八月二十六,丰州城南,九州客栈。
一个月前,龙羽和胡马帮三大档头曾在此落脚,遭遇唐阿富和“俏八绝”伏杀。
一场混战,险象环生。那日之后,江湖中风云巨变,局势一转再转,短短一月,已是时过境迁,物是人非。
蒙古人在中原精心布下的一场“借刀杀人”的骗局,最终在阴差阳错之下付之东流,烟消云散。
八月中旬,西京将军隋佐,将秦府之事上报蒙古朝廷,蒙古大汗对此极为震怒。
不日之后,蒙古大汗驾临赤风岭,向颜无极耳提面命,叮嘱他做事千万要三思而后行,切不可再鲁莽行事,以免铸成大错。
先是“好言招安”不成,后是“借刀杀人”失败,颜无极对中原武林的策略,一而再、再而三地铩羽而归,令蒙古大汗对其心生不满,甚至开始怀疑他的能力,这让颜无极羞愤交加,懊恼不已。
时至今日,肩负重任的颜无极,已不敢再假借他人之手行事,无论是苏禾还是龙羽,他都不再相信。最终决定亲自出马,赶赴丰州密会一位神秘人物。
今日的丰州,大雨延绵,似乎要将这片天地冲洗的一尘不染。
傍晚,九州客栈的客房中,颜无极凭窗远眺,凝视着淅淅沥沥的雨滴,如断线的珠串般倾泻而下,面色凝重,一言不发。
房间内,龙羽、胡震邻桌而坐,各自饮酒。霍彪、裘狰站在一旁,不时交头接耳,窃窃私语。
苏禾由于伤势太重,至今仍在赤风岭休养。
直至此刻,他们已在这里等了足足三个时辰。
“砰、砰砰!”
突如其来的敲门声,令颜无极几人同时神情一震。
“吱!”
一道轻响,房门应声而开。
门外站着一位头戴斗笠、身披蓑衣的精瘦男人。此人身后,还跟着一位披头散发,满身湿漉的年轻人。
男人缓缓摘下斗笠,露出一张削瘦而阴沉的脸庞。五十多岁的年纪,身材高瘦,皮肤黝黑,头发稀松,五官紧凑。眼窝深陷于颧骨之内,鹰钩鼻下,两片干瘪的嘴唇上布满裂痕,模样甚是骇人。
反观男人身后的年轻男子,却是白白净净,清秀俊朗。约莫二十出头的年纪,身姿挺拔,笔直如枪,双目如炯,鼻直口阔,举手投足间,难掩一抹玩世不恭,放荡不羁之意。
最惹人注意的,是年轻男子身后所背负的一张造型古怪的铁弓。
此弓的形状,宛若一只张开翅膀的“雄鹰”。但只有“双翅”,却没有“鹰首”。只有拉弓搭箭时,箭矢与铁弓合二为一,那时箭头自会幻化成“鹰首”。
“雨势滂沱,泥泞难行,让各位久等了!”
男人率先开口,他的声音与其容貌一般,干瘪而嘶哑。
“进来说话!”
在颜无极的招呼下,二人迈步入房。男人的蓑衣下摆不停地滴水,掺杂着二人鞋底的污泥,一路走来,留下一片泥泞脚印。
“在下唐轩,这是劣徒黎海棠,见过颜岭主。”
男人自报家门,同时伸手指了指身后的年轻男子。
“阁下就是大名鼎鼎的‘鬼手罗刹’唐轩?”
望着其貌不扬的唐轩,颜无极眼中不禁浮现出一抹狐疑之色。显然,眼前的唐轩,与他想象中的“鬼手罗刹”相差甚大。
“唐轩便是唐轩,谈何大名鼎鼎?”唐轩的语气平淡如水,听不出息怒。
“此言差矣。”颜无极摆手笑道,“在辰州时,若非你出手相助,龙羽又岂能利用唐门暗器伏杀峨眉弟子?呵呵……”
此言一出,胡震看向唐轩的目光中,陡然迸发出一抹浓浓的好奇之色。
“奉命行事罢了!”对于颜无极的寒暄,唐轩表现的不卑不亢。他话锋一转,语气古怪地说道:“只不过,最终的结果似乎并不尽如人意。”
“人算不如天算。”颜无极的脸色微微一变,淡笑道,“更何况,这场闹剧也并非一无所获,最起码……让颜某结识了你这位朋友。”
对此,唐轩仍不为所动,只是一言不发地盯着颜无极,似乎在等他说明来意。
颜无极上下打量着唐轩,似笑非笑地说道:“听闻,你和唐门总管唐辕,是一奶同胞的亲兄弟?轩辕、轩辕……你叫唐轩,而唐门总管叫唐辕,你善于研制暗器,故而被人称为‘鬼手罗刹’。唐辕善使暗器,因此被人称作‘千手修罗’……如此想来,这个传闻应该不假。”
“非但如此,就连长相都是一个模子里刻出来的。”龙羽端着酒壶,优哉游哉地坐在一旁,看向唐轩的目光中,闪烁着一抹玩味之意。
“我很好奇!”颜无极眉头一挑,笑问道,“为何昔日的唐门暗器房房主,今日竟摇身一变,成了龙象山的四大护法之一?”
和“无道神僧”司无道一样,位列龙象山四大护法之一,正是唐轩如今的身份。
“传闻是为了‘唐门总管’之争,不知是真是假?”龙羽戏谑道,“当年你是暗器房房主,唐辕是追魂房房主。论辈分,你是他大哥。论功绩,你为唐门研制出诸多暗器,贡献远胜唐辕。于情于理,当年都应该是你晋升唐门总管。可唐门的规矩偏偏不通情理,成为唐门总管的首要条件,是擅‘使’暗器,而不是擅‘制’暗器。区区一字之差,让你与总管之位失之交臂,说来倒也十分可惜。自那之后,你负气离开唐家,誓要自己闯出一番天地给唐家人看看。后来,在机缘巧合之下,你误打误撞进了龙象山,并且还混上护法的宝座,想来……还是有些真本事的。”
“那些事已过去多年,我早就忘了。”唐轩淡淡地说道,“龙羽,你邀我来此,难道只是为了打听我的私事?”
“我想见你们龙象山的圣主。”颜无极神色一禀,正色道,“劳烦你为我引荐。”
“龙象山远在大理……”
“无妨!”颜无极直言道,“我有的是时间,不怕山高水远,千里迢迢。无论你们圣主在哪儿,我都要见他。”
唐轩沉吟道:“圣主不喜见客,颜岭主何不以书信来往?”
“有件事干系重大,我必须与你家圣主当面商议。”
“敢问何事?”
颜无极稍稍一愣,随之眼睛微微眯起,别有深意地盯着目无表情的唐轩,沉寂片刻,方才幽幽开口道:“明年的九九重阳,江湖各派将于华山之巅,推举中原武林盟主。”
“颜岭主的意思是……”
“我想请龙象山圣主出面,打败洛天瑾和金复羽,夺下武林盟主之位。”
“什么?”
颜无极此言一出,唐轩、黎海棠纷纷脸色一变。
唐轩凝视着颜无极,一字一句地问道:“颜岭主,你可知自己在说什么?”
“怎么?难道我说的还不够明白吗?”
黎海棠插话道:“颜岭主有所不知,依中原武林十二豪杰定下的规矩,凡争夺武林盟主之位者,必先……”
“必先斩杀一名蒙古人。”颜无极风轻云淡地接话道,“为助你们圣主一臂之力,老夫可以送给他一颗蒙古勇士的首级。”
“这……”
面对势在必得的颜无极,唐轩的脸上阴晴不定,说不出的复杂。
“我已查清武林大会的规矩,凡中原人士皆可参加。其中并没有‘正派’、‘异教’之分。”颜无极解释道,“龙象山虽在大理,但你们圣主却是一位不折不扣的宋人,所以他完全有资格参加明年的武林大会。”
“依规矩……的确如此。”唐轩若有所思地喃喃自语道,“但龙象山从未参加过武林大会,即便在百年之前,也未曾参与过……”
“从未参加,不代表不能参加!”颜无极正色道,“说出去的话,泼出去的水。所谓覆水难收,既然明年武林大会的规矩已定,我想洛天瑾之流,应该不会冒天下之大不韪,擅自改动规矩才是?”
“恕我直言,圣主对武林盟主之位……或许毫无兴趣。”
“你不是龙象山的圣主,又岂能擅自做主?”颜无极摇头道,“更何况,我与你们龙象山有约在先,既为盟友,自当相互扶持。”
“这……”
“如何?”颜无极逼问道,“你可愿为我引路?”
颜无极气势逼人,并非将分寸拿捏的十分妥当。唐轩在颜无极的再三追问下,心思终于有所动摇。
“颜岭主,我可以带你去见圣主。但在此之前,你要先帮我一个忙。”或许是担心颜无极有所误会,唐轩又匆匆补充道,“并非我故意刁难,只因奉命在身,不敢擅自决断。若不能完成圣主交代的事,回到龙象山后……我师徒二人怕是难以交差。”
闻言,颜无极不禁面露狐疑,反问道:“什么差事?”
“救人。”
“救人?”颜无极一愣,错愕道,“龙象山凶名昭著,昔日只听说你们杀人,却从未听过你们救人。”
“圣主亲命,不得不救。”
“救的是什么人?”
“绝情谷的人。”黎海棠接话道,“唐阿富、风无信、雨无云、雷无引、电无明、山无棱、水无源、花无果、叶无痕,以及桃花婆婆和她的徒弟潘雨音。”
此言一出,颜无极等人同时一愣,脸上不约而同地浮现出一抹诧异之色。
胡震向颜无极解释道:“这些人在西京府时,皆已被洛天瑾擒下。”
“正是。”唐轩点头道,“所以圣主才让我们去救人。”
“龙象山与绝情谷究竟有何关系?为何绝情谷的弟子,龙象山要派人去救?”胡震好奇地问道。
却不料,唐轩的回答十分干脆:“此事与阁下无关,恕我无可奉告。”转而话锋一转,向颜无极拱手道,“颜岭主,你若肯帮我救人,我便带你去见圣主。如何?”
“绝情谷的人被洛天瑾擒下,而你要救人……”颜无极若有所思,喃喃自语道,“恕我直言,你若想救出他们,则必须要……”
“必须要前往洛阳城,潜入高手如云的贤王府,从洛天瑾的眼皮子底下……把人救走!”
……
(本章完)
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