片,我们十三行也毫无办法,自从十三行配合林则徐虎门销烟,名声非但不见好转,反而更加难堪,国人误解,洋人欺凌,十三行已经举步维艰,面临奔溃。”
    卢继光补充道:“就是这样,林则徐还把伍兄关进大牢,勒索伍家,前前后后伍家为此支出三百万两才脱身。我们十三行也被勒索数百万两。”
    见他们朝自己诉苦,李云中觉得事有可为,笑问:“你们十三行不是有朝廷大官护持,为何会被林则徐勒索。”
    卢继光骂道:“那帮贪官收银子的时候比谁都痛快,办事的时候就拖拖拉拉,不肯出力,他们在十三行中占有一半股份,可是最后不顾十三行死活,与洋人签订合约,打破了十三行对外贸易的特权。”
    伍绍荣趁机说道:“皇上英明,大汉兵强马壮,十三行愿意将半数股份献给皇上,求皇上为十三行做主。”
    这个钱可不好拿,让十三行再次垄断对外贸易,完全是杀鸡取卵,这种傻事,给再大的好处,李云中都不会做,拒绝道:“常言道:无功不受禄。你们十三行就没想过做别的生意,天下间赚钱的方法多得是,何必在一棵树上吊死。”
    伍绍荣失望的摇头道:“不满皇上,现在伍家的怡和商行只剩一个空架子了,我父亲在世的时候就将大批财产转移的美国、欧洲,投资铁路与证券交易,留在广州的财产十不存一,临终前还嘱咐我,全家迁往美国居住,只是我不愿离开家乡到陌生的地方,所以才拖延到现在。”
    卢继光附和道:“我卢家一向以伍伯父马首是瞻,不过留在国内的产业还有一半,皇上如果允许我在汉国境内经商,我愿孝敬一百万两纹银作保。”
    伍绍荣也期盼的看向李云中,前几年他游历美国、欧洲,深感华人在那里遭受歧视,生活没有公平可言,打心眼里不愿前往国外。(未完待续。)

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