云凡心里火烧火燎地想回天庭——这人间热得邪门,柏油路烫得冒烟,青石板烫得踮脚,她站一会儿就觉皮肉发酥,仿佛下一秒就要蒸腾成雾气,飘回天上去。天庭那儿凉风习习,云气润泽,才叫舒坦。
可后羿一听她要走,二话不说横身拦在门前,手臂一展,像道铜墙铁壁。他虽不知云凡是奉命归天,却本能地觉得,这女子身上藏著破局的钥匙,绝不能让她从指缝里溜走。
“可我留下,也帮不上你弯弓搭箭啊。”云凡蹙眉摇头,“与其乾耗著,不如让我先走。你看外头——人全缩在屋里不敢露面,树皮皸裂,河床龟裂,若再拖下去,百姓怕是要被晒成薄脆饼子,风一吹就散。”
她刚落地那会儿,只见赤地千里,田埂炸开蛛网般的裂口,炊烟断绝,连狗都趴在门槛下吐著长舌喘气。活人若再不出门取水,三五日便要倒下一片。
可她正坐著歇气,忽地心头一亮:女媧娘娘当年不是引了九十九条大河入世么?如今烈日当空,河水岂不飞速蒸腾?难怪天庭终年清凉如秋——原来水汽早已升腾成云,浮在九霄之上,神仙们日日枕著云被睡,自然不知人间旱魃肆虐。
“行吧,你非要我留下,那我便留下。”云凡嘆口气,指尖捻起一缕热风,“原本我还盘算另闢蹊径,眼下看来,怕是行不通了。”
话音落地,她便安坐不动,裙裾拂过滚烫的石阶。
院墙外,几双幽光浮动的眼睛早已盯紧了这里。
妖族听得真切:后羿若真射落金乌,人族便重获生机,而他们蛰伏暗处的日子,也就到头了。
他们蹲在槐影深处,彼此使个眼色——此人弓在手、志在天,绝不能让他拉满那一箭。院中堆著的桐木弓、玄铁箭、火纹靶,皆是破局之器,也是他们下手的靶心。
“天都擦黑了,不如先歇息?再硬的骨头,也得喘口气啊。”
云凡揉著发酸的太阳穴,嗓子干得发哑。可后羿仍立在场中,脊背绷得像一张未松弦的弓,连衣角都凝著一股不肯塌下的劲儿。
“太阳不落,我眼皮绝不合。”他抹一把额上盐霜似的汗珠,指向满院器械,“这些不是摆设——是我想出来的所有法子。只要还剩一口气,我就得护住这些人,不让他们变成地上一道焦痕。”
云凡望著他灼灼如炬的眼睛,忽然就懂了:天庭眾仙袖手旁观,並非无情,而是早看出这凡人骨子里烧著一团不灭的火。那股咬定青山的狠劲,比任何仙术都更接近神意。
可她心底却沉沉坠著一块石头——妖族不会坐以待毙。他们既知十日悬空,又闻后羿磨箭礪弓,必定已在暗处磨利爪牙。只待夜色浓透,便会扑向这方寸院落。
只是她不能开口提醒。
后羿至今没见过半片妖影,若她突然说“墙外有妖”,他只会皱眉摇头,以为她中了暑气,胡言乱语。
云凡霍然起身,快步走向院门,可刚跨出门槛,整个人便僵住了——后羿摊在院中的弓箭、石鏃、火绒、测日晷具,连同那几捆浸过桐油的麻绳,全都不翼而飞。
他心头猛地一沉,这才醒过味来:自己一路赶来,早被那些妖族盯死了!怪不得沿途鸦雀无声,连虫鸣都稀薄得近乎死寂——哪是风平浪静,分明是暗流汹涌。妖族早把手脚做尽,只等后羿抬手搭弓,便一把抹掉他所有凭仗。
“后羿,听我一句——你千万稳住心神。”
云凡折身返屋,一眼就见后羿正俯身案前,指尖沾著炭灰,在兽皮上反覆推演日轨偏移。这节骨眼上,不点破不行;若再瞒著,怕他真以为天意难违、孤力难支。
话音未落,后羿倏然抬头,眉峰微蹙。
“出什么事了?”
他连眼皮都没抬全,目光仍黏在兽皮图上。院中那堆精心备下的器物早已被妖族拆得七零八落、烧成灰烬、卷进沟渠——他却浑然不觉。云凡立在门边,望著他额角沁出的细汗、指节磨红的虎口,喉头一紧,竟把真相咽了回去。
后羿听完,瞳孔骤然一缩,腾地站起,箭一般衝出院门。
空荡荡的院坪上,唯余几道焦黑刮痕,和半截被踩进泥里的桐油麻绳。
这怎么可能?我亲手摆弄的那些器具,全堆在院中空地上,连根手指头都没碰过。眨眼工夫,竟全没了踪影!
后羿瞪圆了眼,喉结上下滚动,仿佛刚吞下一口滚烫的沙砾。
他反覆回想——那些弓弦、箭簇、测日晷影的铜尺,明明就搁在青砖地上,连阵风都没刮过,怎么就凭空蒸发了?
云凡瞥见后羿那副魂飞魄散的模样,心下顿时明了:此人压根儿不知世上还有妖物,更別提妖族已悄然盘踞山林、潜行市井。他连“妖怪”二字都未曾听闻,自然以为天塌下来,也该是老天爷亲自来扶。
正想著,云凡忽觉头顶云气翻涌,一道金光破开流云直坠而下——真有仙人驾雾而来!
他心头一震。自打落脚此地,除却女媧娘娘在崑崙墟捏土造人、炼石补天,再未见过半个仙影。妖势日盛,天庭却鸦雀无声,早让他憋了一肚子疑惑。如今云头裂开,仙袂飘然,他立马断定:救星到了。
他当然清楚,先前几回焚香叩拜,诸位仙官皆袖手旁观——人妖之爭,在他们眼里不过是尘间蚁斗,不值一顾。可眼下不同了:妖焰已燎原,凡人节节败退,若再由著它们坐大,迟早要撞开南天门、掀翻凌霄殿。神仙们坐不住了,这才肯低头下界。
待那仙影落地,云凡定睛一瞧,竟是孙悟空!
他早听说,当年那个毛脸雷公嘴的齐天大圣,取经归来早已受封斗战胜佛,常驻灵霄殿侧。
……
可眼下大地焦枯如炭。
九轮烈日悬空灼烧,泥土龟裂成蛛网,田埂崩出深沟,禾苗蜷成灰卷。百姓嘴唇乾裂渗血,连喘气都带著灼痛。
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