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南宫严看著南宫山愣住的脸，看著周围眾人骤变的脸色。
心中並无快意，只有深重的悲哀。
他转向身体微颤的南宫星若，语气沉痛：
“星若家主，你听见了吗？这不是老夫危言耸听！这是血淋淋的现实！”
“心蛊是枷锁，不错！但它也是护身符。”
“是绝境中我们的最后依仗！”
“你今日若废了它，等於是自断臂膀！”
“外敌虎视眈眈，西门家虽退，黑沼隱匿，霜月城危机四伏！”
“届时，强敌来犯，我们拿什么去保护你方才说要给予『自由』的族人？！”
“拿什么去守护南宫家千年的基业？！”
“难道要靠敌人的仁慈吗？！”
字字诛心，句句见血。
南宫星若娇躯晃了晃，指甲掐入掌心。
“严长老……”一旁的南宫芸看到南宫星若微红的眼眶，面露不忍。
她上前一步，声音轻柔：
“严长老所言，俱是事实，心蛊关乎家族存续之基，不可轻废。”
“星若家主年轻，思虑或有欠周全。”
“但其心系族人、欲求变革之志，亦非有错。”
她顿了顿，目光复杂地看向静默旁观的陆熙。
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“况且陆大人方才，提及礼物……”
南宫磐闻言，猛地一震，仿佛抓住了关键。
他深吸一口气，转向陆熙，躬身一礼，声音沙哑带著恳求：
“陆大人！今日种种，皆是星若家主年轻气盛，思虑不周。”
“误解了大人的深意！”
“她小孩子家不懂事，胡言乱语，您万万不要当真！”
“就当她刚才的话是童言无忌，是被胜利冲昏了头！”
“请您莫要见怪！”
说罢，南宫磐霍然转身，不再看陆熙。
而是用那双老泪未乾的眼睛，扫过全场，尤其是那些分家子弟。
“还有你们！都给我听清楚了！”
“今日，废除心蛊之言，就此作罢！谁也不准再提！”
“更不准再奢望什么復活所有战死者！”
“復活？”他惨笑一声，笑声中充满悲凉。
“战死沙场，马革裹尸，是我南宫家儿郎的最高荣耀！”
“是他们的选择，是他们的归宿！”
“你们现在这样，哭哭啼啼，吵著要復活。”
“是要让那些英勇战士的牺牲蒙尘吗？！”
“是要让他们在九泉之下不得安寧吗？！”
“难道他们用命换来的胜利，换来的家族延续。”
“在你们眼里，还比不上贪生怕死的私心吗？！”
他越说越激动，气血上涌，老脸涨红，身体剧烈颤抖。
“你们……你们要是再这样逼星若家主，再这样动摇家族根本……”
他猛地捶打自己的胸膛，老泪纵横。
“老夫……老夫我就先死在这里！”
“我无顏去见南宫家的列祖列宗！我……我……”
话音未落，南宫磐忽然双目圆睁，喉头髮出一声怪响。
满脸的血色褪得乾乾净净，身体僵直。
竟然后仰著，直挺挺地向后倒去！
“磐长老？！”
“磐长老！您怎么了？！”
“快！扶住磐长老！”
惊呼声四起！
附近的南宫玄、南宫严脸色大变，一个箭步衝上前，將他托住。
只见南宫磐双目紧闭，牙关紧咬。
竟是急怒攻心，气血逆冲，昏厥了过去！
“快！送回丹房！请医修！”南宫玄急声下令。
几位南宫家执事手忙脚乱地抬起昏迷的南宫磐，急匆匆地向族地內奔去。
广场上。
欢呼、激动、爭议、悲愤、昏厥……
短短时间內情绪剧烈起伏，让所有人都感到一阵精疲力竭的茫然。
东郭源沉默地扶著古月。
他看向南宫磐被抬走的方向，又看向脸色苍白的南宫星若。
最后目光落在远处平静的陆熙身上。
他什么也没说。
没有解释星若小姐早已將《心蛊秘典》交予自己。
自己某种意义上已经挣脱了这座牢笼。
这没什么好自豪的，更不值得宣之於口。
他是特殊的，因为陆前辈的看中。
但南宫家千百个分家子弟不是，將个人的特殊作为反驳的理由，毫无意义。
只会显得浅薄。
古言锋將一切看在眼里，心中暗嘆。
他走到东郭源身边，手掌轻轻拍了拍东郭源的肩膀。
没有说话，一切尽在不言中。
此时，一直沉默旁观的南宫玄，终於深深嘆了口气。
他看了一眼不远处。
那位从始至终都未发一言、绝美容顏上平静得近乎漠然的主母南宫楚。
心中掠过一丝复杂难言的滋味。
然后，他转向脸色发白的南宫星若，声音沉重，带著一种痛心疾首：
“星若啊，你玄爷爷这次……真的无法再纵容你继续胡闹下去了。”
南宫星若闻声，身体微微一颤，抬起盈满水汽的冰清眼眸。
南宫玄继续说道：
“你年纪尚轻，满腔热血，想要革除积弊，玄爷爷明白，甚至……心里是欣慰的。”
“但你要明白，治大国如烹小鲜，家族之变，尤需循序渐进。”
“如春风化雨，润物无声。”
“需得在旧有框架之內，找准时机，一点一滴，鬆动土壤，培植新苗。”
“待其根深蒂固，方能自然替代朽木。”
“可你今日此举……”南宫玄的眉头紧紧锁著。
“你这哪里是改革？你这分明是要掀翻屋顶，砸烂地基。”
“是想將承载了家族千年的巨舟，拖入陌生航道！”
“你不是在引领家族走向新生，你是在將全族上下所有人的命运，拖入深渊啊！”
他上前半步，声音压得更低。
“最重要的是，星若！心蛊之力，乃是家族安身立命的依仗！”
“是绝对不能放弃的一股力量！”
“你可以改良它，可以寻找替代，但绝不能如此粗暴地废除！”
“没了它，家族的『灵犀』、『同气』、『化蝶』诸般秘术，立刻就成了无根之木！”
“家族战力瞬间腰斩！”
“届时，强敌环伺，我们拿什么去抵挡？”
“拿什么去庇护你口口声声要给予自由的万千族人？”
“自由，是需要实力去捍卫的！”
“没有足以守护这份自由的力量，那所谓的自由，不过是空中楼阁！”
这番话，与南宫严之前的质问如出一辙。
南宫星若嘴唇翕动。
她看向周围，那些分家子弟眼中的光芒，果然在南宫玄的话语中迅速熄灭。
是啊……他们都觉得玄爷爷说的是对的。
我把一切都想得太简单了。
我以为打破枷锁就是自由。
却没想过打破之后，我们用什么来抵御外面的风雪。
我真是……太天真、太愚蠢、太不负责任了！
此时，南宫严也看向了南宫楚，沉声道：
“主母，此事……你也劝说星若家主一下吧。”
“她年纪小，一时衝动，还需你这位母亲多加引导。”
瞬间，所有的目光，仿佛都匯聚到了南宫星若身上。
又通过她，压向了她的母亲，南宫楚。
南宫星若也看向母亲。
眼眶中的泪水终於再也忍不住，大颗大颗地滚落下来。
划过她冰清绝美的苍白脸颊。
她死死咬住下唇，那份楚楚动人的悽美，令人心碎。
【母亲……对不起……都是我的错……】
【都是我太衝动，太自以为是，把一切都搞砸了……】
【我让您失望了，让家族陷入爭议，让玄爷爷、严爷爷他们如此痛心……】
【我真是……成事不足，败事有余……】
【母亲，您责骂我吧，狠狠地质问我吧……我能理解，我都理解……】
她知道，由於母亲身为南宫主母，所以即便是心疼自己的女儿。
此刻也必须在所有人面前，做出最符合家族利益的表態。
南宫星若闭上眼睛，等待母亲的斥责。
南宫楚绝美的容顏上没有任何表情。
她缓缓迈步，走向泪流满面的女儿，那身宫装隨著她的步伐轻轻曳动。
南宫玄有些不忍地移开视线。
主母这次恐怕真的要狠狠批评星若了。
虽然必要，但看著那孩子如此模样，终究令人心酸。
南宫严也抿紧了唇。
等待著主母为这场闹剧画上句號，將局势拉回“正轨”。
南宫楚走到南宫星若面前，停下。
她伸出手，指尖莹白，轻轻抚上女儿被泪水浸湿的眼瞼。
南宫星若感受到那轻柔的触碰，睫毛颤动，从唇间溢出一声呜咽：
“娘亲……”
她透过朦朧的泪眼看向母亲时，却对上了一双眼睛。
一双她从未在母亲脸上见到过的眼睛。
冰冷，严肃，仿佛凝结著万古不化的寒冰。
南宫星若的心沉到了谷底，冰凉一片。
她轻轻地闭上了眼睛。
“够了！！！”
“都给我闭嘴！！！”
充满怒火的声音出现。
却不是针对南宫星若。
而是对著南宫玄、南宫严。
对著所有刚刚出言质疑的长老和执事。
所有人，包括南宫玄和南宫严在內，都浑身一震。
难以置信地瞪大了眼睛，看向声音的来源，南宫楚！
只见南宫楚温柔地拂去女儿脸颊上最后一颗泪珠。
然后，她缓缓地转过身，將女儿护在了自己身后。
绝美的脸上，覆盖著一层寒霜。
悟道后期的灵压，毫无徵兆地，以她为中心，轰然降临！
“唔！”
“呃！”
距离最近的南宫玄、南宫严首当其衝。
闷哼一声，脸色骤白，只觉得呼吸一窒。
周围那些南宫家、东郭家的执事、精英子弟，更是如同置身深海。
胸口发闷，呼吸困难。
一个个面露骇然，惊恐地望著那道宫装身影。
让他们感到恐惧的，不是这灵压，而是主母此刻反常的態度！
她竟然没有训斥星若家主，反而在保护她？
甚至不惜释放灵压，震慑他们这些“忠言逆耳”之人？
这到底是怎么回事？！
“娘……”南宫星若怔怔地抬头，看著母亲近在咫尺的背影，声音哽咽。
泪水还掛在睫毛上，冰清的眼眸中充满了茫然。
南宫楚没有回应女儿。
她面向南宫玄、南宫严等人的那一瞬间。
一种在场所有人都从未见过的怒火与失望，在她眸子里出现！
平日里，她是那个永远雍容华贵、在各方势力间长袖善舞、维持著微妙平衡的南宫主母。
是哪怕面对女儿可能陨落的噩耗，也能维持镇定的家族掌舵人。
可现在，她脸上的冰霜，几乎要將空气都冻结！
“主母？！”南宫玄下意识地后退了半步，脸上写满了震惊。
南宫严更是瞳孔骤缩，仿佛第一次认识眼前这位他追隨多年的主母。
所有的南宫家、东郭家子弟，全都目瞪口呆，大脑一片空白。
他们从未见过这样的主母！如此愤怒！
南宫楚冰冷的目光，缓缓扫过南宫玄。
“玄长老，”她开口。
“你方才说，家族之变，需循序渐进。道理不错。”
“那我问你，三十七年前，东郭一脉旁支子弟东郭知，於家族大比中展现出天赋。”
“本可重点栽培。却因其母出身低微，被当时主管资源分配的执事。”
“以心蛊尚未稳固，不宜倾斜资源为由，生生压了三年。”
“错过了最佳筑基年龄，最终泯然眾人。”
“此事，你当年身为管事长老，是与不是？”
南宫玄脸色微微一变，这件事他確有印象。
当时……確实有些不公，但……
“四十二年前，分家女弟子东郭晴，与一名外姓修士两情相悦。”
“前来请求家族解除与另一子弟的婚约。”
“族老会以维繫分家稳定，不可开此先例为由，强行拆散。”
“並罚东郭晴闭关思过三年，出关后灵性大损，鬱鬱而终。”
“其父，也就是当时东郭家一位执事，因此与家族离心。”
“不久后在一次任务中陨落，此事卷宗，想必玄长老也看过。是与不是？”
南宫玄的呼吸一滯。
这件事……当年闹得颇大，最后还是以“家族规矩”压了下去。
南宫楚的目光，已然转向了面色铁青的南宫严。
“严长老，”她的声音更冷了一分，“你常说，实力是根本，心蛊是保障。我也认同。”
“那我再问你！”
去年，家族探索遗蹟，东郭家一支七人小队作为前锋探路，遭遇险情，发出求救信號。”
“当时轮值接应的南宫家小队队长。”
“因与那东郭小队队长素有私怨，故意拖延了一炷香时间才上报。”
“导致东郭小队四人战死，三人重伤，其中一人道基受损，终身无望悟道。”
“事后追查，那名南宫队长仅被罚俸三年，禁足一年。”
“而你，严长老，当时主管外务刑罚。”
“给出的理由是救援不及，非主观之过，且南宫队长亦为家族立过功勋，小惩大诫。”
“此事，是与不是？！”
南宫严的脸涨红，这件事是他心里的一根刺。
当时迫於某些压力，以及“维护本家顏面”的考量，处置得確实不公。可他……
“还有，”南宫楚根本不给他喘息的机会。
她目光扫过人群中几个下意识缩脖子的南宫家年轻子弟。
“东郭婉儿，三年前於族学，因在御蛊理论上驳斥了一名南宫家子弟的观点。”
“课后被其带人堵在迴廊，言语羞辱，抢夺其笔记並毁去。”
“上报执事，执事以同窗玩闹，不必计较为由，轻飘飘揭过。”
被点名的东郭婉儿眼圈一红，低下头。
南宫楚的目光，缓缓扫过全场每一个南宫家子弟的脸。
许多人在她冰冷的目光下，不由自主地低下了头，不敢与她对视。
那些平日里曾欺负过分家子弟的人。
此刻只觉得脸上火辣辣的。
“类似之事，数百年来，在这高墙之內，究竟发生了多少？”
“平衡？忍耐？循序渐进？”
南宫楚重复著这些词，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。
“我执掌家族內务十余年，坐在这个主母的位置上，看得比你们任何人都清楚！”
“我看过太多被牺牲的分家子弟！”
“看过太多被强行压下的不公！”
“看过太多被轻轻放过的偏袒！”
她的目光，最终定格在脸色变幻不定的南宫玄和南宫严脸上。
“玄长老，严长老。”
“你们口口声声家族大义，口口声声生存根基。”
“可你们捫心自问，心蛊和这套规矩。”
“在带给家族力量的同时，又滋生了多少不公、多少理所当然的傲慢与欺压？！”
“它让一些本家子弟，將分家子弟的牺牲，视为理所当然！”
“它让一些掌权者，在面对不公时，首先想到的不是公道，而是权衡！”
“它像一层厚厚的冰，封住了人心的热度，冻住了变革的勇气。”
“让这个家族，內部开始腐朽、僵化、失去活力！”
南宫楚踏前一步，那长久身居高位、含怒而发的威势。
竟让南宫玄和南宫严都下意识地后退了半步。
“而今日，我的女儿，南宫星若，她为何会如此激进？”
“为何要当眾喊出废除心蛊？”
南宫楚的目光，扫过全场每一个人，声音陡然拔高，带著质问：
“你们难道心里不清楚吗？！”
“若儿今日之所为，难道不正是你们，是在场的每一个人。”
“一点一滴，逼出来的吗？！”
她的胸口微微起伏，绝美的容顏激动，染上些许艷色。
“玄长老，你们今日这副痛心疾首、以死相逼的样子，倒是演得情真意切。”
“可当年东郭知天赋被埋没时，你们在哪儿？”
“东郭晴被逼鬱鬱而终时，你们在哪儿？”
“东郭小队几乎全军覆没时，你们又为何偏向那徇私枉法之徒？”
“如今，我的女儿，不过是把你们多年来视而不见的脓疮。”
“当著所有人的面，狠狠地捅破了！”
“你们就受不了了？就觉得天要塌了？就要以死明志了？”
南宫楚的声音，带著悲凉。
“这家族沉疴已深，若不用猛药，不刮骨疗毒。”
“难道真要等到它从內里彻底烂掉。”
“等到外敌一刀捅进来时，你们才抱著那些祖宗规矩一起殉葬吗？！”
“陆道友要的变革，是礼物，更是良药！”
“是给我南宫家一个真正焕发新生的机会！”
“而若儿，她或许方法稚嫩，思虑不周，但她的方向没有错！”
“她的勇气，比你们这些只知道守著旧摊子、害怕任何改变的人，强过百倍！千倍！万倍！！”
“……”
全场死寂。
南宫玄踉蹌后退好几步。
南宫严双目失神，张著嘴，却再也说不出任何反驳的话。
所有的南宫家子弟。
无论是曾经欺压过他人的，还是默许纵容过的，或是仅仅冷眼旁观的。
此刻都面色惨白，心神剧震。
而所有的东郭家子弟，早已是泪流满面。
他们仿佛第一次真正认识主母。
看著她挺直脊樑，为他们的不公而愤怒。
看著她以母亲的姿態，坚定地站在了年轻的家主身后。
那份冰冷威严下包裹的炽热公正与深沉母爱。
比任何言语都更让他们心潮澎湃，热泪盈眶。
原来……主母都知道。
原来……她不是冷漠，而是在隱忍。
原来……星若家主的决绝背后，站著这样一位母亲。
“好！”
忽然，一声清越的喝彩响起。
所有人循声望去。
只见一直静立在陆熙身侧的姜璃，此刻唇角微扬，眸中带著毫不掩饰的讚许。
“楚主母此言，深得我心。”
她一边说著，一边步履轻盈。
自陆熙身侧走出，径直来到了泪痕未乾的南宫星若面前。
姜璃的目光先与南宫楚那冷媚却炽烈的眸子一触。
隨即，她垂下眼帘，看向眼前比自己稍矮的少女。
“星若。”姜璃的声音柔和。
她伸出手，指尖轻轻拂去南宫星若眼角的一颗泪珠。
“姜姐姐……”南宫星若哽咽，冰清的眼眸中水光瀲灩。
看著眼前这张近在咫尺、清冷绝世的容顏。
心中涌起巨大的委屈。
“你做得很好。”姜璃凝视著她的眼睛。
“虽方法急切，思虑或有未周。”
“但这份敢於直视积弊、敢於向陈腐枷锁挥剑的勇气。”
“才是修行者本当具备的『真』。”
她顿了顿，声音微微提高，確保周围那些竖起耳朵的人都能听清。
“强者守护弱小，乃因仁心，而非依仗掌控。”
“家族凝聚人心，当凭教化、公正与共同的信念。”
“岂能长久依赖於操控神魂的邪异之术？”
“此等外道，初时或见其利，久必反噬，禁錮灵性，蒙昧道心，乃修行大忌。”
眾人悚然！
尤其是南宫玄、南宫严等人，脸色变得惨白。
这位可是姜璃姜仙子！本身实力就深不可测！
更重要的是，她背后站著的是北境之主陆熙！
她此刻公开表態，如此鲜明地支持南宫楚母女，赞同“废除心蛊”……
这难道……这难道本就是陆大人的意思？！
是了！陆大人先前索要的“礼物”就是“一场变革”！
原来这一切，根本就是陆大人对南宫家这陈旧制度不满。
藉此机会，要彻底扭转南宫家的风气！
这个认知，让南宫玄、南宫严等人头皮发麻，手足冰凉。
如果这真是北境之主的意志……
他们岂不是在螳臂当车，逆天而行？
一股惶恐攥住了他们的心臟。
面对家族內部的爭议，他们尚可据理力爭，甚至以死相諫。
可若面对的是那位能逆转生死的北境之主的意志。
他们有什么资格反抗？又拿什么去反抗？
也就在眾人心神剧震之际。
“不准你们欺负姐姐！你们都是大坏蛋！星柒討厌你们！”
一个带著哭腔、却努力做出凶狠腔调的稚嫩童音响起。
只见南宫星柒，不知何时挣脱了出来。
她跑到姐姐南宫星若和母亲身前。
张开短短的手臂，想把姐姐和母亲都挡在自己小小的身后。
她仰著小脸，眼眶和鼻尖都红红的。
此刻，那双酷似南宫星若的大眼睛里，却充满了愤怒的泪水。
恶狠狠地瞪著对面那些“逼哭姐姐”的长老和执事们。
“姐姐是为了大家好！姐姐是最聪明的！你们……你们不许再说姐姐！”
南宫星柒越说越委屈，泪珠子终於滚下来。
但她依然倔强地站著，不肯退后。
这突如其来的一幕，让所有人都愣住了。
看著那个粉雕玉琢的小女孩挡在风口浪尖。
许多人心头最柔软的地方被狠狠触动了。
尤其是那些东郭家的子弟。
他们的目光复杂地落在南宫星柒小小的身影上。
这位南宫家的小小姐，按照铁律，在她七岁生辰时。
就该被种下“心蛊”，改姓东郭，沦为分家……
是星若家主，顶住压力，为她爭取了“延迟一年”的“恩典”。
他们看著星柒天真懵懂却勇敢保护姐姐的模样，心中五味杂陈。
他们自己，或者他们的弟妹子侄，都將经歷那冰冷的七岁。
他们反抗，不正是希望像星柒这样明亮可爱的孩子。
不必再重复他们被套上枷锁的命运吗？
不仅是东郭家子弟，许多南宫家本家的年轻子弟，甚至一些中年执事。
看著星柒，眼神也微微动容。
南宫家並非人人都冷酷，他们也有血脉相连的兄弟姐妹。
按照“非继承者皆改姓东郭”的铁律。
他们的弟弟妹妹，也註定要走上那条路。
將心比心，谁愿意自己的至亲骨肉。
一生受人操控，连神魂都不完全属於自己？
星若家主今日之举，或许莽撞，或许触动了太多利益。
但她的初衷，她想要打破的，不正是这套冰冷规则吗？
“星柒小姐……”有人低声喃喃，语气复杂。
就在这时，另一道窈窕的身影也动了。
“若儿，不哭。”林雪也跑了过来。
她先是轻轻抱了抱南宫星柒。
然后掏出一方乾净的素白手帕，极为认真地替南宫星若擦拭泪痕。
小脸上满是心疼。
“师尊说过，做对的事，有时候就是会很难，会被人骂。”
“但是不要怕，也不要哭。”
“你看，楚姐姐、璃儿、小星柒，还有……还有好多人，都站在你这边呢！”
姜璃的明確支持，南宫星柒的维护，林雪的慰藉……
这一幕幕，像温暖的溪流，冲刷著广场上的人心。
天平，在无声中发生著倾斜。
那个负手而立，仿佛只是静静旁观一切的青衫身影。
终於再次开口了。
“不错。”
陆熙的声音温润平和，传入每一个人耳中。
他缓缓抬步，走向场中。
姜璃侧身让开半步。
林雪也拉著星柒乖乖退到姜璃身边。
南宫楚握著女儿的手，轻轻紧了紧。
陆熙走到南宫星若身前，目光温润地看了她一眼。
然后，他转过身，面向眾人。
“我確实对南宫家这套心蛊区分贵贱的制度，不满已久。”
“修行之道，逆天爭命，求的是大自在。”
“是让生命绽放其本应有的光华。”
“而非將其禁錮，打磨成符合某种固定模具的器物。”
陆熙顿了顿，目光似乎变得悠远。
“南宫家祖上创此术，於绝境中求生，情有可原。”
“然千年沿袭，初心渐失，枷锁日深。此术滋养的已非同心之力，而是不公。”
“长此以往，灵性泯灭，族运衰微，乃是定数。”
“星若此番，虽有疏漏，但其心可嘉，其方向无误。”
“破而后立，乃天地常理。”
“旧的规矩，就该被打破。”
陆熙最后看向面如死灰的南宫玄和南宫严，目光平静却深邃。
“我今日索要的变革，便是此意。”
“嗡——！”
南宫玄眼前阵阵发黑。
踉蹌一下，被身旁同样摇摇欲坠的南宫严勉强扶住。
最后一丝侥倖，彻底破灭。
原来真的是陆大人的安排。
是这位北境之主，要借星若家主之手，改造南宫家。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了他们。
“不过……”
温润平和的声音再次响起。
所有人的目光，再次聚焦於他。
只见陆熙微微摇头，脸上露出一抹略带无奈的笑意。
“我虽对此制不满，但我终究是客，是外人。”
“南宫家內部事务，如何决策，如何推行，是家主、主母、诸位长老，以及全体族人共同商议之事。”
“我，不会越俎代庖，强令尔等遵从。”
此言一出。
南宫玄、南宫严等人猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的讶异。
陆大人不强制插手？他只是表达意见，而非命令？
“南宫家千年传承，自有其运行之理。”
“我非南宫家主，更非南宫族人。”
“家族內部事务，终究需由你们南宫家自己决断。”
“若以力强压，纵然一时改了规矩，也改不了人心深处的成见。”
“那样的变革，不过是无根之木，经不起风雨。”
他顿了顿，目光平静地扫过神色各异的眾人。
“既然诸位尚有分歧，难以即刻定论。那么，今日所言復活眾战死者之事，暂且作罢。”
“且待他日，南宫家內部达成共识，再议不迟。”
说完，他不再多言，负手而立，恢復了那副静观云捲云舒的姿態。
南宫楚绝美的容顏上冰雪微融，眼中掠过一丝瞭然。
她立刻上前半步，冷媚的声音响彻广场。
“陆道友之言，乃至理。变革非一日之功，共识亦需时间凝聚。”
“今日之事，暂且至此。”
“诸位长老、执事、族人，连日征战，又经此波折，想必都已心力交瘁。”
“都回吧，各自回院休息。族中事务，容后再议。”
人群出现了短暂的凝滯。
隨即，开始缓缓流动起来。
许多南宫家的执事和年长子弟，神色复杂地看了看陆熙。
又看了看南宫玄等人。
再望一眼被母亲和姜璃护在中间的南宫星若，默默转身，三三两两地离去。
南宫玄和南宫严对视一眼，都看到了对方眼中的庆幸。
他们朝著陆熙和南宫楚方向草草一礼。
也带著一批紧隨他们的执事和本家子弟，沉默地离去。
然而，在散去的人流中。
不少东郭家的子弟，在离开前，忍不住回头。
目光灼灼地望向南宫星若。
那眼神里，沉淀下一种坚定的东西。
一些南宫家本家的年轻子弟，甚至少数中年执事，脚步也显得有些迟疑。
他们频频回望，眼中闪烁著思索。
人群渐渐稀疏。
广场上，最后只剩下陆熙、姜璃等人。
风穿过空旷的广场，带来些许凉意。
就在这时，陆熙缓步走到了眼眶微红的南宫星若面前。
他停下脚步，微微低头。
看著眼前少女冰清绝美却自责的容顏。
“陆前辈……”南宫星若声音带著微哑。
长睫轻颤，又想低头。
忽然，一只温暖的手掌，轻轻抚上了她的脸颊。
指腹温柔地拭去她又悄然滑落的一滴泪珠。
南宫星若浑身一颤，抬起婆娑的泪眼。
映入眼帘的，是陆熙那双含笑的眸子。
“怎么？”陆熙的声音带著笑意。
“才遇到这么点挫折，就想打退堂鼓了？”
“这可不像我认识的南宫星若。”
“打破千年陈规，触动无数利益，若是一帆风顺，反倒奇怪了。”
“质疑、反对、甚至激烈的衝突，都在预料之中。”
陆熙的目光变得悠远而深沉。
“以后啊，像今天这样的事情，只会更多，不会更少。”
“改革的路上，从无坦途。”
“你会遇到更多的『南宫磐』，更多的『南宫严』。”
“他们会用经验、用大义、用无懈可击的现实困难，来阻挡你。”
南宫星若听著，心臟微微收紧。
但看著陆熙平静的目光，那慌乱竟奇异地平復了些许。
“不过，”陆熙话锋一转，看著南宫星若，笑著说道，“一切有我。”
南宫星若冰清的眼眸睁大，倒映著陆熙温润含笑的脸庞。
“不错！”姜璃清冷的声音在一旁响起。
她走到南宫星若身侧，握住了她微凉的手。
“有我们在呢。”
南宫楚没有说话，只是將小女儿星柒揽入怀中，另一只手轻轻握住南宫星若的手。
林雪也用力点头，小脸绷得认真：“我也帮若儿！”
南宫星若看著围在自己身边的这些人，喉咙像是被什么堵住了。
滚烫的热流在胸中衝撞。
她不是一个人，从来都不是。
“星若小姐！”
一个清朗的声音传来。
南宫星若循声望去。
只见东郭源和古月並未隨古言锋等人离去，而是静静地站在不远处。
此刻，东郭源那总是沉静內敛的面容上，竟浮现出一抹笑意。
他望著南宫星若，一字一句说道：“若不嫌弃，也算我一个。”
“让我这只侥倖先挣脱了牢笼的鸟儿。”
“助您一臂之力，扫清前路荆棘，可好？”
“是我们！”古月靠在他身边，苍白的脸上绽放出明媚的笑容。
她轻轻捶了一下东郭源的肩膀，纠正道。
南宫星若怔住了。
而更让她意想不到的是。
“还有我们！”
“也算我一个！”
“星若家主，我们支持你！”
嘈杂的声音从广场边缘、廊柱后响起。
只见原本应该已经离去的一些身影，竟去而復返。
南宫山挠著头，咧著嘴，笑得有些不好意思，但眼神明亮。
“嘿嘿，星若小姐，我想了想。”
“我那个淘气弟弟再过两年也到年纪了……”
“我可不想他以后怨我这个当哥的，没为他爭取过什么。”
东郭婉儿站在他旁边，用力点头，眼中含泪却带笑。
南宫釗大步走来，身旁还跟著一位眼神温婉的妇人。
他朗声大笑。
“哈哈哈！星若家主，我家这两个臭小子也是！”
“老子这把年纪了，脸皮厚，不怕得罪人！”
“再说……”他揽住身旁妇人的肩膀，声音低了些，带著温柔。
“不然回家，媳妇可不让我进门咯！”
那妇人脸一红，轻轻掐了他一下。
接著，一个，两个，三个……越来越多的人影匯聚过来。
“星若小姐，我虽人微言轻，但也愿尽绵薄之力！”
“还有我！我妹妹明年就……”
“我堂弟他……”
站出来的人越来越多。
有分家子弟，也有本家子弟，有年轻的，也有中年的。
他们或许职位不高，修为不显。
但此刻站在这里，眼神却无比坚定。
他们之前迫於形势离开，却终究无法违背本心，去而復返。
各种各样的声音，响起在这空旷起来的广场上。
他们身份不同，年纪各异。
但此刻望向南宫星若的目光，却有著相似的期许。
南宫星若呆呆地望著眼前这一切。
她冰清绝美的脸上，泪水早已模糊了视线。
她看著眼前这一张张熟悉或不太熟悉，却都写满了真诚的面孔。
看著姜姐姐、母亲、妹妹、林雪，还有东郭源和古月……
最后，目光定格在身前。
那双始终含笑注视著自己的眼眸。
陆熙就站在那里，青衫磊落。
这一刻，无数种难以形容的情绪衝击著她的心房。
原来……她从来不是一个人。
原来，这条艰难无比的路，有这么多人愿意陪她一起走。
“大家……谢谢……谢谢你们……”她哽咽著，泣不成声，想说什么，却语无伦次。
这一刻，万千情绪如同决堤的洪流。
衝垮了她所有的防线。
南宫星若再也忍不住。
如同归巢的雏鸟，一头扎进了陆熙温暖的怀抱中。
泪水浸湿了陆熙的青衫。
她哭得毫无形象，仿佛要將所有的委屈，都通过泪水宣泄出来。
小巧温软的身躯微微颤抖著。
將脸深深埋进陆熙青衫的衣襟，滚烫的泪水迅速濡湿了一片。
陆熙微微一怔，隨即眼底的笑意化为柔和。
他伸出手臂，將这个哭得浑身发颤、温热小巧的少女轻轻拥入怀中。
一手揽著她的肩背。
另一只手如同安抚孩童般，温柔地轻拍著她的后背。
“好了，好了，都过去了……”
南宫星若蜷在陆熙怀中。
她的一只手，被母亲南宫楚温暖的手掌轻轻握著。
另一只手，则被姜璃柔软的手握紧。
周围，没有人说话。
姜璃唇角的笑意加深，眸光柔和。
林雪眨了眨大眼睛，也依偎到姜璃身边。
南宫楚轻轻抹去自己眼角的湿意，將安静下来的星柒搂紧。
东郭源与古月相视一笑。
南宫山挠著头傻笑，东郭婉儿悄悄抹泪。
南宫釗揽著妻子，看向家主的目光充满慈爱。
所有选择留下的人，都静静地看著，笑著，目光温暖。
心中並无快意，只有深重的悲哀。
他转向身体微颤的南宫星若，语气沉痛：
“星若家主，你听见了吗？这不是老夫危言耸听！这是血淋淋的现实！”
“心蛊是枷锁，不错！但它也是护身符。”
“是绝境中我们的最后依仗！”
“你今日若废了它，等於是自断臂膀！”
“外敌虎视眈眈，西门家虽退，黑沼隱匿，霜月城危机四伏！”
“届时，强敌来犯，我们拿什么去保护你方才说要给予『自由』的族人？！”
“拿什么去守护南宫家千年的基业？！”
“难道要靠敌人的仁慈吗？！”
字字诛心，句句见血。
南宫星若娇躯晃了晃，指甲掐入掌心。
“严长老……”一旁的南宫芸看到南宫星若微红的眼眶，面露不忍。
她上前一步，声音轻柔：
“严长老所言，俱是事实，心蛊关乎家族存续之基，不可轻废。”
“星若家主年轻，思虑或有欠周全。”
“但其心系族人、欲求变革之志，亦非有错。”
她顿了顿，目光复杂地看向静默旁观的陆熙。
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“况且陆大人方才，提及礼物……”
南宫磐闻言，猛地一震，仿佛抓住了关键。
他深吸一口气，转向陆熙，躬身一礼，声音沙哑带著恳求：
“陆大人！今日种种，皆是星若家主年轻气盛，思虑不周。”
“误解了大人的深意！”
“她小孩子家不懂事，胡言乱语，您万万不要当真！”
“就当她刚才的话是童言无忌，是被胜利冲昏了头！”
“请您莫要见怪！”
说罢，南宫磐霍然转身，不再看陆熙。
而是用那双老泪未乾的眼睛，扫过全场，尤其是那些分家子弟。
“还有你们！都给我听清楚了！”
“今日，废除心蛊之言，就此作罢！谁也不准再提！”
“更不准再奢望什么復活所有战死者！”
“復活？”他惨笑一声，笑声中充满悲凉。
“战死沙场，马革裹尸，是我南宫家儿郎的最高荣耀！”
“是他们的选择，是他们的归宿！”
“你们现在这样，哭哭啼啼，吵著要復活。”
“是要让那些英勇战士的牺牲蒙尘吗？！”
“是要让他们在九泉之下不得安寧吗？！”
“难道他们用命换来的胜利，换来的家族延续。”
“在你们眼里，还比不上贪生怕死的私心吗？！”
他越说越激动，气血上涌，老脸涨红，身体剧烈颤抖。
“你们……你们要是再这样逼星若家主，再这样动摇家族根本……”
他猛地捶打自己的胸膛，老泪纵横。
“老夫……老夫我就先死在这里！”
“我无顏去见南宫家的列祖列宗！我……我……”
话音未落，南宫磐忽然双目圆睁，喉头髮出一声怪响。
满脸的血色褪得乾乾净净，身体僵直。
竟然后仰著，直挺挺地向后倒去！
“磐长老？！”
“磐长老！您怎么了？！”
“快！扶住磐长老！”
惊呼声四起！
附近的南宫玄、南宫严脸色大变，一个箭步衝上前，將他托住。
只见南宫磐双目紧闭，牙关紧咬。
竟是急怒攻心，气血逆冲，昏厥了过去！
“快！送回丹房！请医修！”南宫玄急声下令。
几位南宫家执事手忙脚乱地抬起昏迷的南宫磐，急匆匆地向族地內奔去。
广场上。
欢呼、激动、爭议、悲愤、昏厥……
短短时间內情绪剧烈起伏，让所有人都感到一阵精疲力竭的茫然。
东郭源沉默地扶著古月。
他看向南宫磐被抬走的方向，又看向脸色苍白的南宫星若。
最后目光落在远处平静的陆熙身上。
他什么也没说。
没有解释星若小姐早已將《心蛊秘典》交予自己。
自己某种意义上已经挣脱了这座牢笼。
这没什么好自豪的，更不值得宣之於口。
他是特殊的，因为陆前辈的看中。
但南宫家千百个分家子弟不是，將个人的特殊作为反驳的理由，毫无意义。
只会显得浅薄。
古言锋將一切看在眼里，心中暗嘆。
他走到东郭源身边，手掌轻轻拍了拍东郭源的肩膀。
没有说话，一切尽在不言中。
此时，一直沉默旁观的南宫玄，终於深深嘆了口气。
他看了一眼不远处。
那位从始至终都未发一言、绝美容顏上平静得近乎漠然的主母南宫楚。
心中掠过一丝复杂难言的滋味。
然后，他转向脸色发白的南宫星若，声音沉重，带著一种痛心疾首：
“星若啊，你玄爷爷这次……真的无法再纵容你继续胡闹下去了。”
南宫星若闻声，身体微微一颤，抬起盈满水汽的冰清眼眸。
南宫玄继续说道：
“你年纪尚轻，满腔热血，想要革除积弊，玄爷爷明白，甚至……心里是欣慰的。”
“但你要明白，治大国如烹小鲜，家族之变，尤需循序渐进。”
“如春风化雨，润物无声。”
“需得在旧有框架之內，找准时机，一点一滴，鬆动土壤，培植新苗。”
“待其根深蒂固，方能自然替代朽木。”
“可你今日此举……”南宫玄的眉头紧紧锁著。
“你这哪里是改革？你这分明是要掀翻屋顶，砸烂地基。”
“是想將承载了家族千年的巨舟，拖入陌生航道！”
“你不是在引领家族走向新生，你是在將全族上下所有人的命运，拖入深渊啊！”
他上前半步，声音压得更低。
“最重要的是，星若！心蛊之力，乃是家族安身立命的依仗！”
“是绝对不能放弃的一股力量！”
“你可以改良它，可以寻找替代，但绝不能如此粗暴地废除！”
“没了它，家族的『灵犀』、『同气』、『化蝶』诸般秘术，立刻就成了无根之木！”
“家族战力瞬间腰斩！”
“届时，强敌环伺，我们拿什么去抵挡？”
“拿什么去庇护你口口声声要给予自由的万千族人？”
“自由，是需要实力去捍卫的！”
“没有足以守护这份自由的力量，那所谓的自由，不过是空中楼阁！”
这番话，与南宫严之前的质问如出一辙。
南宫星若嘴唇翕动。
她看向周围，那些分家子弟眼中的光芒，果然在南宫玄的话语中迅速熄灭。
是啊……他们都觉得玄爷爷说的是对的。
我把一切都想得太简单了。
我以为打破枷锁就是自由。
却没想过打破之后，我们用什么来抵御外面的风雪。
我真是……太天真、太愚蠢、太不负责任了！
此时，南宫严也看向了南宫楚，沉声道：
“主母，此事……你也劝说星若家主一下吧。”
“她年纪小，一时衝动，还需你这位母亲多加引导。”
瞬间，所有的目光，仿佛都匯聚到了南宫星若身上。
又通过她，压向了她的母亲，南宫楚。
南宫星若也看向母亲。
眼眶中的泪水终於再也忍不住，大颗大颗地滚落下来。
划过她冰清绝美的苍白脸颊。
她死死咬住下唇，那份楚楚动人的悽美，令人心碎。
【母亲……对不起……都是我的错……】
【都是我太衝动，太自以为是，把一切都搞砸了……】
【我让您失望了，让家族陷入爭议，让玄爷爷、严爷爷他们如此痛心……】
【我真是……成事不足，败事有余……】
【母亲，您责骂我吧，狠狠地质问我吧……我能理解，我都理解……】
她知道，由於母亲身为南宫主母，所以即便是心疼自己的女儿。
此刻也必须在所有人面前，做出最符合家族利益的表態。
南宫星若闭上眼睛，等待母亲的斥责。
南宫楚绝美的容顏上没有任何表情。
她缓缓迈步，走向泪流满面的女儿，那身宫装隨著她的步伐轻轻曳动。
南宫玄有些不忍地移开视线。
主母这次恐怕真的要狠狠批评星若了。
虽然必要，但看著那孩子如此模样，终究令人心酸。
南宫严也抿紧了唇。
等待著主母为这场闹剧画上句號，將局势拉回“正轨”。
南宫楚走到南宫星若面前，停下。
她伸出手，指尖莹白，轻轻抚上女儿被泪水浸湿的眼瞼。
南宫星若感受到那轻柔的触碰，睫毛颤动，从唇间溢出一声呜咽：
“娘亲……”
她透过朦朧的泪眼看向母亲时，却对上了一双眼睛。
一双她从未在母亲脸上见到过的眼睛。
冰冷，严肃，仿佛凝结著万古不化的寒冰。
南宫星若的心沉到了谷底，冰凉一片。
她轻轻地闭上了眼睛。
“够了！！！”
“都给我闭嘴！！！”
充满怒火的声音出现。
却不是针对南宫星若。
而是对著南宫玄、南宫严。
对著所有刚刚出言质疑的长老和执事。
所有人，包括南宫玄和南宫严在內，都浑身一震。
难以置信地瞪大了眼睛，看向声音的来源，南宫楚！
只见南宫楚温柔地拂去女儿脸颊上最后一颗泪珠。
然后，她缓缓地转过身，將女儿护在了自己身后。
绝美的脸上，覆盖著一层寒霜。
悟道后期的灵压，毫无徵兆地，以她为中心，轰然降临！
“唔！”
“呃！”
距离最近的南宫玄、南宫严首当其衝。
闷哼一声，脸色骤白，只觉得呼吸一窒。
周围那些南宫家、东郭家的执事、精英子弟，更是如同置身深海。
胸口发闷，呼吸困难。
一个个面露骇然，惊恐地望著那道宫装身影。
让他们感到恐惧的，不是这灵压，而是主母此刻反常的態度！
她竟然没有训斥星若家主，反而在保护她？
甚至不惜释放灵压，震慑他们这些“忠言逆耳”之人？
这到底是怎么回事？！
“娘……”南宫星若怔怔地抬头，看著母亲近在咫尺的背影，声音哽咽。
泪水还掛在睫毛上，冰清的眼眸中充满了茫然。
南宫楚没有回应女儿。
她面向南宫玄、南宫严等人的那一瞬间。
一种在场所有人都从未见过的怒火与失望，在她眸子里出现！
平日里，她是那个永远雍容华贵、在各方势力间长袖善舞、维持著微妙平衡的南宫主母。
是哪怕面对女儿可能陨落的噩耗，也能维持镇定的家族掌舵人。
可现在，她脸上的冰霜，几乎要將空气都冻结！
“主母？！”南宫玄下意识地后退了半步，脸上写满了震惊。
南宫严更是瞳孔骤缩，仿佛第一次认识眼前这位他追隨多年的主母。
所有的南宫家、东郭家子弟，全都目瞪口呆，大脑一片空白。
他们从未见过这样的主母！如此愤怒！
南宫楚冰冷的目光，缓缓扫过南宫玄。
“玄长老，”她开口。
“你方才说，家族之变，需循序渐进。道理不错。”
“那我问你，三十七年前，东郭一脉旁支子弟东郭知，於家族大比中展现出天赋。”
“本可重点栽培。却因其母出身低微，被当时主管资源分配的执事。”
“以心蛊尚未稳固，不宜倾斜资源为由，生生压了三年。”
“错过了最佳筑基年龄，最终泯然眾人。”
“此事，你当年身为管事长老，是与不是？”
南宫玄脸色微微一变，这件事他確有印象。
当时……確实有些不公，但……
“四十二年前，分家女弟子东郭晴，与一名外姓修士两情相悦。”
“前来请求家族解除与另一子弟的婚约。”
“族老会以维繫分家稳定，不可开此先例为由，强行拆散。”
“並罚东郭晴闭关思过三年，出关后灵性大损，鬱鬱而终。”
“其父，也就是当时东郭家一位执事，因此与家族离心。”
“不久后在一次任务中陨落，此事卷宗，想必玄长老也看过。是与不是？”
南宫玄的呼吸一滯。
这件事……当年闹得颇大，最后还是以“家族规矩”压了下去。
南宫楚的目光，已然转向了面色铁青的南宫严。
“严长老，”她的声音更冷了一分，“你常说，实力是根本，心蛊是保障。我也认同。”
“那我再问你！”
去年，家族探索遗蹟，东郭家一支七人小队作为前锋探路，遭遇险情，发出求救信號。”
“当时轮值接应的南宫家小队队长。”
“因与那东郭小队队长素有私怨，故意拖延了一炷香时间才上报。”
“导致东郭小队四人战死，三人重伤，其中一人道基受损，终身无望悟道。”
“事后追查，那名南宫队长仅被罚俸三年，禁足一年。”
“而你，严长老，当时主管外务刑罚。”
“给出的理由是救援不及，非主观之过，且南宫队长亦为家族立过功勋，小惩大诫。”
“此事，是与不是？！”
南宫严的脸涨红，这件事是他心里的一根刺。
当时迫於某些压力，以及“维护本家顏面”的考量，处置得確实不公。可他……
“还有，”南宫楚根本不给他喘息的机会。
她目光扫过人群中几个下意识缩脖子的南宫家年轻子弟。
“东郭婉儿，三年前於族学，因在御蛊理论上驳斥了一名南宫家子弟的观点。”
“课后被其带人堵在迴廊，言语羞辱，抢夺其笔记並毁去。”
“上报执事，执事以同窗玩闹，不必计较为由，轻飘飘揭过。”
被点名的东郭婉儿眼圈一红，低下头。
南宫楚的目光，缓缓扫过全场每一个南宫家子弟的脸。
许多人在她冰冷的目光下，不由自主地低下了头，不敢与她对视。
那些平日里曾欺负过分家子弟的人。
此刻只觉得脸上火辣辣的。
“类似之事，数百年来，在这高墙之內，究竟发生了多少？”
“平衡？忍耐？循序渐进？”
南宫楚重复著这些词，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。
“我执掌家族內务十余年，坐在这个主母的位置上，看得比你们任何人都清楚！”
“我看过太多被牺牲的分家子弟！”
“看过太多被强行压下的不公！”
“看过太多被轻轻放过的偏袒！”
她的目光，最终定格在脸色变幻不定的南宫玄和南宫严脸上。
“玄长老，严长老。”
“你们口口声声家族大义，口口声声生存根基。”
“可你们捫心自问，心蛊和这套规矩。”
“在带给家族力量的同时，又滋生了多少不公、多少理所当然的傲慢与欺压？！”
“它让一些本家子弟，將分家子弟的牺牲，视为理所当然！”
“它让一些掌权者，在面对不公时，首先想到的不是公道，而是权衡！”
“它像一层厚厚的冰，封住了人心的热度，冻住了变革的勇气。”
“让这个家族，內部开始腐朽、僵化、失去活力！”
南宫楚踏前一步，那长久身居高位、含怒而发的威势。
竟让南宫玄和南宫严都下意识地后退了半步。
“而今日，我的女儿，南宫星若，她为何会如此激进？”
“为何要当眾喊出废除心蛊？”
南宫楚的目光，扫过全场每一个人，声音陡然拔高，带著质问：
“你们难道心里不清楚吗？！”
“若儿今日之所为，难道不正是你们，是在场的每一个人。”
“一点一滴，逼出来的吗？！”
她的胸口微微起伏，绝美的容顏激动，染上些许艷色。
“玄长老，你们今日这副痛心疾首、以死相逼的样子，倒是演得情真意切。”
“可当年东郭知天赋被埋没时，你们在哪儿？”
“东郭晴被逼鬱鬱而终时，你们在哪儿？”
“东郭小队几乎全军覆没时，你们又为何偏向那徇私枉法之徒？”
“如今，我的女儿，不过是把你们多年来视而不见的脓疮。”
“当著所有人的面，狠狠地捅破了！”
“你们就受不了了？就觉得天要塌了？就要以死明志了？”
南宫楚的声音，带著悲凉。
“这家族沉疴已深，若不用猛药，不刮骨疗毒。”
“难道真要等到它从內里彻底烂掉。”
“等到外敌一刀捅进来时，你们才抱著那些祖宗规矩一起殉葬吗？！”
“陆道友要的变革，是礼物，更是良药！”
“是给我南宫家一个真正焕发新生的机会！”
“而若儿，她或许方法稚嫩，思虑不周，但她的方向没有错！”
“她的勇气，比你们这些只知道守著旧摊子、害怕任何改变的人，强过百倍！千倍！万倍！！”
“……”
全场死寂。
南宫玄踉蹌后退好几步。
南宫严双目失神，张著嘴，却再也说不出任何反驳的话。
所有的南宫家子弟。
无论是曾经欺压过他人的，还是默许纵容过的，或是仅仅冷眼旁观的。
此刻都面色惨白，心神剧震。
而所有的东郭家子弟，早已是泪流满面。
他们仿佛第一次真正认识主母。
看著她挺直脊樑，为他们的不公而愤怒。
看著她以母亲的姿態，坚定地站在了年轻的家主身后。
那份冰冷威严下包裹的炽热公正与深沉母爱。
比任何言语都更让他们心潮澎湃，热泪盈眶。
原来……主母都知道。
原来……她不是冷漠，而是在隱忍。
原来……星若家主的决绝背后，站著这样一位母亲。
“好！”
忽然，一声清越的喝彩响起。
所有人循声望去。
只见一直静立在陆熙身侧的姜璃，此刻唇角微扬，眸中带著毫不掩饰的讚许。
“楚主母此言，深得我心。”
她一边说著，一边步履轻盈。
自陆熙身侧走出，径直来到了泪痕未乾的南宫星若面前。
姜璃的目光先与南宫楚那冷媚却炽烈的眸子一触。
隨即，她垂下眼帘，看向眼前比自己稍矮的少女。
“星若。”姜璃的声音柔和。
她伸出手，指尖轻轻拂去南宫星若眼角的一颗泪珠。
“姜姐姐……”南宫星若哽咽，冰清的眼眸中水光瀲灩。
看著眼前这张近在咫尺、清冷绝世的容顏。
心中涌起巨大的委屈。
“你做得很好。”姜璃凝视著她的眼睛。
“虽方法急切，思虑或有未周。”
“但这份敢於直视积弊、敢於向陈腐枷锁挥剑的勇气。”
“才是修行者本当具备的『真』。”
她顿了顿，声音微微提高，確保周围那些竖起耳朵的人都能听清。
“强者守护弱小，乃因仁心，而非依仗掌控。”
“家族凝聚人心，当凭教化、公正与共同的信念。”
“岂能长久依赖於操控神魂的邪异之术？”
“此等外道，初时或见其利，久必反噬，禁錮灵性，蒙昧道心，乃修行大忌。”
眾人悚然！
尤其是南宫玄、南宫严等人，脸色变得惨白。
这位可是姜璃姜仙子！本身实力就深不可测！
更重要的是，她背后站著的是北境之主陆熙！
她此刻公开表態，如此鲜明地支持南宫楚母女，赞同“废除心蛊”……
这难道……这难道本就是陆大人的意思？！
是了！陆大人先前索要的“礼物”就是“一场变革”！
原来这一切，根本就是陆大人对南宫家这陈旧制度不满。
藉此机会，要彻底扭转南宫家的风气！
这个认知，让南宫玄、南宫严等人头皮发麻，手足冰凉。
如果这真是北境之主的意志……
他们岂不是在螳臂当车，逆天而行？
一股惶恐攥住了他们的心臟。
面对家族內部的爭议，他们尚可据理力爭，甚至以死相諫。
可若面对的是那位能逆转生死的北境之主的意志。
他们有什么资格反抗？又拿什么去反抗？
也就在眾人心神剧震之际。
“不准你们欺负姐姐！你们都是大坏蛋！星柒討厌你们！”
一个带著哭腔、却努力做出凶狠腔调的稚嫩童音响起。
只见南宫星柒，不知何时挣脱了出来。
她跑到姐姐南宫星若和母亲身前。
张开短短的手臂，想把姐姐和母亲都挡在自己小小的身后。
她仰著小脸，眼眶和鼻尖都红红的。
此刻，那双酷似南宫星若的大眼睛里，却充满了愤怒的泪水。
恶狠狠地瞪著对面那些“逼哭姐姐”的长老和执事们。
“姐姐是为了大家好！姐姐是最聪明的！你们……你们不许再说姐姐！”
南宫星柒越说越委屈，泪珠子终於滚下来。
但她依然倔强地站著，不肯退后。
这突如其来的一幕，让所有人都愣住了。
看著那个粉雕玉琢的小女孩挡在风口浪尖。
许多人心头最柔软的地方被狠狠触动了。
尤其是那些东郭家的子弟。
他们的目光复杂地落在南宫星柒小小的身影上。
这位南宫家的小小姐，按照铁律，在她七岁生辰时。
就该被种下“心蛊”，改姓东郭，沦为分家……
是星若家主，顶住压力，为她爭取了“延迟一年”的“恩典”。
他们看著星柒天真懵懂却勇敢保护姐姐的模样，心中五味杂陈。
他们自己，或者他们的弟妹子侄，都將经歷那冰冷的七岁。
他们反抗，不正是希望像星柒这样明亮可爱的孩子。
不必再重复他们被套上枷锁的命运吗？
不仅是东郭家子弟，许多南宫家本家的年轻子弟，甚至一些中年执事。
看著星柒，眼神也微微动容。
南宫家並非人人都冷酷，他们也有血脉相连的兄弟姐妹。
按照“非继承者皆改姓东郭”的铁律。
他们的弟弟妹妹，也註定要走上那条路。
將心比心，谁愿意自己的至亲骨肉。
一生受人操控，连神魂都不完全属於自己？
星若家主今日之举，或许莽撞，或许触动了太多利益。
但她的初衷，她想要打破的，不正是这套冰冷规则吗？
“星柒小姐……”有人低声喃喃，语气复杂。
就在这时，另一道窈窕的身影也动了。
“若儿，不哭。”林雪也跑了过来。
她先是轻轻抱了抱南宫星柒。
然后掏出一方乾净的素白手帕，极为认真地替南宫星若擦拭泪痕。
小脸上满是心疼。
“师尊说过，做对的事，有时候就是会很难，会被人骂。”
“但是不要怕，也不要哭。”
“你看，楚姐姐、璃儿、小星柒，还有……还有好多人，都站在你这边呢！”
姜璃的明確支持，南宫星柒的维护，林雪的慰藉……
这一幕幕，像温暖的溪流，冲刷著广场上的人心。
天平，在无声中发生著倾斜。
那个负手而立，仿佛只是静静旁观一切的青衫身影。
终於再次开口了。
“不错。”
陆熙的声音温润平和，传入每一个人耳中。
他缓缓抬步，走向场中。
姜璃侧身让开半步。
林雪也拉著星柒乖乖退到姜璃身边。
南宫楚握著女儿的手，轻轻紧了紧。
陆熙走到南宫星若身前，目光温润地看了她一眼。
然后，他转过身，面向眾人。
“我確实对南宫家这套心蛊区分贵贱的制度，不满已久。”
“修行之道，逆天爭命，求的是大自在。”
“是让生命绽放其本应有的光华。”
“而非將其禁錮，打磨成符合某种固定模具的器物。”
陆熙顿了顿，目光似乎变得悠远。
“南宫家祖上创此术，於绝境中求生，情有可原。”
“然千年沿袭，初心渐失，枷锁日深。此术滋养的已非同心之力，而是不公。”
“长此以往，灵性泯灭，族运衰微，乃是定数。”
“星若此番，虽有疏漏，但其心可嘉，其方向无误。”
“破而后立，乃天地常理。”
“旧的规矩，就该被打破。”
陆熙最后看向面如死灰的南宫玄和南宫严，目光平静却深邃。
“我今日索要的变革，便是此意。”
“嗡——！”
南宫玄眼前阵阵发黑。
踉蹌一下，被身旁同样摇摇欲坠的南宫严勉强扶住。
最后一丝侥倖，彻底破灭。
原来真的是陆大人的安排。
是这位北境之主，要借星若家主之手，改造南宫家。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了他们。
“不过……”
温润平和的声音再次响起。
所有人的目光，再次聚焦於他。
只见陆熙微微摇头，脸上露出一抹略带无奈的笑意。
“我虽对此制不满，但我终究是客，是外人。”
“南宫家內部事务，如何决策，如何推行，是家主、主母、诸位长老，以及全体族人共同商议之事。”
“我，不会越俎代庖，强令尔等遵从。”
此言一出。
南宫玄、南宫严等人猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的讶异。
陆大人不强制插手？他只是表达意见，而非命令？
“南宫家千年传承，自有其运行之理。”
“我非南宫家主，更非南宫族人。”
“家族內部事务，终究需由你们南宫家自己决断。”
“若以力强压，纵然一时改了规矩，也改不了人心深处的成见。”
“那样的变革，不过是无根之木，经不起风雨。”
他顿了顿，目光平静地扫过神色各异的眾人。
“既然诸位尚有分歧，难以即刻定论。那么，今日所言復活眾战死者之事，暂且作罢。”
“且待他日，南宫家內部达成共识，再议不迟。”
说完，他不再多言，负手而立，恢復了那副静观云捲云舒的姿態。
南宫楚绝美的容顏上冰雪微融，眼中掠过一丝瞭然。
她立刻上前半步，冷媚的声音响彻广场。
“陆道友之言，乃至理。变革非一日之功，共识亦需时间凝聚。”
“今日之事，暂且至此。”
“诸位长老、执事、族人，连日征战，又经此波折，想必都已心力交瘁。”
“都回吧，各自回院休息。族中事务，容后再议。”
人群出现了短暂的凝滯。
隨即，开始缓缓流动起来。
许多南宫家的执事和年长子弟，神色复杂地看了看陆熙。
又看了看南宫玄等人。
再望一眼被母亲和姜璃护在中间的南宫星若，默默转身，三三两两地离去。
南宫玄和南宫严对视一眼，都看到了对方眼中的庆幸。
他们朝著陆熙和南宫楚方向草草一礼。
也带著一批紧隨他们的执事和本家子弟，沉默地离去。
然而，在散去的人流中。
不少东郭家的子弟，在离开前，忍不住回头。
目光灼灼地望向南宫星若。
那眼神里，沉淀下一种坚定的东西。
一些南宫家本家的年轻子弟，甚至少数中年执事，脚步也显得有些迟疑。
他们频频回望，眼中闪烁著思索。
人群渐渐稀疏。
广场上，最后只剩下陆熙、姜璃等人。
风穿过空旷的广场，带来些许凉意。
就在这时，陆熙缓步走到了眼眶微红的南宫星若面前。
他停下脚步，微微低头。
看著眼前少女冰清绝美却自责的容顏。
“陆前辈……”南宫星若声音带著微哑。
长睫轻颤，又想低头。
忽然，一只温暖的手掌，轻轻抚上了她的脸颊。
指腹温柔地拭去她又悄然滑落的一滴泪珠。
南宫星若浑身一颤，抬起婆娑的泪眼。
映入眼帘的，是陆熙那双含笑的眸子。
“怎么？”陆熙的声音带著笑意。
“才遇到这么点挫折，就想打退堂鼓了？”
“这可不像我认识的南宫星若。”
“打破千年陈规，触动无数利益，若是一帆风顺，反倒奇怪了。”
“质疑、反对、甚至激烈的衝突，都在预料之中。”
陆熙的目光变得悠远而深沉。
“以后啊，像今天这样的事情，只会更多，不会更少。”
“改革的路上，从无坦途。”
“你会遇到更多的『南宫磐』，更多的『南宫严』。”
“他们会用经验、用大义、用无懈可击的现实困难，来阻挡你。”
南宫星若听著，心臟微微收紧。
但看著陆熙平静的目光，那慌乱竟奇异地平復了些许。
“不过，”陆熙话锋一转，看著南宫星若，笑著说道，“一切有我。”
南宫星若冰清的眼眸睁大，倒映著陆熙温润含笑的脸庞。
“不错！”姜璃清冷的声音在一旁响起。
她走到南宫星若身侧，握住了她微凉的手。
“有我们在呢。”
南宫楚没有说话，只是將小女儿星柒揽入怀中，另一只手轻轻握住南宫星若的手。
林雪也用力点头，小脸绷得认真：“我也帮若儿！”
南宫星若看著围在自己身边的这些人，喉咙像是被什么堵住了。
滚烫的热流在胸中衝撞。
她不是一个人，从来都不是。
“星若小姐！”
一个清朗的声音传来。
南宫星若循声望去。
只见东郭源和古月並未隨古言锋等人离去，而是静静地站在不远处。
此刻，东郭源那总是沉静內敛的面容上，竟浮现出一抹笑意。
他望著南宫星若，一字一句说道：“若不嫌弃，也算我一个。”
“让我这只侥倖先挣脱了牢笼的鸟儿。”
“助您一臂之力，扫清前路荆棘，可好？”
“是我们！”古月靠在他身边，苍白的脸上绽放出明媚的笑容。
她轻轻捶了一下东郭源的肩膀，纠正道。
南宫星若怔住了。
而更让她意想不到的是。
“还有我们！”
“也算我一个！”
“星若家主，我们支持你！”
嘈杂的声音从广场边缘、廊柱后响起。
只见原本应该已经离去的一些身影，竟去而復返。
南宫山挠著头，咧著嘴，笑得有些不好意思，但眼神明亮。
“嘿嘿，星若小姐，我想了想。”
“我那个淘气弟弟再过两年也到年纪了……”
“我可不想他以后怨我这个当哥的，没为他爭取过什么。”
东郭婉儿站在他旁边，用力点头，眼中含泪却带笑。
南宫釗大步走来，身旁还跟著一位眼神温婉的妇人。
他朗声大笑。
“哈哈哈！星若家主，我家这两个臭小子也是！”
“老子这把年纪了，脸皮厚，不怕得罪人！”
“再说……”他揽住身旁妇人的肩膀，声音低了些，带著温柔。
“不然回家，媳妇可不让我进门咯！”
那妇人脸一红，轻轻掐了他一下。
接著，一个，两个，三个……越来越多的人影匯聚过来。
“星若小姐，我虽人微言轻，但也愿尽绵薄之力！”
“还有我！我妹妹明年就……”
“我堂弟他……”
站出来的人越来越多。
有分家子弟，也有本家子弟，有年轻的，也有中年的。
他们或许职位不高，修为不显。
但此刻站在这里，眼神却无比坚定。
他们之前迫於形势离开，却终究无法违背本心，去而復返。
各种各样的声音，响起在这空旷起来的广场上。
他们身份不同，年纪各异。
但此刻望向南宫星若的目光，却有著相似的期许。
南宫星若呆呆地望著眼前这一切。
她冰清绝美的脸上，泪水早已模糊了视线。
她看著眼前这一张张熟悉或不太熟悉，却都写满了真诚的面孔。
看著姜姐姐、母亲、妹妹、林雪，还有东郭源和古月……
最后，目光定格在身前。
那双始终含笑注视著自己的眼眸。
陆熙就站在那里，青衫磊落。
这一刻，无数种难以形容的情绪衝击著她的心房。
原来……她从来不是一个人。
原来，这条艰难无比的路，有这么多人愿意陪她一起走。
“大家……谢谢……谢谢你们……”她哽咽著，泣不成声，想说什么，却语无伦次。
这一刻，万千情绪如同决堤的洪流。
衝垮了她所有的防线。
南宫星若再也忍不住。
如同归巢的雏鸟，一头扎进了陆熙温暖的怀抱中。
泪水浸湿了陆熙的青衫。
她哭得毫无形象，仿佛要將所有的委屈，都通过泪水宣泄出来。
小巧温软的身躯微微颤抖著。
將脸深深埋进陆熙青衫的衣襟，滚烫的泪水迅速濡湿了一片。
陆熙微微一怔，隨即眼底的笑意化为柔和。
他伸出手臂，將这个哭得浑身发颤、温热小巧的少女轻轻拥入怀中。
一手揽著她的肩背。
另一只手如同安抚孩童般，温柔地轻拍著她的后背。
“好了，好了，都过去了……”
南宫星若蜷在陆熙怀中。
她的一只手，被母亲南宫楚温暖的手掌轻轻握著。
另一只手，则被姜璃柔软的手握紧。
周围，没有人说话。
姜璃唇角的笑意加深，眸光柔和。
林雪眨了眨大眼睛，也依偎到姜璃身边。
南宫楚轻轻抹去自己眼角的湿意，將安静下来的星柒搂紧。
东郭源与古月相视一笑。
南宫山挠著头傻笑，东郭婉儿悄悄抹泪。
南宫釗揽著妻子，看向家主的目光充满慈爱。
所有选择留下的人，都静静地看著，笑著，目光温暖。
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