神探班纳特[综名著] - 第292页

    朱尔在G旅店一次性付了一个月的客房费, 显然是有长住的打算。
    再根据旅店服务员回忆，朱尔从9月4日入住到9月7日出门未归之前，其状态很悠闲。是吃喝闲逛，领略着新奥尔良的风景。
    这种状态也反应在屋内个人物品的放置上。
    尽管博诺是将客房翻了底朝天想找到蛛丝马迹, 但他努力维持了朱尔离开前的房间原貌。
    客房没有遭人恶意入侵一地狼藉的迹象。
    和大多旅客相似，朱尔两件穿过的外套被随手搁在靠椅上, 而空了的酒瓶酒杯放在床头。
    凯尔西观察了一圈，衣柜里挂着干净的衣物，几分报纸还在写字台上。朱尔的一整套画具被单独包装，放在靠窗墙角。
    “你到的时候，这些画具就是闲置着？”
    凯尔西打开画具的大包裹，其中有画板、纸、颜料、笔刷等，几乎是全新的。
    博诺点头，“是的。这是朱尔从法国带来的，他习惯了这几个牌子的画具。我打开看过，想找可能留下的线索。发现他没怎么使用，尽量按原样装了回去。”
    凯尔西微微颔首，是拿起朱尔的记事本再翻看。
    上面最后一则记录还停留在今年六月，他写到「今年要去美国，画些新东西。」
    倒翻向前，笔记是今年一月开始，内容非常生活化。
    有随手记录几笔钱款，还有一些琐事计划，比如一周食谱，比如添置袖扣或领带夹的想法。
    这些零碎记录却停在了六月二十七日。
    “博诺先生，朱尔八月一日抵达纽约。在此之前，他有去美国其他地方吗？”
    凯尔西没能在屋内找到朱尔的护照与皮夹，而细数了记事本的页数并未缺页，现在缺失的是朱尔在七月的生活轨迹。
    博诺不敢百分百确定，“就朱尔说，他直接从巴黎坐轮船来的纽约，随后直接来找我了。”
    凯尔西挥了挥记事本，“一个人习惯记录些琐事，毫无理由改变习惯的可能性很低。朱尔有第二本记事本吗？”
    “没有吧？”
    博诺也不确定，“在纽约时，我去酒店找过他两次，好像瞥见的都是这本记事本，起码从外看是一模一样。”
    中断记录的笔记本，不曾使用的画具。
    对于前来美国采风寻找灵感的画家而言，朱尔来到美国后的状态是有些太放空自我了。没有记录一二灵感，也没有留下一两笔草稿。
    因此结合目前所观察到的，直至朱尔失踪的九月七日，他都没有表现出人身受威胁的感觉。
    如果不存在几封恐吓信，以朱尔的情况并不能妄断他遭遇不测。也可能是有了艳遇，暂时离开旅店在外快活一段时间。
    眼下，偏偏存在恐吓信。
    朱尔在八月五日收到，博诺在九月八日收到。
    寄给两人的信，从打字油墨、字母大小间隔、与用纸上都是纽约常见商用款。
    措辞上都选择了简单词，而内容都非常简短，短到不足够作为证据，从行文逻辑上推断其必定出自一人之手。
    然而，两封信存在一点区别。
    准确的是四封与一封的信封不同：
    朱尔、艾瑟尔、皮维、康坦，那四位本就是冲着像树庄园去的人，他们收到的信都是通过邮政寄送。
    相同的信封，不是最便宜的空白封面，而是带有一个天平的图案。
    其上的地址与收信人名字都通过手写，参照了打字机的字体，几乎与印刷体一模一样。
    博诺收到的信，却没有通过邮局，没贴邮票而直接投入他家邮箱。
    “怎么样？有线索吗？”
    博诺难掩急切地问，“班纳特先生，我们要不要尽快去丰收橡树庄园再走一次？”
    “在那之前，我想先见一见另两位收到恐吓信的人。”
    凯尔西眼看天色将黄昏，“来自纽约珠宝商的皮维，与来自意大利种植园主的艾瑟尔，也许他们能给一些线索。”
    皮维与艾瑟尔都在G旅店。
    两人分别在9月9日与10日抵达新奥尔良。
    当博诺11日中午赶到旅店确认朱尔是否失踪，是惊动了旅店的其他住客，包括同样收到恐吓信的两人。
    黄昏，旅店后花园。
    棕榈树下，皮维与艾瑟尔正在神色自若地喝着咖啡。
    两人见到博诺却没有打招呼，脸上还闪过一丝不耐烦，像是不喜有人不请自来。
    直至博诺介绍了凯尔西，两人的态度从爱答不理迅速转变为和蔼可亲。
    “班纳特先生，快请座。”
    皮维给了博诺好脸色，“博诺先生，您也请坐。”
    艾瑟尔询问起是否需要点些下午茶，被婉拒后是毫不在意，就电话通讯业务聊了起来。
    “班纳特先生，报纸上一直不见您的采访。今天，很荣幸能与您见面。太想听您谈一谈对通讯行业的发展预期。“
    一个人失踪了。
    几个人都收到了恐吓信。
    难道还是一个好时机，继续畅聊商业发展，讨论怎么赚钱？
    “有关普及电话，如果两位有进一步洽谈的兴趣，等到这件事结束了，我可以为两位引荐基督山伯爵。我只是纸上谈兵，商业实务都由伯爵把控。”
    凯尔西浅谈了几句，便把话题转回了恐吓信上。
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