神探班纳特[综名著] - 第34页

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    宾利在抢劫案告破后上门向致谢,“ 我也诚挚邀请您一起前往宴会。”
    虽然凯尔西早前表示不多收破案费,只需以三百英镑登报感谢络腮胡,但宾利还是再度登门。
    一方面致谢,另一方面送来邀请函。在他看来表示亲近,促进友谊发展,当然是一起去参加宴会。
    “班纳特先生,五月的伦敦气温刚刚好,是出游的好时节。此时的宴会,下午赏花,夜间跳舞,不能更舒适。”
    宾利提起宴会,洋洋洒洒地说了一长串。在他的描述里,不能错过罗宾森庄园的主要理由,是它的鲜花醉人。
    “风信子、郁金香、西洋赢草、倒挂金钟、大丽花等等,花圃的每个角落都能见到不同惊喜。
    很多年前,乔叟就赞叹过,‘众多宣告五月来临的花蕾,排着节日列队将田野点缀,比一比谁的勇气最为超绝。’”
    宾利说着仿佛置身芳香怡人的花圃,“哪怕菲茨威廉不怎么热衷舞会,他也会去走一遭。班纳特先生,如果你错过了这次,就是错过了今年的春天。我恐怕你会伤心的。”
    宾利满脸真诚相邀:所以,去吧,去吧,一起去吧。
    「但我的世界,鲜少能容下伤心。」
    凯尔西当然没有直言打击宾利,而微笑着细读起邀请函。
    落款是罗宾森夫人的签名,其措辞诚挚,还提到了在薄荷赌场的惊鸿一瞥。
    ‘当您让戈登先生做出选择,以家族徽章阻止他深陷泥沼,便让我见到您的仁义之心。能目睹仁义,是我的荣幸。’
    这两句话让凯尔西没有直接拒绝宾利。
    凯尔西没有拐弯抹角,直接问,“宾利先生,我明白你希望能与朋友分享美好,可我对罗宾森夫人并不熟悉。不知能否介绍一二,让我避免可能出现的尴尬。”
    介绍?
    当然没问题。
    五六十岁的罗宾森夫人,是一位寡居的贵妇。
    在已婚女子无财产权的英国,如遇丈夫早亡又是另一种情况。
    如果签订过夫妻协定,寡妇有遗孀产权,通常是丈夫财产的三分之一,可归由她自行安排。
    对罗宾森夫人的过去,人们所知不详。
    大致听闻她早年丧夫丧子,七年前来到伦敦置产。常年往来于欧美两个大陆,经营与香料相关的越洋生意。
    “罗宾森夫人与众不同,曾经有不少绅士向她求婚都被拒绝了。据说是为了完成亡夫与早逝孩子的心愿,坚持独身做起了生意。
    早年有过不少非议,如今都渐渐淡了。只要罗宾森夫人回到伦敦,她就会不时举办宴会,让年轻人们相聚在鲜花盛开的庄园。”
    多善良的人,自己无法拥有幸福的家庭,就促成年轻人们的美好婚姻。
    凯尔西略有所思,此次邀请恐怕并不单纯,总不会像邀请宾利那般只为赏花。
    “好,一起去赏花。”
    凯尔西没有多加揣测,回以一封拜访信,赴下周二的宴会。
    **
    五月十五日
    伦敦郊外·罗宾森庄园
    夜间九点,晚餐结束,舞会开场。
    小提琴奏响悠扬前奏,热情的男男女女已滑入舞池,成双成对开始合舞。
    舞池外,男人们端着酒杯,三五成群地聊着天。女人们坐成一排排,轻轻摇动扇子,亲密地低语谈笑。
    凯尔西悄然站在一角,静默地观察着人群。女士们的着装与罗宾森庄园的整体风格一致。
    她们头上戴着不同的花饰,茉莉、石榴花、矢车菊或山楂花,有些与佩戴的珠宝相得益彰,有些配上所用香水反而画蛇添足。
    “不去跳舞吗?”
    略带沙哑的女声响起,罗宾森夫人款款走到角落。“我还期待班纳特先生的舞姿,与会您的赌术一样高超。”
    晚宴前,凯尔西与罗宾森夫人稍稍寒暄,也算彼此认识了一番。
    “让夫人失望了,舞池上,我可不敢献丑。”
    凯尔西浅笑着回应,就见罗宾森夫人轻摇扇子,显然认为她的话是托词。
    有时候,说真话没人信。她确实对当下的舞会并不熟悉,不论男女舞步,全都要好好观察一番。
    罗宾森夫人微微侧头,示意凯尔西向西看。达西与几位男宾站在另一角落,也没有要邀请谁跳舞的打算。
    “其实可以理解,年轻男士都差不多,不着急找人陪伴。那样也好,慢慢寻觅对的人。毕竟有太多美好的女士,温婉贴心,明媚动人,天真烂漫等等。班纳特先生,你认为哪一种更合适呢?”
    “这或许要看命运的安排。”
    凯尔西笑不多语,并不认为罗宾森夫人只是来闲聊感情选择。不着痕迹地打量着,这位夫人的妆容略厚,难辨真实脸色。
    此时,侍者端着一托盘的饮品走过。
    罗宾森夫人抬手示意,从侍者托盘中取了一杯香槟,对凯尔西举杯,“即是命运的安排,那我先祝班纳特先生好运。”
    凯尔西鼻尖微动,敏锐地捕捉到一丝苦杏仁味,正从侍者的托盘上飘出。
    “请稍等!”凯尔西果断叫住侍者,眼神锁定他手里的托盘上。
    一托盘可放十杯饮品,这一批被刚刚呈上。
    罗宾森夫人取走一杯后,剩余九杯的其中之一,散发着几不可查的不同寻常气味。
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