神探班纳特[综名著] - 第293页

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    “还请见谅,我是为画家朱尔失踪一事来到新奥尔良,不知能否向两位咨询一下相关事态。”
    “当然,您随便问。”
    “当然,我知无不言。”
    皮维与艾瑟尔并无被转移话题的不耐,两人的态度都非常好。
    遭遇区别对待,博诺也只保持微笑。
    商人都是无利不起早,谁叫他不是两人的潜在合作对象,只是搞古生物研究的——那并不是多么赚钱的行当。
    凯尔西开门见山,“听说,您二位也收到了恐吓信,不知我能不能仔细看看。另外,对于那封信,您二位有什么想法吗?”
    皮维与艾瑟尔都表示一会回房取信,凯尔西想要保管那两封信也无妨。谈及相关看法,两人都是不甚在意的语气。
    “班纳特先生,这不是什么大事。像树庄园要对外拍卖。这块地的名声臭了,竞价者就少,而且能以低价购入。以您的商业嗅觉,必然懂得这就是一种竞争手段。”
    皮维理所当然地说,“写信人就是要搞得人心惶惶,故意浑水摸鱼。没什么好担心的。”
    艾瑟尔也持相同观点,“七月初,新奥尔良放出了竞拍出售土地的消息。正式竞价是在十月十五。
    关注这方面的人,差不多都在八月收到消息。有人想要压价就放出巫毒娃娃带走灵魂的风声,谁会怕这种威胁。”
    的确,是有这种商业竞争做局的可能。
    凯尔西追问细节,“两位收到了信,有没有怀疑过是谁寄的?听闻船上的康坦先生也收到了信,你们之前有就此问题商议过吗?”
    “不,我们都没怎么在意。”
    艾瑟尔表示他与皮维是刚刚认识,而与目前身在「幸运者号」的康坦也就是一般朋友。
    八月,艾瑟尔与康坦在伦敦的一场商务酒会上,随口提到了像树庄园的拍卖消息,也就聊到了所谓的威胁信。
    “康坦和我都是当笑话说的。对于一个富有的商人而言,这些年来怎么可能不收到来自别人的恶意。我曾经都收到过真的人血断指,这此没有丝毫威胁力的信……”
    艾瑟尔不屑摇头,显然巫毒娃娃的威胁不值一提。“至于弄清是谁送的,无外乎竞争者的小把戏。”
    若问寄信人怎么知道地址?是再简单不过。
    “我们都不是无名之辈,耍小聪明的人肯定能知道公司地址。这信薄薄一封没有威胁性,秘书收到后就转交给我们。”
    皮维给出他认为的投递过程,他还向凯尔西寻求认同,“班纳特先生,您肯定懂,也肯定有很多人给您写信,比如寄去基督山通讯公司想联系您。”
    “是啊,我们又阻止不了那些人寄信,好在读不读信是我们说了算。”
    艾瑟尔持相同观点,还给凯尔西举例,“我们都不是泛泛之辈,哪像是像什么烂大街的汤姆、杰瑞、史密斯,无名之辈收到信才大惊小怪。”
    凯尔西露出标准的绅士微笑。
    她有被冒犯到,喜欢称呼汤姆、杰瑞、史密斯怎么了,偏爱烂大街的名字不行吗?
    抛开这一点,皮维与艾瑟尔说的符合他们的生活状态。
    此时,博诺却直言反驳,“现在情况不一样,朱尔是失踪了。而且我也收到了恐吓信,信上警告我不要追查。这难道不说明其中有问题吗?”
    这几日,博诺询问旅店住客有哪些是要去「丰收像树庄园」,也打听了那个要被拍卖的庄园。
    过去数十年,橡树庄园有幽灵与怪物出没的传闻,八月也来过几位像是皮维、艾瑟尔的买家。就服务员回忆,那些人是匆匆离去,似乎对庄园没太大兴趣了。
    皮维与艾瑟尔闻言,神色有一瞬不安,但他们又都镇定了下来。
    皮维轻咳一下,“咳!朱尔先生不见了,可能是存在某些问题,但也不一定与恐吓信相关,说不定是障眼法。”
    “你们看有没有一种可能:朱尔先生对别人也提过收到信的事。别有用心的绑了他,然后再投出了第二封警告博诺先生别多管闲事。”
    皮维说出他的猜测,又以事实来证明,“我与艾瑟尔先生到新奥尔良好些天了,也没有遭遇不测。”
    博诺戳破所谓的风平浪静,“那是因为在听闻朱尔失踪后,您二位都没有离开过旅店。”
    两人被怼得面色一黑,颇有破色厉内荏表现被挑破的尴尬。
    凯尔西适时开口,“明天天亮,我会去像树庄园查一查。两位……”
    皮维与艾瑟尔不等凯尔西说完,是几乎异口同声表示:“那我也去看看。” “请让我一起去看一看。”
    凯尔西似是诧异,“您二位确定?我的本意是,您二位再想想有没有遗漏的线索?”
    两人都是摇头。
    皮维:“正因没有其他线索,所以也是时候去看看。”
    “对啊,出去才能找线索。”艾瑟尔赞同,“明天务必带上我们。”
    凯尔西也没拦着,同意四人一起去橡树庄园。
    当下却有些微妙的感觉,收到恐吓信的人都表现得太不当回事了。皮维与艾瑟尔的态度也值得细品。只有博诺是一个例外。
    随后,凯尔西拿到了皮维与艾瑟尔的那两封恐吓信。除了收件地址,是与朱尔的那封一模一样。
    她没有和博诺一起吃晚饭,在明天一探像树庄园前,还有两件事必须办妥。
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