“很抱歉, 给你们添麻烦了。”
柯万将艾丽莎交给她的父兄, 前来向被惊扰到的人道歉。或该庆幸艾丽莎是出现在没几个人的后花园, 不然就要上演大闹舞会。
老班纳特示意无碍,却找了个借口先避开了。
按理他与柯万将来会沾亲带故,可正因此不想沾然柯万的家族秘密。
去年对外宣告艾丽莎去世了, 现在人却活着。还活得疯疯癫癫的,可不就是家族秘密。
老班纳特给凯尔西使眼色,不如两人一起走?却被毫不犹豫地拒绝了。
因为侦探的本性就是要发掘秘密。
凯尔西跟着柯万, 前往艾丽莎单独居住的另一栋小楼。
“表姐已经思维混乱,如果她说了什么奇怪的话, 还请您不要放在心上。”
柯万并不想外扬家丑, 但死而复生的艾丽莎已经被凯尔西撞个正着。
与其被人怀疑,不如先一步坦诚。
谁让凯尔西不是无名之辈, 不能随意敷衍搪塞。
事情并不复杂。
艾丽莎作为奥尔家唯一的女儿,她是嫁入门当户对的戴维家。
虽然远嫁英国,但她每半年就会回美国,与经商的丈夫戴维一起来芝加哥。
“去年春天, 表姐来芝加哥时不愉快的事情发生了,她失踪了一个月。”
柯万表示艾丽莎并不会跟随丈夫出席所有的商业活动, 闲暇时间她和其他贵妇一样喝茶看戏、买珠宝、搞聚会等等。
艾丽莎的失踪并未被第一时间察觉。
当戴维结束三天的商务会议,发现妻子已经几天不回家。
仆从说艾丽莎是去郊外艾丽莎娘家的农场度假,但戴维去奥尔农场后得知艾丽莎根本没有来。
艾丽莎不是独自出行。
她的一位车夫、一位侍女、两名护卫,总共五个人一起不见了。
“考虑到不让表姐名誉受损,去年我们并没有对外声张此事,而是在暗中寻人。”
柯万提及奥尔与戴维两家请了著名的平克顿侦探社帮忙找人。“由于没能及时发现表姐失踪,找人的进程非常缓慢。”
芝加哥是全美的火车枢纽。
假设有人蓄意要弄走艾丽莎,让她迅速消失在芝加哥是太过容易的事情。
但谁会故意针对艾丽莎?
要成功绑架她,必须解决了她的四名随从。
凯尔西不曾听闻艾丽莎的娘家或夫家有交恶的凶狠对手。
奥尔家与戴维家从事的都是农贸相关产业,相对而言,这并不是一个高危行业。
如今得知艾丽莎失踪一个月后疯了,也不奇怪为什么对外宣传她已经病故。
世上多的是能同甘不能共苦。戴维不想要艾丽莎继续做妻子的可能性极大。
离婚并不是一个好的选择,是把艾丽莎的病情暴露出来,就会连累戴维与奥尔两家声誉受损。
“您应该知道,那种情况下只有两种选择。”
柯万无奈地说,“表姐已经没有自主选择权,而表叔能选的是看着表姐被戴维送进疗养院,或者就是将表姐接回美国而谎称她已经死了。”
精神病疗养院,正常人进去也会变成疯子。
凯尔西了解过如今的精神病院情况,但凡家里有供养能力都不会把人送进去。
戴维提出将妻子送入精神病院,必是抱着一定要戴维夫人换人做的想法,否则他完全可以选择更温和的方式。
“你们没有怀疑过戴维吗?”
凯尔西从得利方来分析,艾丽莎疯了会否刚好符合戴维家的期待。“后来,又是怎么发现艾丽莎女士的?”
“当时,爱德华兹侦探也与您有同样的怀疑,是彻查了表姐失踪几日戴维的行踪。”
柯万摇摇头,“联合奥尔家在芝加哥的人脉,我们确定戴维并没有异常举动。”
至于艾丽莎又是如何被找回来的?
在爱德华兹的努力坚持下,通过地毯式搜索,一个月后在火车站发现了一个疯女人。
由于火车站人流量巨大,无法确定艾丽莎具体在那里出现的时间与方式,而她的四位随从再无消息。
爱德华兹当然也对四位随进行了背景调查。
四人全都跟随艾丽莎好几年,本是奥尔家的随从,是一路随艾丽莎去了英国又陪她回国。
他们被收买的概率很低。而在艾丽莎失踪后至今一年多,四个随从的家庭并没有出现钱财猛增等情况。
事已至此,没有更多的新线索,只能遗憾地中断调查。
说话间,两人来到了艾丽莎的房间。
今天因女仆的疏忽让艾丽莎乱跑了出去。
奥尔正在教育女儿,显然两人鸡同鸭讲,精神不正常的艾丽莎完全认不出父亲。
“表姐的情况已比去年好多了。”
柯万压低声音告诉凯尔西,去年艾丽莎刚刚被找到时对谁都是异常惊恐。
“死神,您来了。”
艾丽莎对其他人视若无睹,只认准了凯尔西,“您是答应将我的孩子从黑暗世界带回来了吗?”
“艾丽莎!”
奥尔恼怒地高喊,“和你说了多少次,你根本没有孩子!”
艾丽莎与戴维婚后三年都没怀孕,不谈孩子,就连流产都没有。
这恐怕也是戴维坚持要换一个妻子的主要原因。先不谈疯了的艾丽莎能不能生孩子,戴维家的继承人怎么能是一个疯子所生。
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