十月的关中,只不过是寒意初起,但对于雁门以北的人们来说,却已经是寒意凛然。
大汉平复关中后,除伪魏所设郡县,复后汉旧制, 在白登山一带,重建平城。
迁泄归泥等鲜卑残部,并州五部匈奴中的北中南三部,及罪犯、战犯等共计七万人到此,划分草地,圈养牛羊, 开山挖矿。
又由护鲜卑校尉王平领军驻扎山口要隘, 防备胡人越过白登山南下。
寒气开始覆盖北方草原的时候, 就意味着寒冬已经到来,白灾随时降临。
越来越多的胡人开始尝试越过旧日关塞,想通过山口进入南边避冬。
山口的夜里,地面结了一夜的冰霜,日头一起来,冰霜开始化成水汽,缓缓上升,在山谷中凝而不散,形成白雾。
鸣镝发出尖锐刺耳的破空声,从初冬清晨的白雾里飞出来,插到山口通道的泥土上,箭羽仍颤出残影。
“来人止步!”
挎刀持弓的汉军士卒从白雾里走出来,对着前面喊道:
“做什么的?”
来人不敢越过鸣镝,听话地站在原地不动:“将, 将军,我们是来换东西的。”
“换东西?换什么东西?”
“牛羊马, 换点过冬的毯子和粮食……”
听到对方的话,士卒丝毫没有放松警惕:
“现在都入冬了, 别人换早就换完了, 你们怎么会现在才来?”
今年在平城确实开了一个榷场,塞外的胡人部落可以赶着牲畜过来换取毛料和粮食。
但由于并州战乱初定,再加上又是刚开不久,消息还没有传开。
塞外的胡人也不确定真假,不敢轻易前来——汉人还是很可怕的,特别是这一次从西边穿过大漠过来的汉人。
就连轲比能大人的部族,听说都被他们屠戮殆尽。
让不少人想起了草原上关于汉人的古老传说。
所以在不知道并州新主人的态度之前,大伙都是在观望,没人敢轻易涉险。
除了附近几个走投无路,没有办法熬过今年冬天的小部落,打算过来碰碰运气。
至于这种时候才过来交易的,基本不会是附近的部落。
眼看着随时要下雪,万一回去的时候走到半路,遇到了白灾,别说能不能在冰天雪地里熬过去,能不能认得路还是个问题。
除非他们是不打算回草原了,在平城安家?
“回将军,我们是从弹汗山过来的,得到消息出发的时候, 已经晚了。”
胡人一急,说话就有些结巴起来。
但凡在边境生活久了,胡人部落里都会特意养几个会说汉话的人,当然,也有一些人,本来就是为了躲避战乱逃到塞外的汉人。
“我们不认得路,赶了好久的路,问了好多人,这才赶到这里。”
弹汗山?
汉军士卒非并州人士,故而没有听说过这个地方。
“既是前来交换,你们的头领是谁?”
胡人译者转过头,对着身后叽哩咕噜说了一番话。
只见又一个胡人站了出来,对着这边这边恭敬地抚胸行礼,同时嘴里还说了一句让人听不懂的话。
“你们两个过来。”
胡人首领听了译者的翻译,本是有些犹豫,但看到汉军士卒身后的哨楼,隐隐有寒光闪现。
再转头看看身后,终是叹了一口气,听话地走了过去。
确定两人没有威胁之后,又有一个汉军士卒从后面走出来。
“走吧,让我们检查一下你们的货物。”
汉军设在平城的关卡,远比曾是此处主人的泄归泥严密得多。
这一次过来的胡人,看起来不过是一个小部族。
粗略数了数,也就两三百头牲畜,由二三十个裹着粗羊皮的胡人看着。
再看看胡人手里的武器,也就骨制弓箭可能有点杀伤力。
其他的明显都是手搓出来的粗制滥造兵器,大概也就是有个心理安慰。
“继续往前走,前面有个山坳,那里会有人接应。”
所谓的山坳,其实就是山谷里稍大一些的小平地。
那里驻扎着一队五十来人的汉军,算是平城的第一道警戒线。
在确定来人没有威胁之后,汉军让他们继续前行的同时,一边派出传骑往后方报信。
待这支胡人走出山口,只觉得眼前突然一亮。
此时已是天色开朗,日头明晃晃的,唯有时不时从后面吹过来的冷风,让人禁不住地裹紧身上的粗羊皮。
放眼望去,毡房点点,炊烟鸟鸟,羊群咩咩,马儿嘶鸣,牧犬汪叫。
一切显得平静而富足。
与山外的草原比起来,眼前的一切,简直就是他们梦中的理想之地。
再远一些,一座汉人的城池依山靠水,正对着山口。
汉人的榷场,就设在城门外。
这个榷场,其实也是一个货物集散地。
理论上无论是胡人,还是汉人,都可以来这里交易。
牛羊、马匹、盐巴、毛料、甚至粮食。
所谓的理论,意思就是实际上的操作,可能会有那么一点点变量。
比如说,若是雁门塞以南的商队,想要把货物运过来交易,那就必须先要在并州刺史府取得路凭,顺便把关税给交了。
而雁门塞以北,则没有这个规矩。
毕竟大汉曾承诺过,汉夷如一,在平城开榷场,就是为了惠及雁门塞以北的胡人兄弟,简称“惠胡”。
胡人兄弟这些年来,过得太苦了,所以在榷场方面,对胡人兄弟有一定的优惠政策。
以此吸引草原上的胡人兄弟,特别是幽州那边的胡人兄弟前来交易。
目前而言,平城榷场内最有实力,最有信誉,最童叟无欺的交易商,非兴汉会莫属。
因为兴汉会无论是交付钱粮还是交割货物,都是最为及时。
对于胡人部落来说,能让他们当场交换到自己想要的货物的商家,那就是良心商家。
平城榷场良心商家的负责人现在是许游,乃是前司徒许靖之孙。
许靖与许慈曾一起避难交州,后又一起来到蜀地,颇有些交情。
故而许靖去世后,许游以兄称许慈之子许勋。
许勋现在九原都督府的护军,而许游与邓良一样,还没有入仕。
“这牛怎么这般大?”
十来头大黑牛即使是在几百头牲畜里,也很是显眼。
许游上前,张开手掌,大概量了一下牛肩高,几乎快有一丈了!
“这牛哪来的?”
脸上露出兴奋之色,他不禁围着大黑牛上下打量。
什么羊啊马啊,他是一点不在乎,毕竟兴汉会搞了这么多年牧场,连专门产细绒毛的羊都弄出来了。
更别说还从西域那边引进了一批西域天马,虽然数量不多,但好歹他也是见识过的。
别说马,就是当年兴汉会龙头老大满世界寻找大公驴的时候,他还经手过几头呢。
但这么高这么大的大黑牛,他是真没见过。
一看就很有劲,怕是把田耕坏了牛都不累。
“尊敬的大人,这些牛,我们是不卖的,是用来运东西的。”
译者连忙不敢得罪眼前的贵人,但又不得不站出来说明。
这些大黑牛,不但力气大,而且筋骨极壮,无论是用来拉车还是驮东西,都比马匹好用多了。
而且牛筋韧性上佳,用来制作弓箭也是极好的。
最重要的是,这些牛极为耐寒,甚至可以在雪地里行走,这也是他们把货物运回部落的保障。
“不卖?”
许游一听,看了一眼那些裹着羊皮,被冻得脸皮都有细裂纹的胡人,再看看神色有些紧张的译者和头领。
他呵呵一笑,却是没有生气:
“不卖没有关系,你们能来这里交易,那就是信得过我们,那就是我们的朋友。”
“来来来,朋友,说说,你们打算想要换什么东西?”
听到眼前这位汉人这么说,译者和头领明显是松了一口气,然后露出大喜的神色。
头领能听得懂汉话,但却是说不好汉话,只见他连忙对着译者比比划划,激动地说了几句胡语。
“尊敬的大人,草原上的冬天快到了,我们部族缺少冬天里取暖的衣物。”
“所以我们想要用这些牲畜换一些衣物。”
“这个事简单,”许游一挥手,然后转过头,吩咐道,“把毛料搬过来。”
很快有人抱了一匹毛料过来,放到桌上。
“全天下最好的布匹,有了它,就是白灾来了,也能让你们的族人温暖如春。”
许游拍了拍毛料,“你们可以摸摸。”
头领上前摸了摸,脸上露出惊讶之色,然后再是狂喜。
“还有这个毛料做成的衣服,你们可以穿着试试。”
许游说着,一边不知从哪里摸出一件有些脏,还带着某些膻腥味的厚毛衣,递了过去。
头领有些不敢相信自己的耳朵。
许游往前递了递,大方道:“没有关系,穿上试试。咱做生意,可不是光嘴上说说,可是货真价实。”
头领这才迟疑地接过去。
“这样,就这样套进去就行。”
这可比比裹羊皮暖和多了。
头领笑得嘴都快要咧开了,结结巴巴地说道:“暖和,真暖和!”
他指了指毛料,又指了指自己带过来的牲畜:“卖,换!”
许游会意一笑,指了指头领身上的毛衣:“十头羊一件衣物。”
头领还没有说话,译者就已经惊呼起来:“这么贵!”
头领则是如同身上着火般地脱下毛衣。
“这可是大汉最好的织工用最好的织机织出来的衣物,就算是大汉内地的贵人,都不一定能穿得起。”
许游似是早就料到了对方的反应:
“要不然你们也可以换毛料,一匹毛料,也是十头羊。”
很明显,一匹毛料比起一件衣物,似乎要划算得多。
头领没有丝毫犹豫:“毛料,要。”
“马呢?也卖吗?”
“对。”
对于凉州马场培育出来的优良战马,这些胡人的马匹其实并不算太好。
不过这个并不重要。
“一匹马,二十匹毛料,我全要了。”
在大汉,现在一匹毛料在三千钱左右浮动,和上等的精绢差不多。
二十匹就是六万钱,算是普通的战马价格。
但这是大汉内部价。
出口价嘛,就算不在后面加个零,至少也要翻一倍。
谁叫大汉代表着最先进的生产力方向呢?
现在胡人居然能享受到内部价,这自然是托了平城榷场“惠胡”政策的福。
这个价格,简直就是让胡人喜出望外,甚至有些不敢相信。
“大,大人,你是说,二十匹?”
“对,二十匹,相当于两百头羊。”
“多谢大人,多谢大人!”
译都都快要语无伦次了。
就连头领,也激动得结结巴巴地说道:
“大人,多谢,多谢,大人……”
在清点马匹和羊群的时候,许游的目光,又落到了正默默吃草的大黑牛身上。
“一头大黑牛,也是二十匹毛料,和马匹一个价,卖不卖?”
“多少?”
“二十匹!”许游伸出一个巴掌,“相当于两百头羊。”
头领不可置信地瞪大了眼,看向译者。
译者这一下,都有些结巴起来:“尊敬的大人,你是说,你是说,两百头羊?”
许游点头:“对。”
他指了指那二十来头大黑牛,“只要你们愿意把这些牛卖给我,你们部族今年冬天不但有足够厚的衣服,而且还会有足够多的粮食。”
胡人带过来的马匹并不多,也就三十来匹。
事实上,对于草原上的部落来说,养马也不是说想养多少就养多少。
他们往往更倾向于放羊和放牛,因为这是他们食物的来源。
而养马的成本远要比养羊和养牛来得高。
从译者那里得到了肯定的回复,头领激动噗通一声,当场跪下来,对着上天喃喃祈祷。
一定是天神的卷顾,这才指引着他来到这里交易。
祈祷完毕,头领站起来,又对着许游恭敬地行礼,尽自己最大的努力用汉话说道:
“尊敬的大人,你的胸怀,如同草原一样辽阔,你的仁慈,如同天空一般宽厚!”
许游呵呵一笑:“这么说,你们愿意卖了?”
“愿意,愿意,我们十分地愿意。”
三百多头羊所能换来的东西,不到二十三头大黑牛换来东西的两成。
看着堆积如山的毛料和粮食,几十个胡人激动得手足无措,一会摸摸毛料,一会抓起粮食放嘴里尝一口。
“你们打算怎么把这些东西运回去呢?”
“请大人放心,在山的那一边,我们还有一些族人在等着,我们会让他们过来帮忙。”
“而且他们手上,还有一些牛羊,到时候会全部赶过来交换。”
这一次大黑牛卖出了大价钱,族里就不用再卖那么多羊,甚至连马也可以留下来。
族里的勇士有了马,就不用害怕草原上的敌人。
许游没有在意这些胡人的小心思。
站在他们的角度上来说,小心谨慎是必要的。
“这么说,你们还要在这里等?”
“是的大人,希望你能让我们守在这里两天,我们可以用五十头羊当报酬。”
许游哈哈一笑:
“朋友,你不用担心,我可以专门腾出一个仓库出来,给你们放这些东西,而且你们这两天也可以呆在里面。”
“这样的话,你们晚上就不用被寒风吹着。”
“多谢大人。”
“不必客气,忙了这么久,你们也饿了吧?来人,给这些远方过来的客人送些热汤来和吃食来。”
热汤是熬好的骨头汤,吃食是掺了梅菜和些许碎肉的饼子。
一众胡人哪吃过这么好吃的东西?
再加上早就又饿又冷又累,吃像有如饿鬼投胎。
许游又让人拿来一坛酒,给译者和头领倒上一碗:
“来,朋友,请尝尝我们这里的好酒。”
一碗烈酒下肚,两人只觉得全身先是变得暖和,然后再开始发热,甚至冒汗,最后整个人都有些飘乎乎的。
这种舒服的感觉,非言辞所能表述。
“这叫雪中火,是冬日里御寒的好东西。”许游笑眯眯地说道,“就算是在雪地里,只要喝上一口,全身也能像烤火一样暖和。”
“这个,多少只羊?”
“五十只。”
“换!”
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