贞观第一奸臣，李二求我別辞职！ - 第八百八十章 炼钢

    接下来的十来天，长安城里的年味渐渐淡去，但许元却比过年时还要忙碌。
    格物科学院，也就是原本的钦天监。
    此处如今已是一片热火朝天的景象，叮叮噹噹的敲打声此起彼伏，巨大的烟囱里冒著滚滚黑烟，空气中瀰漫著一股刺鼻却让许元感到无比亲切的焦煤味。
    许元身著一身短打劲装，袖子高高挽起，全然没有半点朝廷大员的架子，正站在一座刚刚垒起的高炉前，手里拿著一张图纸，指著上面的结构对身旁的人说著什么。
    站在他身侧的，正是当今太子，李治。
    此时的李治，哪里还有半点储君的尊贵模样？
    原本白净的脸上沾染了好几道黑灰，身上的锦袍也换成了耐脏的粗布衣裳，手里捧著一本厚厚的册子。
    正一边听许元讲解，一边运笔如飞地记录著。
    “殿下，你要记住，炼钢如同治国，火候不到，出来的就是废渣；火候过了，钢脆易折。”
    许元指著面前这座比寻常铁匠铺高大数倍的高炉，声音在嘈杂的工坊中显得格外洪亮。
    “以往工部用的那些炉子，温度不够，所以炼出来的铁杂质多，要么软得像泥，要么脆得像饼乾。”
    “要想炼出能铺在地上让万钧巨兽奔跑的钢轨，这炉温就得提上去！”
    李治抹了一把额头上的汗珠，顾不得擦花脸，急切地问道：
    “老师，这就是您说的……用煤炭炼钢？”
    “不是煤炭，是焦炭！”
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    许元纠正道，眼中闪烁著精光。
    “煤炭杂质多，直接烧会坏了钢性。但这几天咱们弄出来的焦炭，那才是真正的工业之血！有了它，咱们就能把炉温推到一个前所未有的高度。”
    “你看！”
    许元大手一挥，几名赤裸著上身的壮汉拿著长长的铁钎，猛地捅开了高炉的出铁口。
    “轰——”
    一股热浪瞬间席捲而出，紧接著，金红色的铁水如同出笼的火龙，顺著预设的沟槽奔涌而出，那耀眼的光芒將整个工坊映照得如同白昼。
    周围的工匠和学子们发出一阵压抑不住的惊呼。
    这等顏色，这等流动性，是他们从未见过的！
    李治被那热浪逼得后退了半步，但眼神却死死地盯著那流淌的铁水，眼中满是震撼与狂热。
    “这……这就是……”
    “这就是大唐未来的脊樑。”
    许元看著那奔腾的铁水，心中也是豪情万丈。
    他转头看向李治，神色严肃。
    “殿下，这只是第一步。我要你从这六百多人里，挑出最机灵、最能吃苦的五十人，专门成立一个『特种钢材项目组』。”
    “项目组？”
    李治对这个新词还有些陌生。
    “对，就是专门干这一件事的一群人。”
    许元沉声道：
    “他们的任务只有一个，不管用什么法子，给我把这钢材的硬度和韧性再提两个档次！”
    “我要的钢，是要能铺在地上，承载千秋万代的！”
    “铁路一事，关乎大唐国运，关乎兵力投送，关乎物资流转。这钢轨造不出来，一切都是空谈！”
    李治闻言，神色一肃，重重地点头。
    “老师放心！稚奴这就去办！绝不让老师失望！”
    接下来的几日，格物科学院的高炉日夜不息。
    许元就像是一个不知疲倦的怪物，整日泡在工坊里，指导工匠改进鼓风设备，调整焦炭配比。
    隨著一座座新式高炉拔地而起，那股子工业革命初期的野蛮生机，在这个古老的长安城角落里悄然萌芽。
    温度上去了。
    不仅是高炉的温度，更是整个格物科学院人心的温度。
    那些被许元选中的学子和骨干，看著那一炉炉远超之前炼製陌刀所用的精钢出炉，一个个兴奋得如同打了鸡血。
    他们虽然还不完全明白“铁路”究竟是何等神物，但他们知道，自己正在参与一件前无古人，甚至可能后无来者的伟业。
    这一日午后，许元终於从烟燻火燎的工坊里钻了出来，洗了把脸，来到了专门辟出来的“地理与资源组”的公房。
    一张巨大的大唐疆域图铺在长桌上。
    许元手里拿著一支炭笔，目光如炬，在地图上扫视。
    既然炼钢的技术有了突破，那接下来最缺的是什么？
    是矿！
    是大规模、高品质的铁矿石！
    单靠长安周边那点贫瘠的矿脉，想修通贯穿大唐的铁路网，无异於痴人说梦。
    “这里……这里……还有这里……”
    许元凭著后世的记忆，手中的炭笔在地图上重重地圈出了几个位置。
    “殿下，你看。”
    许元指著地图上的几处圆圈，对身旁的李治解释起来。
    “这里是鞍山，这里是大冶，这里是攀枝花……这几处地方，地下埋藏著的铁矿，足够我大唐用上几百年！”
    李治看著那几个圈，眼中满是不可思议。
    “老师，您……您是如何知晓这地底下有矿的？”
    许元神秘一笑，指了指自己的脑袋。
    “格物致知，知行合一。有些东西，多看看书，多走走便知道了。”
    这自然是胡扯，但李治却深信不疑，在他眼里，老师就是无所不知的謫仙人。
    “速速將这些位置標註清楚，整理成册，呈报给陛下。”
    许元自顾自的点了点头，隨后又正色道：
    “让陛下即刻派人前往这些地方勘探开採。尤其是大冶那边，水路便利，开採出来的矿石可以直接顺江而下，运往各地。”
    李治如获至宝，小心翼翼地捧起地图，仿佛捧著大唐的未来。
    然而，许元的目光却没有在地图上的大唐疆域停留太久。
    他的视线越过了岭南，越过了辽阔的南海，投向了地图边缘那片还是一片空白的区域。
    澳洲！
    那个被后世称为“坐在矿车上的国家”。
    许元微微眯起眼睛，手指轻轻敲击著桌面。
    国內的矿虽多，但开採难度大，而且品位参差不齐。
    但澳洲不一样。
    那里有著世界上最顶级的露天富铁矿，那里的红土之下，埋藏著的不仅是铁，更是无穷无尽的財富。
    “现在的澳洲……应该还是一片蛮荒之地吧？”
    许元心中暗忖。
    甚至连所谓的土著部落都还没成气候，至於什么西方列强，那更是连影子都没见著。
    那岂不是说……
    那就是一块无主的肥肉，正静静地躺在大洋彼岸，等著大唐去咬上一口？
    若是大唐的船队能开过去，插上龙旗，那这整整一个大陆的资源，岂不就尽归大唐所有？
    这不仅仅是铁矿的问题。
    那是疆土！那是战略纵深！那是真正的不世之功！
    想到这里，许元的心跳都不禁加快了几分。
    “来人！”
    许元猛地直起身子，眼中闪过一丝狠厉与决断。
    “去！把杜远给我叫来！”