“怪了!”玲瓏姑娘挑眉,“先前那妖怪盘踞此地,街上连狗都不见一条,我还以为百姓早被吞乾净了,谁知竟是闭门不出,躲得严实。”
原来消息早已传开:云凡一行擒了妖道,城中太平了。百姓们听见风声,才敢推门探头,试探著走出家门。
眼下人声鼎沸,烟火气扑面而来,整条街像刚解冻的河,哗啦啦奔涌起来。
“瞧瞧,这才叫人间。”玲瓏姑娘眯眼笑,“何必嚇得缩在屋里?不过说到底,这场乱子,根子还在太上老君身上——若非他纵徒行凶,哪来这许多血雨腥风?”
玲瓏姑娘把整桩祸事全扣在太上老君头上——那作乱的妖怪,明明白白是他的亲传弟子。既然是他门下走脱的孽障,这锅,他背定了。
几人正围坐在客栈堂中。
“百姓都逃出来了,可这客栈掌柜却不见踪影?咱们在这儿住了好几天,他竟连面都没露过。”
云凡环顾四周:柜檯上银钱未动,灶台冷灰未扫,连客房里的被褥都叠得整整齐齐。他绕到后院一瞧,马棚里两匹枣红马还拴著,韁绳系得一丝不苟。
情形古怪,却摸不著头绪。他回屋等了又等,始终没等到掌柜推门进来。
不过他心里有数:住店付银,天经地义。掌柜若回来,他必把房钱一分不少奉上。
眼下眾人已收拾妥当,只等动身。
“真要干坐这儿,等掌柜回来?”
话音刚落,几人忽地想起——那位皇贵妃,本就是披著人皮的妖物!
若她早混入宫中,怕是早已搅得天翻地覆。
云凡额角沁汗,婆婆瞥了眼太极仙翁与玲瓏姑娘,见二人稳坐不动,只当他们也打算守株待兔,等掌柜现身结帐。
听云凡这么一说,玲瓏姑娘才慢悠悠抬起脸。
“我可没说要等他。见你一直盘坐在那儿打坐,我还以为今夜就歇在这儿了。”
原来她先前见云凡闭目调息,不愿扰他清修,便伏在桌上小憩,直到云凡开口,才揉著眼坐直身子。
“这地方离皇城少说还有百里山路,不如现在就启程?”
云凡话音未落,太极仙翁与玲瓏姑娘已心领神会——他是急著进宫,揪出那假扮贵妃的妖物!
二人压根没迟疑。
“要走?东西我都拢好了,隨时能动身。”
玲瓏姑娘跟云凡同行久了,早已熟门熟路:包袱一卷,佩剑一掛,抬脚就能出发。
前日斩了那妖,几人心头轻快,步子都带风。
刚踏出客栈不远,便见几个官兵押著几名百姓沿官道前行。
“差爷请留步,敢问这些人犯了何事?”
云凡与太极仙翁迎上前去,只见那几个百姓衣衫粗旧,眉目温厚,脸上还沾著泥灰,活脱脱一副老实巴交的模样。
云凡越看越纳闷:这般淳朴的人,怎会惹上官司?
“关你屁事!再多嘴,连你一块锁了!”
那官兵横眉竖眼,嗓门震天,显然没把这几人放在眼里,只当是寻常过路百姓。
太极仙翁眸光一冷,袖袍微扬,几道灵光如丝线般倏然缠住那几人四肢。
剎那间,官兵们僵在原地,连眼皮都眨不得。
云凡忍不住抿嘴一笑——那几人歪嘴瞪眼、腿脚半抬的模样,滑稽得紧。
可他也清楚,这些兵痞平日仗势欺人惯了,今日挨这一记,不算冤。
太极仙翁法力早復,本就爱逗个趣儿;如今撞上欺压良善的货色,哪肯轻易放过?
几个官兵钉在路边,动弹不得。
直到浑身发麻、冷汗直流,才猛然醒悟:眼前这几个,根本不是好惹的主儿!
四十七
“仙长开恩!我们真不是存心冒犯啊!”
几个官兵扑通跪倒,额头抵著泥地,声音发颤。
起初他们哪料到眼前这人竟能抬手镇住刀锋、眨眼间震断铁链——若早知云凡有这等本事,借他们十个胆子也不敢当街喝斥、横加拘押。
“往后见了谁,都別仗著腰牌横行霸道。”云凡步至近前,目光扫过几人脚踝:粗糲铁镣早已磨破皮肉,血痂糊在青紫淤痕上,渗著暗红。他顿了顿,声音沉下来,“说吧,这些人究竟犯了什么罪?为何锁成这样?”
官兵们面面相覷,喉结滚动,终究垂下头去。
“仙长恕罪……小的们只是奉命行事啊!”一人抖著嗓子接话,“听说皇贵妃要建『棲凤宫』,工部急调人手,底下层层摊派……这才抓了这些壮丁。”
云凡指尖一紧,袖口无风自动。
他一路行来,民间风平浪静,竟不知宫墙之內已颳起这般腥风——那皇贵妃分明是只狐妖,偏能蛊惑天子,令万民为她筑巢!若任其盘踞御前,黎庶何日得喘息?
太极仙翁立在阶下,鬚髮微扬。他认得云凡是专克妖邪的修道者,此刻听闻妖物竟已潜入九重宫闕,岂肯袖手?
“什么?她还敢住进皇宫?”老仙翁鬚眉倒竖,“原形早该是只骚狐狸!云凡,此獠不除,天理难容!”
玲瓏姑娘攥紧袖角,眼底烧著火:“若非妖气蚀心,皇上怎会睁眼瞎?百姓耕田饿瘦了肋骨,她倒要金瓦铺地!”
云凡凝视地上蜷缩的百姓,又望向远处朱红宫墙。
几个官兵偷瞄玲瓏,心头直打鼓——这丫头竟敢直斥皇贵妃是妖,简直活得不耐烦了!可转念一想,眼前这几位连铁镣都能化作齏粉,哪还顾得上什么宫规?
“仙长饶命!小的这就开锁!这就放人!”
他们手脚並用爬向囚徒,铁匙哆嗦著插进锁孔。
云凡未置一词。
太极仙翁袍袖轻拂,几道青光掠过,官兵们僵麻的四肢顿时活络起来,惊得连连叩首。
被解缚的百姓扑通跪倒,额头磕在石板上咚咚作响。
云凡望著他们裂口的草鞋、枯枝般的手腕,忽然明白:今日放走十人,明日便有百人被拖进工地。
根不拔,藤蔓只会越缠越紧。
要停这劳民伤財的营建,唯有直捣黄龙——掀了那狐妖的凤冠,拆了她倚仗的权柄。
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