如今确定艾姬失踪的未婚夫海勒是有人故意假冒,那么比利的未婚妻凯蒂又私奔去了哪里?
用鱼叉英雄救美的海勒,很能是捕鲸人的弗雷曼。
使用过染发剂的多琳,对应着失踪时一直遮面而未露真容的凯蒂。
情况很明显,两起失踪案发生了交集。
歇洛克翻着凯蒂的藏书,“弗雷曼太太的言行表明了她对一切是知情的,现在已有充分理由怀疑几人合谋作案。
去年夏天,弗雷曼冒充成为海勒以骗取艾姬的感情,而他离开后能打击得艾姬不再考虑嫁人。”
与此同时,凯蒂踏入了‘过敏生病从而精神癫狂’的陷阱。
“最后一次,比利与凯蒂面对面交流是两周前,此后包括商定预约教堂等事宜都是通过女仆尼塔传话。”
歇洛克不难理解为什么凯蒂没有对比利合盘脱出实情。
对凯蒂造成伤害的是她的父母,哪怕是重组家庭,但是以往彼此一直关系和睦。
如果弗里曼夫妇假装真心服软,或是一个红脸一个白脸,以父母对子女的了解,总能一时劝服住凯蒂不闹事。
凯蒂甚至可能已与继父、生母和解,只求早点结婚离开就好。
而因她与未婚夫比利并不相爱,这让她做不到凡事都详细告之比利。
凯蒂没有说出实情,以为只要离开弗雷曼家就好。
她以为父母妥协了,殊不知这是将计就计。弗雷曼等人要彻底借此机会坐实凯蒂疯狂与人私奔。
“先让比利因凯蒂的疯病而厌烦她,再因凯蒂的闹事逃婚而厌弃她。接下来就是拖字诀,时间一长,比利就会放弃婚约。”
歇洛克不得不说弗雷曼等人想得很美,“精心设计不让凯蒂顺利出嫁,意味着她身上很可能也有遗产。华生已经前往意大利,过几天应该能有确切的消息。”
现在,两位侦探必须尽快找出凯蒂所在。
凯蒂是被关在家中?还是被弄到了弗雷曼的酒吧?或者是其他什么地方?
歇洛克表示贝克街小分队已经分头行动。
当下最好能先确定凯蒂的具体方位,一举突破找人,不要打草惊蛇以而让弗雷曼等人将凯蒂转移。
入夜。
贝克街小分队就带了最新收集的线索。
“福尔摩斯先生,您让我们打听从去年冬天至今,凯蒂家与弗雷曼酒吧有无异常情况。”
小听差说到,“有一位敲窗人听到了凯蒂家凌晨总会发出异响。”
敲窗人,类似于人形行走闹钟。
维多利亚时期的伦敦,并不是每一户家庭都有闹钟,清晨则会被敲窗人准时敲窗叫醒。
天不亮,敲窗人就会开始工作。
去年圣诞前夕,敲窗人四五点听到从凯蒂家三层楼位置传出‘咚咚咚‘的轻微敲击声。后来凯蒂的邻居们或多或少得知她得了病,敲窗人以为那是凯蒂不舒服弄出的动静。
“但上周又听到了类似的声音,这让敲窗人觉得有点奇怪。他仔细听了,那种敲击是有节拍规律的。”
小听差报出了一组数字,“敲击是从一下开始,紧接着是九下,以此类推从头起分别是:1,9,2,1,2,空,1,5。敲窗人连着三天听到了相同敲击声,但也没去问弗雷曼究竟是怎么一回事。”
多一事不如少一事。
近两天,敲窗人没再听到敲击声,也就将疑问抛之脑后。
眼下,两位侦探却对此高度重视。
1,9,2,1,2,空,1,5。
以此为节奏的敲击声代表了什么?
凯尔西与歇洛克目光扫过桌面凯蒂的藏书,对视一眼,不谋而合地冒出一个猜测。
第153章
凯蒂十三岁之前生活在罗马。
她平时阅读的书籍, 其中一半是意大利文原版。
去年冬天起凌晨时分,,敲窗人好几次听到从弗雷曼家三楼位置传来奇怪的敲击声。
‘1, 9,2, 1, 2,空, 1, 5。’
这组敲窗人听到的敲击数正确排序该是, 1,9,2与1, 2与空,1与5。
空,代表了0, 以此构成了1,9, 21, 20,15的顺序。
分别对应到二十六个字母的排列, 1—A,9—I,21—U,20—T, 15—O。
它构成了一个意大利语单词:「AIUTO(救命)」
凯尔西与歇洛克想到这点,立刻从软椅上站了起来。
凯尔西问小听差, “敲窗人最后一次听到异动是哪天?敲击的声音一如既往吗?”
小听差维金斯仔细询问过敲窗人,他肯定地说,“今天3月7日,敲窗人最后一次听到敲击声是在3月5日的凌晨。但和以前不一样,这次只敲了五下就停止了。”
3月4日中午,凯蒂被失踪。
3月5日清晨,敲击声不如以往有节奏。
近两天,没有再听到敲击声。
歇洛克感到了情况不妙,严肃地叮嘱小听差,“维金斯,请你的伙伴们务必紧盯凯蒂家的动态。尤其是万一有马车进出,一定设法确定马车的去向。”
维金斯郑重地保证完成任务,他先一步离开了。
凯蒂家并没有常备马车。
全家只有弗雷曼一人需要外出工作,而他的酒吧离家很近,平时步行即可到达。
现在为什么要提防有马车进出?
答案不能更明显,弗雷曼也许会将关押的凯蒂转移。
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